To 1996 ήταν η χρονιά που γεννήθηκε ο Μάριος Ηλία. Την ίδια χρονιά ο πατέρας του - ο Κόκος Ηλία - έπαιρνε μεταγραφή απ' τη Σαλαμίνα στον Απόλλωνα. Ακριβώς είκοσι χρόνια μετά, ο νεαρός επιθετικός του Εθνικού Άχνας μέχρι πριν μερικές ώρες και της ΑΕΛ πλέον, κάνει μια παρόμοια διαδρομή.
Το www.kerkida.net μίλησε με τον παλαίμαχο επιθετικό και τα τελευταία χρόνια προπονητή στις ακαδημίες του Εθνικού, ο οποίος σχολιάζει την μεταγραφή του Μάριου στη Λεμεσιανή ομάδα και τον συμβουλεύει να δουλέψει για να δείξει ότι άξιζε αυτή την μεταγραφή.
- Κόκο, ο Μάριος πλέον συνεχίζει στην ΑΕΛ. Εσύ πως βλέπεις αυτή την ευκαιρία που έχει;
"Είναι μεγάλο βήμα, να φύγεις από την Εθνικό και να πας σε μια μεγάλη ομάδα όπως είναι η ΑΕΛ. Θέλει δουλειά, να προσπαθήσει να κερδίσει τους ανθρώπους με τη δουλειά του. Πιστεύω πολύ στα προσόντα του, το έδειξε και φέτος. Εγώ δεν πρέπει να μιλώ για τον Μάριο αλλά λέω ότι πιστεύω πολύ σε αυτόν και θα το αποδείξει".
- Ήσουν δίπλα στον Μάριο στις ακαδημίες του Εθνικού όλα αυτά τα χρόνια. Το έβλεπες ότι μπορούσε να κάνει αυτό το βήμα;
"Έχει πάρα πολλούς Κύπριους νεαρούς καλούς αλλά δύσκολα παίρνουν ευκαιρίες. Έτσι και με τον Μάριο, τον πίστεψε ο Τζούρεφ πρώτος και δικαιώθηκε. Ο Μάριος ήταν από εφτά χρονών στις ακαδημίες του Εθνικού. Πάντα πίστευα σε αυτόν και ο φόβος μου ήταν να μην πάρει ευκαιρίες και να χαθεί όπως χάνονται πολλοί. Αγαπά το ποδόσφαιρο και είναι πολύ σημαντικό".
- Στην ΑΕΛ σίγουρα τα πράγματα θα είναι πιο δύσκολα. Τι θα τον συμβούλευες;
"Εξαρτάται από τον ίδιο, αν δουλέψει. Έχει ταλέντο, αλλά ταλέντα χάθηκαν πολλά. Αν δεν δουλέψει... Αλλά αν του δοθούν ευκαιρίες, πιστεύω ότι μπορεί. Ακόμα είναι μικρός. Σίγουρα θα είναι δύσκολο γιατί είναι μεγάλη η διαφορά της ΑΕΛ με τον Εθνικό αλλά εξαρτάται από τον ίδιο. Επειδή αγαπά το άθλημα και έχει όρεξη, δεν τον φοβάμαι".
- Το 1996 πήγες από τη Νέα Σαλαμίνα στον Απόλλωνα αλλά έπαιξες μόνο ένα χρόνο. Τι θα έλεγες στο Μάριο που σήμερα είναι σε μια παρόμοια θέση;
"Εγώ πήγα στα 25 μου στον Απόλλωνα. Τότε γεννήθηκε και ο Μάριος και ήταν δύσκολο. Ήταν κουραστικό να πηγαίνω και να έρχομαι κάθε μέρα στη Λεμεσό. Έπαιξα 22 παιχνίδια από τα 26 αλλά ήταν πολύ κουραστικό για μένα. Τότε ήταν πολύ διαφορετικά γιατί δεν ήμουν επαγγελματίας, είχα την δουλειά μου. Αν ο Μάριος μείνει προσγειωμένος, έχει κλειστό το στόμα και δουλέψει μπορεί να τα καταφέρει".
