Πραγματοποιώντας μέτρια έως κάκιστη εμφάνιση το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο πλαίσιο του 8ου προκριματικού ομίλου του Μουντιάλ 2018 επικράτησε εκτός έδρας πολύ δύσκολα του Γιβραλτάρ 2-1. Με τη νίκη αυτή η Εθνική Κύπρου ανέβηκε στους 7 βαθμούς.
Το σκορ άνοιξε στο 10’ μετά από αυτογκόλ του Τσιπολίνα σε σέντρα του Χαραλαμπίδη. Παρά το ιδανικό ξεκίνημα το Γιβραλτάρ ισοφάρισε στο 30’ με τον Ερνάντεζ. Ενώ όλα έδειχναν ότι δεν μπορούσαμε για κάτι καλύτερο, ήρθε στο 87’ ο Πιέρος με καρφωτή κεφαλιά να διαμορφώσει το τελικό 2-1.
Δυνατό ξεκίνημα η εθνική μας…
Το αντιπροσωπευτικό μας μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση θέλοντας να επιβάλει το ρυθμό του. Πριν καλά-καλά συμπληρωθεί το δεύτερο λεπτό, μετά από επέλαση του Χαραλαμπίδη δημιούργησε την πρώτη καλή προσπάθεια. Κέρδος όμως ήταν μόνο ένα κόρνερ που πέρασε ανεκμετάλλευτο…
Πρώτη φάση για Γιβραλτάρ στο 8' και παρ’ ολίγο γκολ
Μετά από αδράνεια στην περιοχή ο Ερνάντες έκανε την μπαλιά και λίγο έλειψε να στείλει την μπάλα στα δίκτυα αιφνιδιάζοντας τους πάντες. Παρά την περίεργη τροχιά που πήρε η μπάλα ο Παναγή ήταν σε ετοιμότητα και έστω με δυσκολία έδιωξε.
0-1 στο 10' με αυτογκόλ Τσιπολίνα
Έστω και με δόση τύχης η Εθνική μας κατάφερε ν’ ανοίξει το σκορ. Στο 10’ ο Χαραλαμπίδης έκανε την σέντρα από αριστερά και στην προσπάθειά του να διώξει την μπάλα ο Τσιπολίνα έστειλε την μπάλα στα δίκτυα της ομάδας του. Κάπως έτσι η Κύπρος πέτυχε το ζητούμενο που ήταν ένα γρήγορο γκολ.
Δοκάρι στο 25’ με Μπίδη
Μετά το γκολ η Εθνική μας επέβαλε πλήρως το ρυθμό της και επιδίωξε να πετύχει ένα δεύτερο γκολ ώστε να θέσει τις βάσεις για μια εύκολη νίκη. Επόμενή της καλύτερη στιγμή ήταν στο 25’ με τον Χαραλαμπίδη. Ο Μπίδης που ήταν ο κορυφαίος της ποδοσφαιριστής (μέχρι εκείνο το χρονικό σημείο) ζύγισε το πόδι του και από μακρινή απόσταση σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι.
1-1 στο 30’ με πλασέ του Ερνάντες
Κόντρα στη ροή του αγώνα στο 30’ το Γιβραλτάρ ισοφάρισε σε 1-1. Με εντελώς αποδιοργανωμένη την άμυνα ο Γουόλκερ έβγαλε μόνο τον Ερνάντες που με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Παναγή.
Τάσεις αυτοχειρίας η Εθνική μας…
Η ισοφάριση αποσυντόνισε εντελώς τους διεθνείς μας. Έτσι έδωσε το δικαίωμα στο Γιβραλτάρ να πιέσει για ένα δεύτερο γκολ. Αρχικά απείλησαν με δυο σουτ, ενώ στο 39’ απώλεσαν μεγάλη ευκαιρία σε σουτ του Γουόλκερ. Με αυτά και με εκείνα η ώρα πέρασε και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο ισόπαλο 1-1.
Δεν έλεγε να ξυπνήσει… Διπλό δοκάρι Γιβραλτάρ στο 56’
Παρότι έδειχνε σημάδια βελτίωσης η Εθνική μας συνέχιζε να παρουσιάζει προβλήματα σε όλες τις αγωνιστικές της γραμμές. Μάλιστα στο 56’ φάνηκε τυχερή αφού μετά από εκτέλεση κόρνερ του Γούολκερ η μπάλα κτύπησε στο δοκάρι και στην επαναφορά κτύπησε στον Αρτυματά και ξανά στο δοκάρι πριν φύγει κόρνερ.
Ανακάτεψε την τράπουλα αλλά…
Σε μια προσπάθεια να βελτιώσει την Εθνική μας ο ομοσπονδιακός τεχνικός προχώρησε σε αλλαγές. Αρχικά έβαλε στο παιχνίδι τον Αλεξάνδρου σε ρόλο κεντρικού αμυντικού, ενώ την ίδια στιγμή, με εσωτερική αλλαγή μετέφερε τον Λαίφη στο χώρο του κέντρου. Αργότερα φρέσκαρε και τα άκρα βάζοντας τον Μακρή, αντί του Χριστοφή. Παρά τις αλλαγές η εικόνα δεν βελτιώθηκε αισθητά.
Πρώτη φάση στο β’ μέρος στο 73’!
Έπρεπε να φτάσουμε στο 73’ ώστε η Εθνική μας να δημιουργήσει καλή ευκαιρία στο β’ μέρος. Πρωταγωνιστής της φάσης ήταν ο Λαίφης ο οποίος με επιτόπιο γύρισμα ξέφυγε από το προσωπικό του μαρκάρισμα και έπιασε ένα δυνατό σουτ που έφυγε ξυστά έξω από το αριστερό κάθετο δοκάρι.
10λεπτο πίεσης…
Μη έχοντας άλλη επιλογή η Εθνική μας τα έδωσε όλα στο τελευταίο 10λεπτο για να πετύχει το λυτρωτικό γκολ. Στο διάστημα αυτό το μόνο που κατάφερε ήταν να δημιουργήσει δύο καλές φάσεις με τους Μακρή (83’) και Πιέρο (84’).
Λύτρωση με Πιέρο στο 87’ με Πιέρο!
Κάλλιο αργά παρά ποτέ! Στο 87’ ο Πιέρος Σωτηρίου λύτρωσε την Εθνική μας με καρφωτή κεφαλιά. Μετά από σέντρα ακριβείας του Τζέισον Δημητρίου ο Πιέρος πήδηξε ψηλότερα από όλους και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα γράφοντας το 1-2.
ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ: Ιμπραΐμ, Γκαρσία, Τ.Τσιπολίνα, Μπάρτον, Ρ. Κασιάρο (81' Κούμπς), Ρ.Τσιπολίνα, Λ. Κασιάρο, Γουόλκερ, Ολιβέρο, Μπάρνετ, Ερνάντες.
ΚΥΠΡΟΣ: Παναγή, Δημητρίου, Λάιφης, Μερκής, Ιωάννου, Αρτυματάς (82' Μυτίδης), Μαρκάσα (61' Αλεξάνδρου), Χ.Κυριάκου, Χαραλαμπίδης, Χριστοφή (73' Μακρής), Σωτηρίου.
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Ερνάντες, Κασιάρο / Iωάννου. Λαίφης (χάνει τον επόμενο αγώνα), Χάμπος
**Διαιτητής της αναμέτρησης ορίστηκε ο Βούλγαρος Νικόλα Ποπόφ. Βοηθοί του είναι οι Ίβο Κόλεφ και Μάρτιν Βένεφ και τέταρτος διαιτητής ο επίσης Βούλγαρος Γκεόργκι Καμπάκοφ.
