Αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, η Μακάμπι Τελ Αβίβ έφερε... τούμπα το ματς με την Χίμκι, επικράτησε (87-84) και μπήκε με το «δεξί» στο τουρνουά «ΟΠΑΠ Νεόφυτος Χανδριώτης».
Η Χίμκι ήταν αυτή που μπήκε καλύτερα στο γήπεδο και πήρε τα ηνία, χάρη σε Γκιλ και Μίκι (13-22, 7’), φέρνοντας το παιχνίδι στα μέτρα της. Η Μακάμπι αντέδρασε άμεσα και χτυπώντας κοντά στο καλάθι, με Τάιους και Ο’Μπράιαντ κατάφερε να «ροκανίσει» τη διαφορά, μειώνοντας σε 21-24 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου.
Η άμυνα των Ρώσων παρουσίασε πολύ καλή εικόνα στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου και με τον Κρόκερ να δίνει λύσεις από την περιφέρεια η διαφορά ανέβηκε (24-35, 15’). Ο Μίκι ήταν αξιόπιστος κοντά στο καλάθι και με τον Ζούμπκοφ να φωνάζει παρών η διαφορά αυξήθηκε για την ρωσική ομάδα, με τον Αμερικανό σέντερ να βάζει το... κερασάκι, χάρη σε ένα εντυπωσιακό poster dunk για το 34-51 του πρώτου μέρους.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Μακάμπι κατάφερε να αλλάξει την εικόνα της. Οι παίκτες του Σπάχια πίεσαν περισσότερο στην άμυνα και κατάφεραν να βρουν λύσεις με Καλοϊάρο και Ο’Μπράιαντ (45-54, 25’). Η παρουσία του Αβντίγια βοήθησε την Μακάμπι να πλησιάσει ακόμα περισσότερο (52-58, 26’). Οι πρωταθλητές Ισραήλ ανέβασαν ακόμα περισσότερο την απόδοσή τους και χάρη σε Πάργκο και Ο’Μπράιαντ μείωσαν σε απόσταση... βολής (60-62) στο τέλος του δεκαλέπτου.
Ο ρυθμός βρισκόταν στα χέρια των παικτών της Μακάμπι, οι οποίοι κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ, χάρη στον Ο’Μπράιαντ (67-65, 33’). Η αντίδραση, από πλευράς Χίμκι, δεν άργησε να έρθει, με την ρωσική ομάδα να ανατρέπει την κατάσταση, παίρνοντας πόντους από Μόνια και Γιακούσιν (76-80, 38’). Η Μακάμπι δεν παραδόθηκε και σαν να μην έφτανε αυτό, έφερε... τούμπα τα πράγματα, χάρη στον Ρέι (83-80, 40’’ για το τέλος).
Τα τελευταία δευτερόλεπτα ήταν ντέρμπι, όμως η Μακάμπι ήταν αυτή που έμεινε ψύχραιμη μέχρι τέλους και έφτασε στη νίκη με 87-84, ξεκινώντας νικηφόρα τις υποχρεώσεις της στο τουρνουά της Λευκωσίας.
Τα δεκάλεπτα: 21-24, 34-51, 60-62, 87-84.
Δείτε τις φωτογραφίες από τον συνεργάτη της ιστοσελίδας μας Savvides Press:
