Μετά την περσινή του απουσία λόγω τραυματισμού, ο Τζο Βίλφριντ Τσόνγκα επέστρεψε νικηφόρα στη Μελβούρνη, κερδίζοντας με 3-1 σετ τον Μάρκο Παγδατή στο ντέρμπι της 1ης ημέρας του Australian Open.
Παίζοντας πιο αποτελεσματικά από τον αντίπαλό του στις περισσότερες κρίσιμες στιγμές του αγώνα, ο Τσόνγκα κέρδισε με 6-4, 4-6, 6-4, 6-2 τον Μάρκο Παγδατή, στο τελευταίο παιχνίδι της πρεμιέρας του πρώτου Grand Slam της σεζόν τη Δευτέρα.
Ο Γάλλος, Νο9 του ταμπλό, ήταν δυνατός στο σερβίς, επιθετικός στα χτυπήματά του και καλύτερα προετοιμασμένος σωματικά από τον Μάρκο ο οποίος μετά την απώλεια του 3ου σετ και το προβάδισμα με 2-1 του Τσόνγκα, φάνηκε κουρασμένος και απογοητευμένος.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Παγδατής έπαιξε πάρα πολύ καλά, ωστόσο πλήρωσε κάποια κρίσιμα λάθη σε καθοριστικές στιγμές του αγώνα.
Ο 30χρονος άσος, Νο46 της παγκόσμιας κατάταξης, δεν μπόρεσε να δημιουργήσει προϋποθέσεις στο σερβίς του Τσόνγκα ενώ καθοριστικής σημασίας ήταν το break που πέτυχε ο Τσόνγκα στο 3ο σετ με το οποίο έκανε το 6-4, αποκτώντας προβάδισμα και πάλι στο σκορ.
Στο 4ο σετ, ο Παγδατής ήταν μέτριος, με χαμηλά ποσοστά στο σερβίς του και έτσι ο Τσόνγκα πέτυχε άλλα δύο breaks, ολοκληρώνοντας τη νίκη του μετά από 2 ώρες και 26 λεπτά στη Margaret Court Arena.
