Η UEFA ανακοίνωσε επίσημα τις αλλαγές που θα ισχύουν στο Τσάμπιονς Λιγκ από τη σεζόν 2018-19 με βασική αυτή της βέβαιης συμμετοχής στους ομίλους τεσσάρων ομάδων από τα τέσσερα πρωταθλήματα που είναι στην κορυφή της βαθμολογίας της UEFA.
Αυτό σημαίνει επί της ουσίας ότι Ισπανία, Αγγλία, Γερμανία και Ιταλία θα έχουν τέσσερις συλλόγους τους στους ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ενώ φυσικά μένει ανοιχτό το ενδεχόμενο εφόσον άλλη χώρα περάσει κάποια από αυτές στην ειδική βαθμολογία να κερδίσει αυτή τα τέσσερα εισιτήρια για τους ομίλους. Βάσει όσων ισχύουν μέχρι σήμερα, οι τρεις πρώτες χώρες έχουν τρεις ομάδες απευθείας στους ομίλους και από μία στα πλέι οφ, ενώ η τέταρτη, η πέμπτη και η έκτη χώρα έχουν από δύο ομάδες απευθείας στους ομίλους και ακόμη μία στα προκριματικά.
Η UEFA απέφυγε να ανακοινώσει πώς θα μοιραστούν οι υπόλοιπες 16 θέσεις τονίζοντας χαρακτηριστικά στην ανακοίνωσή της ότι: «Η λίστα των συμμετεχουσών ομάδων θα οριστικοποιηθεί μέχρι το τέλος του έτους». Αυτό σημαίνει ότι η Ελλάδα εφόσον κερδίσει και βαθμούς από τις ελληνικές ομάδες και ανέβει στην κατάταξη μπορεί να διεκδικήσει ένα απευθείας εισιτήριο στους ομίλους για την τριετία 2018-2021. Όπως είναι φυσικό, υπάρχουν πολλές πιέσεις και αρκετό... παρασκήνιο εν όψει των οριστικών αλλαγών, καθώς θα δοθεί «μάχη» από τις ευρωπαϊκές χώρες που θέλουν να διεκδικήσουν τα 16 εισιτήρια που απομένουν.
Επιπλέον, ανακοινώθηκε πως η ομάδα που θα κατακτά το Γιουρόπα Λιγκ θα εξασφαλίζει αυτόματα θέση στους ομίλους και δεν θα παίζει στα πλέι οφς όπως συνέβαινε μέχρι τώρα. Επιπλέον, διατηρήθηκαν οι δύο... δρόμοι των πρωταθλητών και μη πρωταθλητών για τα προκριματικά της διοργάνωσης, καθώς επιθυμία της UEFA είναι να υπάρχουν εκπρόσωποι από όλες τις χώρες.
Μια ακόμα αξιοσημείωτη αλλαγή είναι αυτή που αφορά τον τρόπο με τον οποίο θα υπολογίζεται η βαθμολογία κάθε ομάδας. Οι σύλλογοι πλέον θα εξαρτώνται αποκλειστικά από τη δική τους συγκομιδή και δεν θα συνυπολογίζεται αυτή της χώρας, εκτός κι αν είναι χαμηλότερη από το 20% της συγκομιδής της χώρας. Παράλληλα, στον υπολογισμό της βαθμολογίας τους θα παίζουν ρόλο ιστορικά στοιχεία, όπως κατακτήσεις ευρωπαϊκών τίτλων. Το τελευταίο προέκυψε κυρίως μετά τις πιέσεις ιστορικών ομάδων, όπως για παράδειγμα ο Άγιαξ.
Όσον αφορά τα οικονομικά, η UEFA ανακοίνωσε πως θα προβλέπονται μπόνους για την απλή συμμετοχή, για την πορεία στη διοργάνωση, για τη βαθμολογία κάθε συλλόγου στην κατάταξη, αλλά και με βάση το market pool. Με το νέο σύστημα θα επιβραβεύονται οι ομάδες βάσει της πορείας τους καλύτερα, αλλά θα υπάρχουν λιγότερα «πάγια» έσοδα από το market pool.
«Η εξέλιξη των διοργανώσεων είναι αποτέλεσμα μία διαρκούς συζήτησης που περιλαμβάνει όλους τους ενδιαφερόμενους και συνυπολογίζει όλες τις προοπτικές. Οι αλλαγές που έγιναν θα συνεχίσουν να διασφαλίζουν πως η πρόκριση θα εξακολουθεί να εξαρτάται από αθλητικά κριτήρια και πως όλες οι ομάδες από όλες τις ομοσπονδίες θα έχουν τη δυνατότητα συμμετοχής. Είμαστε χαρούμενοι που το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο παραμένει ενωμένο κάτω από τις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι, της δίκαιας διανομής των εσόδων και της σωστής διοίκησης» ανέφερε σχετικά ο Θεόδωρος Θεοδωρίδης, γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας.
