Μετά τη σημερινή κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ, η Λέστερ θα συναντήσει την Ατλέτικο Μαδρίτης σε νοκ-άουτ παιχνίδια για τρίτη φορά στην ευρωπαϊκή ιστορία της. Που είναι το παράξενο; Στο ότι έχει αγωνιστεί στην Ευρώπη μόλις τέσσερις σεζόν...
Μοιάζει απίστευτο, αλλά οι αναμετρήσεις με την Ατλέτικο Μαδρίτης αποτελούν το 50% της (μικρής) ευρωπαϊκης ιστορίας της Λέστερ σε νοκ-άουτ παιχνίδια, καθώς αυτή είναι η τρίτη φορά που οι πρωταθλητές Αγγλίας θα βρουν στον δρόμο τους τον ισπανικό σύλλογο με τα ερυθρόλευκα!
H αρχή της μεταξύ τους προϊστορίας έγινε την περίοδο 1961-62, όταν η φιναλίστ του Κυπέλλου Αγγλίας την προηγούμενη χρονιά Λέστερ απέκλεισε εύκολα με δύο νίκες (3-1, 4-1) την Γκλέναβον από την Βόρεια Ιρλανδία στα προκριματικά του Κυπέλλου Κυπελλλούχων, αλλά στη συνέχεια υπέκυψε στην ανωτερότητα της Ατλέτικο Μαδρίτης του μεγάλου Χοακίν Πεϊρό (1-1 στην Αγγλία, 0-2 στην Ισπανία), η οποία και κατέκτησε τελικά το τρόπαιο στους διπλούς τελικούς με την Φιορεντίνα.
Πέρασαν 36 ολόκληρα χρόνια για να κατακτήσουν οι «Αλεπούδες» το Λιγκ Καπ του 1997 και να αγωνιστούν στο Κύπελλο UEFA της επόμενης περιόδου. Εκεί συνάντησαν και πάλι τους «ροχιμπλάνκος» του Ράντομιρ Άντιτς και του πολύ ισχυρού ρόστερ με Κριστιάν Βιέρι, Ζουνίνιο Παουλίστα και Μιλίνκο Πάντιτς μεταξύ άλλων. Το 2-1 του Βιθέντε Καλντερόν έδινε κάποιες ελπίδες πρόκρισης στους Άγγλους, αλλά στη ρεβάνς της (τότε) Φίλμπερτ Στριτ, οι Ισπανοί επικράτησαν και πάλι, με σκορ 2-0.
Η «κατάρα» έμοιαζε να έχει σπάσει μετά το Κύπελλο UEFA του 2000-01, όταν η Λέστερ αποκλείστηκε από τον Ερυθρό Αστέρα (1-1, 1-3) χωρίς να... προλάβει να συναντήσει την Ατλέτικο Μαδρίτης, με τον σύλλογο να φτάνει μέχρι την τρίτη εθνική κατηγορία στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας, να επιστρέφει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις φέτος μετά την περυσινή εποποιία της κατάκτησης του τίτλου της Premier League και τη σημερινή κλήρωση να φέρνει στο δρόμο του τους φιναλίστ του περυσινού Τσάμπιονς Λιγκ, για τρίτη φορά στις μόλις έξι που έχουν βρεθεί σε νοκ-άουτ αναμετρήσεις για την Ευρώπη σε 133 χρόνια ιστορίας!
