Γιουβέντους και Τότεναμ συγκρούονται απόψε για πρώτη φορά στην Ιστορία τους στην Ευρώπη, σε ένα ζευγάρι που δεν έχει τη λάμψη του Ρεάλ Μαδρίτης-Παρί Σεν Ζερμέν, ωστόσο παρουσιάζει τεράστιο ενδιαφέρον.
Η Νύχτα των Στρατηγών
Ο υποτιμημένος Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, ο κορυφαίος Ιταλός προπονητής της τελευταίας δεκαετίας (πιο σταθερός από τον κυκλοθυμικό Κόντε, βασίζεται λιγότερο στην κλάση των ποδοσφαιριστών του από τον Αντσελότι) έχει να διαχειριστεί τις πολύ σημαντικές απουσίες των Ντιμπάλα, Κουαδράδο, Μπαρτσάλι και Ματουιντί, πιθανότατα και του Λιχστάινερ, την ώρα που η Γιουβέντους παίζει... στο ρελαντί τα πιο πρόσφατα ματς της σε πρωτάθλημα - Κύπελλο για να μπορέσει να διαχειριστεί την παράλληλη πρόκληση του Τσάμπιονς Λιγκ. Με τον 50χρονο προπονητή στον πάγκο της την τελευταία τετραετία, η «Βέκια Σινιόρα» έχει αποκλειστεί μόνο μια φορά σε νοκ-άουτ αγώνες της διοργάνωσης, από την Μπάγερν Μονάχου το 2016 στην παράταση μιας επικής αναμέτρησης (4-2) και η τεράστια εμπειρία της από τη διαχείριση δύσκολων παιχνιδιών αποτελεί το κύριο «όπλο» του συνόλου του Αλέγκρι απέναντι στην Τότεναμ.
Δεν είναι ιδιαίτερα γνωστό το ότι η καταγωγή του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο είναι από το Τορίνο, το οποίο άφησε ο πρόγονός του, Ματέο, πριν από 150 χρόνια για να αναζητήσει μια καλύτερη τύχη στην Αργεντινή, ωστόσο ο βετεράνος διεθνής κεντρικός αμυντικός των Εσπανιόλ, Παρί Σεν Ζερμέν & Μπορντό δεν το έχει επισκεφθεί ποτέ μέχρι απόψε για επαγγελματικούς λόγους. Η Τότεναμ διέπρεψε υπό την καθοδήγησή του σε δύσκολο όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ με Ρεάλ Μαδρίτης και Μπορούσια Ντόρτμουντ, τερματίζοντας αήττητη και στην πρώτη θέση, η κλήρωση όμως έφερε στο δρόμο της την μπαρουτοκαπνισμένη Γιουβέντους, επτά χρόνια μετά από την τελευταία της παρουσία σε νοκ-άουτ αγώνες της διοργάνωσης. Ο 46χρονος Ποτσετίνο έχει να διαχειριστεί μόνο την γνωστή απουσία του Άλντερβέιλερντ στο κέντρο της άμυνας και το δίλημμα Τρίπιερ - Οριέ στο δεξί άκρο της οπισθοφυλακής των «Πετεινών» του Λονδίνου.
H πιο σκληρή άμυνα της Ευρώπης κόντρα στον «Τυφώνα»
Μετά την ήττα από την Σαμπντόρια στην Γένοβα στα μέσα Νοεμβρίου (3-2), ο Αλέγκρι... πέταξε στα σκουπίδια το 4-2-3-1 και στα 16 ματς σε όλες τις διοργανώσεις που ακολούθησαν η Γιουβέντους δέχθηκε μόνο ένα γκολ, το σουτ από τα 35 μέτρα του Κάσερες στο 3-1 επί της Ελλάς Βερόνα. Με «πατημένα» τα 40 ο Τζίτζι Μπουφόν παραμένει ένας από τους πλέον σταθερούς τερματοφύλακες της Ευρώπης (με τον Βόιτσεκ Σέζνι να τον αντικαθιστά επάξια όποτε χρειάστηκε), το δίδυμο Μπενατιά - Κιελίνι μοιάζει απροσπέλαστο και τα ανεβάσματα του Άλεξ Σάντρο από την αριστερή πλευρά προκαλούν υπεραριθμία στην επίθεση των Ιταλών, ωστόσο το βράδυ της Τρίτης καλούνται να σταματήσουν τον κορυφαίο στράικερ του κόσμου τη δεδομένη στιγμή, τον «Τυφώνα» Κέιν των 32 γκολ σε 33 συμμετοχές το 2017-18, αλλά και τον υποτιμημένο Σον Χεούνγκ-Μιν (εκτός αν προτιμηθεί o Γουεϊνιάμα), που κάνει αθόρυβη δουλειά.
Η «μάχη» του κέντρου και η απουσία του Ματουϊντί
Οι φιλοξενούμενοι έχουν θεωρητικά το πάνω χέρι στον χώρο του κέντρου, με Ντάιερ - Ντεμπελέ στον άξονα, τον πληθωρικό και πολύ επικίνδυνο όταν πατάει στην αντίπαλη περιοχή Ντέλε Αλί και τον φινετσάτο επιτελικό μέσο Έρικσεν, με την εξαίρετη τελική πάσα ακριβείας, πίσω από τον Κέιν. Η απουσία του Μπλεζ Ματουιντί, του μοναδικού χαφ της Γιουβέντους με «όγκο» και τρεξίματα για να ματσάρει την ενέργεια της μεσαίας γραμμής της Τότεναμ, αποδυναμώνει τους νταμπλούχους Ιταλίας, καθώς ο πιθανός αντικαταστάτης του, Στουράρο, είναι «πολυεργαλείο» αλλά όχι ποδοσφαιριστής κλάσης. Ο Αλέγκρι θα ποντάρει στην οξυδέρκεια των Πιάνιτς - Κεντίρα που κάνουν καλή σεζόν και έχουν δέσει ως δίδυμο, με τον Βόσνιο διεθνή να αναλαμβάνει τις εκτελέσεις φάουλ και κόρνερ της ομάδας του, ενώ ο έμπειρος Γερμανός πρέπει να σταματήσει τον Αλί και να επαναλάβει την εμφάνισή του στο 0-0 με την Μπαρτσελόνα.
Κωδικός Μάντζουκιτς
Χωρίς τον τραυματία Ντιμπάλα, ο συμπατριώτης του Γκονσάλο Ιγκουαΐν θα σηκώσει θεωρητικά το βάρος στην επίθεση των γηπεδούχων στην αποψινή αναμέτρηση, όμως σε παίκτη-κλειδί μπορεί να εξελιχθεί ο Μάριο Μάντζουκιτς, εκκινώντας από την αριστερή πτέρυγα σε αυτόν τον ρόλο Raumdeuter που του έχει ανατεθεί, καθώς ο Μπεν Ντέιβις είναι αξιοπρεπής και σοβαρός αμυντικός αλλά δεν μπορεί να «σπρώξει» ή να αντιμετωπίσει τον 31χρονο Κροάτη στον αέρα. Μια μεστή εμφάνιση του απρόβλεπτου αλλά και ασταθούς Ντόουγκλας Κόστα, ο οποίος αναμένεται να ξεκινήσει στο δεξί άκρο της επίθεσης αντί του φορμαρισμένου Μπερναντέσκι, μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στην συχνά νευρική άμυνα της Τότεναμ, η οποία διασύρθηκε από τον Σαλάχ στο 2-2 με την Λίβερπουλ αλλά τα πήγε περίφημα στον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ, δεχόμενη τέσσερα γκολ σε έξι παιχνίδια απέναντι σε μεγάλους σέντερ φορ.
X-factors από τον πάγκο
Οι απουσίες της Γιουβέντους είναι πολλές, σημαντικές και σε όλες τις γραμμές, αφήνοντας ουσιαστικά τον Αλέγκρι με τις επιλογές του στατικού Μαρκίζιο στο κέντρο, του Ασαμόα στα άκρα και του Μπερναντέσκι μεσοεπιθετικά, με τον 24χρονο εξτρέμ από την Τοσκάνη να έρχεται συχνά από τον πάγκο και να αλλάζει την εικόνα των αγώνων όταν η ομάδα του ψάχνει γκολ, κάτι που σημαίνει ότι ο Μασιμιλιάνο δεν θα... βιαστεί να κάνει τις αλλαγές του και θα στηριχθεί στην «δυνατή» βασική ενδεκάδα του. Αρκετά καλύτερα τα πράγματα για τον Ποτσετίνο, ο οποίος έχει τον πάντα επικίνδυνο στο ψηλό παιχνίδι και με διάθεση να αποδείξει πράγματα στους παλιούς του συμπαίκτες Γιορέντε, τον φορμαρισμένο Γουεϊνιάμα (εφόσον ο Κενυάτης χαφ δεν ξεκινήσει τελικά βασικός), έναν εκ των Τρίπιερ - Οριέ για τα άκρα, τον Σισοκό και τον Λαμέλα, που επέστρεψε στα γκολ μετά από 16 μήνες, στο 2-0 επί της Νιούπορτ Κάουντι.
