Η Λετονία έκανε τη μίνι έκπληξη και επικράτησε με 73-66 της Σλοβενίας, παίρνοντας την πρόκριση για τα προημιτελικά του Eurobasket! Μόνο έκπληξη πάντως δεν προκάλεσε το αποτέλεσμα σε όλους όσοι είδαν το πρώτο νοκ-άουτ παιχνίδι στη Λιλ, αφού η Λετονία από την αρχή έδειχνε καλύτερη από την ομάδα του Ζντοβτς. Η ομάδα της Βαλτικής θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό το νικητή του ζευγαριού Γαλλίας-Τουρκίας και διατηρεί πλέον πάρα πολλές πιθανότητες να φτάσει ως το προ-ολυμπιακό τουρνουά αφού θα πάει εκεί ως κι ο έβδομος.
Καμία ομάδα δεν μπόρεσε να ξεχωρίσει στο πρώτο ημίχρονο, παρότι οι Λετονοί φαίνονταν να ελέγχουν το παιχνίδι χάρη στην ευστοχία τους (11/16 δίποντα και 4/9 τρίποντα) Στο πρώτο δεκάλεπτο καμία ομάδα δεν πήρε διαφορά, κάτι που έκανε η ομάδα του Μπαγκάτσκις δύο φορές στο δεύτερο δεκάλεπτο. Πρώτα με 36-29 στο 16’ και λίγο μετά με 40-35. Εντούτοις προηγήθηκε μόλις με 42-40 στο ημίχρονο, με τη Σλοβενία να κρατιέται κοντά στο σκορ αρχικά με τον Ζόραν Ντράγκιτς (12π.) κι εν συνεχεία με τα εύστοχα τρίποντα της (6/16).
Η Λετονία συνέχισε να δείχνει την εικόνα του νικητή και στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά δεν μπορούσε να αποσπαστεί μέχρι να φτάσουμε στο 36’. Με τρίποντο του Μπέρζινς η Λετονία ξέφυγε με +10 για πρώτη φορά στο παιχνίδι (67-57), κρατώντας και ένα πολύ αποτελεσματικό πρόσωπο στην άμυνα του δευτέρου ημιχρόνου. Η Σλοβενία μάζεψε τη διαφορά λίγο πριν μπει το παιχνίδι στο τελευταίο λεπτό χάρη στις εύστοχες βολές της (69-65), αλλά ο Στρέλνιεκς με δίποντο έκανε το 71-65 στο 39′. Ουσιαστικά εκεί κρίθηκαν όλα…
Ο ΚΟΡΥΦΑΙΟΣ: Ο Κάσπαρς Μπέρζινς μπορεί να μη θυμίζει σέντερ στην επίθεση αφού βγαίνει και σουτάρει τρίποντα, αλλά στην άμυνα σκέπασε τους ψηλούς της Σλοβενίας. Έκλεισε τους διαδρόμους με πέντε τάπες (τρία σε ολόκληρη την πρώτη φάση!), ενώ έβαλε και 13 πόντους. Εξαιρετικός κι ίσως τον αδικούμε ήταν και ο Στρέλνιεκς με 17 πόντους και 8 ασίστ, οπότε θα λέγαμε πως μοιράστηκαν τον τίτλο του κορυφαίου για τη Λετονία.
Δεκάλεπτα: 20-20, 22-20, 13-12, 18-14
Λετονία (Μπαγκάτσκις): Μ. Μέγιερις 8 (3/4διπ.), Φρεϊμάνις 8, Μπλουμς 4, Μπέρτανς 8 (6λαθ.), Τίμα 4, Γιανισένοκς 8 (2/3τρ.), Στρέλνιεκς 17 (5/6διπ., 4/4βολ., 6ριμπ., 8ας.), Μπέρζινς 13 (6ρ., 5ταπ., 4/5διπ., 1/2τρ.), Μέγιερς 3
Σλοβενία (Ζντοβτς): Γιοξίμοβιτς, Πρέπελιτς 7 (1/6τρ., 7ρ., 5ας.), Μπλάζιτς 8 (4/9διπ.), Νίκολιτς 3, Ντράγκιτς 17 (3/7διπ., 3/7τρπ.), 3κλ., 3λαθ.), Ζούπαν 5 (1/2τρ.), Μπάλαζιτς 9 (1/4τρ.), Όμιτς 7, Κλόμπουτσαρ 6 (2/3τρ.), Σλόκαρ 4.
