Ο Πάου Γκασόλ πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του (40π.) και η Ισπανία νίκησε τη Γαλλία στην παράταση (80-75) για να πάρει την πρόκριση στον τελικό του Ευρωμπάσκετ!
Μετά το τέλος του προημιτελικού με την Ελλάδα, ο Πάου Γκασόλ είχε μαζέψει τους συμπαίκτες του και τους είπε πως «ήρθαμε εδώ για να νικήσουμε τη Γαλλία στο σπίτι της», για να πάρουν εκδίκηση για τον περσινό αποκλεισμό μέσα στη Μαδρίτη από τους «τρικολόρ».
Ο σούπερ σταρ των Ισπανών το 'πε και το 'κανε, αφού με προσωπικό ρεσιτάλ και ίσως την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του σε ΝΒΑ και Εθνική (40π., 12/19διπ., 11ριμπ., 1ασ., 3κοψ., 11κερδ. φάουλ) οδήγησε την παρέα του σε μια επική νίκη-πρόκριση στον τελικό του Ευρωμπάσκετ (80-75 πρτ.), που διασφαλίζει το ισπανικό εισιτήριο για το Ρίο και τους φέρνει ενώπιον της επαναφοράς τους στον ευρωπαϊκό θρόνο!
Πλέον, οι Ιβηρες περιμένουν στον τελικό της Κυριακής (20/9, 20:00) τον νικητή του έτερου ημιτελικού, Σερβία-Λιθουανία (την Παρασκευή 18/9, 22:00), προκειμένου να διεκδικήσουν το τρίτο χρυσό τους μετάλλιο, μετά το 2009 και το 2011!
Τι κι αν οι Γάλλοι είχαν στο πλευρό τους 26.922 φιλάθλους στο φλεγόμενο «Πιερ Μορουά» της Λιλ, που είναι ρεκόρ προσέλευσης σε αγώνα Ευρωμπάσκετ... Η Ισπανία έδειξε πως παρά τα προβλήματα και τις απουσίες διαθέτει καρδιά πρωταθλητή και κυρίως διαθέτει τον κορυφαίο παίκτη του Ευρωμπάσκετ, τον 35χρονο μεν, απίστευτα παθιασμένο σαν να παίζει στην πρώτη διοργάνωση της καριέρας του δε, Γκασόλ!
Αυτός ήταν ο κορυφαίος του παρκέ, αυτός μετέδωσε την ενέργεια για την ανατροπή στην Ισπανία, καθώς η πρωταθλήτρια Ευρώπης Γαλλία είχε το πάνω χέρι σχεδόν σε όλο το παιχνίδι, αλλά έχασε το προβάδισμα στο κρισιμότερο σημείο και πνίγηκε από το άγχος και το βάρος του φαβορί.
Το ξεκίνημα ήταν εκρηκτικό για τους οικοδεσπότες, καθώς με τον ενθουσιασμό της εξέδρας και τη νευρικότητα των Ισπανών, γρήγορα χτίστηκε διαφορά +7 (13-6). Για να αλλάξουν οι όροι του παιχνιδιού έπρεπε να μπει στο παιχνίδι ο Ροντρίγκεθ και να δώσει χείρα βοηθείας στον Γκασόλ που έπαιζε μόνος του στην πρώτη περίοδο, με δέκα προσωπικούς πόντους (20-14 υπέρ της Γαλλίας). Οι παίκτες του Κολέ επιδόθηκαν σε κάποια επιπόλαια λάθη και η ανατροπή ολοκληρώθηκε λίγο πριν την ανάπαυλα, καθώς με το τρίποντο του Ρούντι καταγράφηκε το μοναδικό προβάδισμα των Ιβήρων (32-31).
Το τρίτο δεκάλεπτο θύμισε αρκετά το πρώτο, καθώς οι «τρικολόρ» επέβαλλαν τον ρυθμό τους και αφού απομόνωσαν επιθετικά τον Γκασόλ, σκόραραν από τα 6,75μ. (Πάρκερ, Λοβέρν, Ζελαμπάλ) και με επιμέρους 12-1 έφτασαν σε διψήφια διαφορά (51-40, 27:30''), μπαίνοντας στην τελευταία περίοδο με +8 (56-48).
Το φινάλε στην τέταρτη περίοδο ήταν συγκλονιστικό, με τον Γκασόλ να παίζει... μόνος του απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης. Αρχικά με βολές και κατόπιν με προσωπικά καλάθια (με αποκορύφωμα ένα αυτοκρατορικό κάρφωμα) οδήγησε σε ένα σερί 10-0 και ισπανικό προβάδισμα στο πιο κρίσιμο σημείο (62-61), που έγινε +3 από το χέρι του Σέρχι, 16'' πριν την εκπνοή! Ομως στην επόμενη φάση οι παίκτες του Σκαριόλο δεν πρόλαβαν να κάνουν φάουλ και ο Μπατούμ εκτέλεσε με τρίποντο από τη γωνία για το 66-66, 13'' πριν το τέλος!
Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, αφού στην τελευταία ισπανική επίθεση ο Γκασόλ πήγε για το λέι απ, αλλά ο Γκομπέρ του είπε «όχι» με εκπληκτικό κόψιμο! Εκεί, ο Γκασόλ ήταν ξανά εκεί, καθώς σκόραρε τους έξι τελευταίους πόντους της Ισπανίας και από το 75-72 υπέρ των οικοδεσποτών, σφράγισε τη νίκη με κάρφωμα στο φινάλε.
Σημαντικό ρόλο έπαιξαν και οι χαμένες βολές, καθώς οι «τρικολόρ» έχασαν έξι (!) με Πάρκερ, Ντιό και Μπατούμ, ο οποίος παρότι στο 78-75 υπέρ των Ισπανών, κέρδισε το... χαζό φάουλ του Κλαβέρ (18'' πριν το τέλος της παράτασης) τις έχασε όλες και μαζί όλες τις γαλλικές ελπίδες...
Τα δεκάλεπτα: 17-20, 32-33, 48-56, 66-66, 80-75.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Γκασόλ 40, Φερνάντεθ 7(1), Ροντρίγκεθ 15(1), Ρίμπας, Ρέγες 2, Κλαβέρ 2, Γιουλ 7(1), Μίροτιτς 7(1).
ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Μπατούμ, Λοβέρν 14(2), Πάρκερ 10(1), Φουρνιέ 3(1), Πιετρούς, Ντε Κολό 14(2), Ντιό 5, Ζελαμπάλ 10(2), Γκομπέρ 8.
