Πραγματοποιώντας εμφάνιση η οποία θύμισε την περσινή πρωταθλήτρια Αγγλίας, η Τσέλσι έκανε… παρέλαση στο «Σέλχαρστ Παρκ», επικρατώντας της Κρίσταλ Πάλας με 3-0, ελπίζοντας πως, με την αλλαγή του έτους, θα αφήσουν πίσω τους το τραγικό τελευταίο τρίμηνο του 2015.
Χρειάστηκε να περάσουν 25 λεπτά για να έχουμε την πρώτη καλή στιγμή του αγώνα, από πλευράς Κρίσταλ Πάλας, όταν και μετά από σέντρα του Παντσίον, η μπάλα πέρασε από τους Ζάχα και Αθπιλικουέτα, προτού καταλήξει στον Κάμπελ, όμως ο τελευταίος δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που του δόθηκε, αστοχώντας.
Σε αντίθεση με τους γηπεδούχους, όμως, η Τσέλσι κατάφερε και μετέτρεψε σε γκολ την δική της πρώτη καλή στιγμή στο παιχνίδι. Ήταν το 29ο λεπτό, όταν ο Φάμπρεγκας βρήκε τον Ντιέγκο Κόστα, με τον τελευταίο, αφού ξεπέρασε και το εμπόδιο του Ντιλέινι, να δίνει έτοιμο γκολ στον Όσκαρ και τον τελευταίο να στέλνει την μπάλα στα δίκτυα για το 0-1.
Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι θα μπορούσαν να φτάσουν και σε ένα δεύτερο τέρμα στο 36’, όταν ο Αθπιλικουέτα πραγματοποίησε εξαιρετική προσπάθεια, όμως σταμάτησε πάνω στον Χένεσεϊ, με το 0-1 να παραμένει μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους.
Η πολύ καλή εμφάνιση των πρωταθλητών συνεχίστηκε και στο β’ μέρος και στο 53’ ο Ζούμα αστόχησε από εξαιρετική θέση, μετά από κτύπημα φάουλ του Γουίλιαν. Στο 59’ η Κρίσταλ Πάλας… ακούμπησε την ισοφάριση, όταν ο Κάμπελ πήρε την μπάλα (με υποψία φάουλ) από τον Ντιέγκο Κόστα, βρήκε τον Ζάχα, όμως ο τελευταίος τα… χάλασε στην τελική προσπάθεια.
Ένα λεπτό αργότερα, όμως, η Τσέλσι… κτύπησε και πάλι. Δράστης ο Γουίλιαν, που με εξαιρετικό μονοκόμματο σουτ, νίκησε τον Χένεσεϊ, δίνοντας προβάδισμα νίκης στην ομάδα του.
Ο θρίαμβος της Τσέλσι ολοκληρώθηκε στο 66’, όταν ο Ντιέγκο Κόστα πήρε το ριμπάουντ από την ασθενή επέμβαση του Χένεσεϊ, σε αρχικό σουτ του Γουίλιαν και από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίκτυα, διαμορφώνοντας το τελικό Κρίσταλ Πάλας – Τσέλσι 0-3, που ανεβάζει τους «μπλε» στους 23 πόντους και την 14η θέση, την ίδια ώρα που η Κρίσταλ Πάλας έμεινε στους 31 πόντους.
Κρίσταλ Πάλας: Χένεσεϊ, Γουάρντ, Νταν, Ντιλέϊνι, Σουάρε, Λι (80’ Γουίλιαμς), Ζεντινάκ (67’ Λέντλεϊ), Μακάρθουρ, Παντσίον, Ζάχα, Κάμπελ (67’ Τσαμάκ).
Τσέλσι: Κουρτουά, Ιβάνοβιτς, Ζούμα, Τέρι, Αθπιλικουέτα, Μίκελ, Φάμπρεγκας, Γουίλιαν, Όσκαρ (88’ Μάτιτς), Αζάρ (16’ Πέδρο), Ντιέγκο Κόστα.
