Ο κατά πολλούς πιο επιτυχημένος general manager του “άλλου πλανήτη”, R.C. Μπιούφορντ των Σαν Αντόνιο Σπερς, βρέθηκε στο ΣΕΦ για να δει το Νίκολα Μιλουτίνοφ και μίλησε στο gazzetta.gr για τον Αντετοκούνμπο και την ευρωπαϊκή νοοτροπία των “σπιρουνιών”.
Παρακολούθησε τον αγώνα του Ολυμπιακού με τη Λιμόζ, από την σειρά των court seats του ΣΕΦ, παρέα με τον υπεύθυνο για το international scouting των Σπερς, Κλαούντιο Κρίπα, με τα μάτια “καρφωμένα” στον νεοαποκτηθέντα Σέρβο σέντερ των “ερυθρολεύκων”, τον οποίο οι Σπερς επέλεξαν στον πρώτο γύρο του περυσινού ντραφτ (νο26). Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έπαιξε συνολικά 11 λεπτά, χωρίς να θέλξει με την απόδοσή του (2π. & 5ρ. με 1/2 σουτ), ο 55χρονος Αμερικανός διοικητικός παράγοντας, όμως, γνωρίζει ότι ο 20χρονος πρώην παίκτης της Παρτίζαν, χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις μίας ομάδας με τόσο υψηλούς στόχους και πίεση, όπως οι δευτεραθλητές Ευρώπης.
Ο λόγος για τον γενικό διευθυντή των 5 φορές πρωταθλητών του ΝΒΑ, Σαν Αντόνιο Σπερς και στενότατο συνεργάτη του κατά γενική ομολογία κορυφαίου προπονητή στον “μαγικό κόσμο” του μπάσκετ, Γκρεγκ Πόποβιτς. Στην διάρκεια του αγώνα, ο R.C. Μπιούφορντ έδειξε να εντυπωσιάζεται από τις κινήσεις και το μπασκετικό IQ του Γιώργου Πρίντεζη και δεν ήταν λίγες οι φάσεις στις οποίες πρωταγωνίστησε ο “Πριντ”, τις οποίες σχολίασε εντυπωσιασμένος στον scouter της ομάδας του. Μετά το τέλος του αγώνα, πάντως, ήταν αρκετά πιο λακωνικός όταν αποδέχθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις του gazzetta.gr.
Τι σας έφερε στην Αθήνα;
«Τι άλλο; Η συνεχόμενη εξέλιξη και πρόοδος του αθλήματος παγκοσμίως, καθιστά επιτακτική ανάγκη την διατήρηση της επαφής με το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Κάθε χρόνο, ολοένα και περισσότεροι Ευρωπαίοι περνούν την πόρτα του ΝΒΑ, οι ομάδες υιοθετούν όλο και περισσότερα στοιχεία που χαρακτηρίζουν το ευρωπαϊκό στυλ του παιχνιδιού, οπότε νομίζω ότι οργανισμοί που σέβονται την προσπάθειά τους, οφείλουν να έχουν μία καλή εξοικείωση με το τι γίνεται στην Ευρώπη, ποιοι παίκτες ξεχωρίζουν και να χτίζουν σχέσεις με τους ευρωπαϊκούς συλλόγους...»
Θέλετε να μας πείτε ότι δεν ήρθατε για να πάρετε μία πρώτη γεύση από το Νίκολα Μιλουτίνοφ, τον οποίο επιλέξατε στον 1ο γύρο του περυσινού ντραφτ;
«Αναφέρεστε στο νο11, έτσι; Ξέρετε είναι παίκτης του Ολυμπιακού και βάσει των κανονισμών του ΝΒΑ, δεν επιτρέπεται σχολιάζουμε δημόσια παίκτες που ανήκουν σε άλλες ομάδες (sic)!»
Να σας ρωτήσω, τότε για έναν παρ' ολίγο παίκτη σας, υπό την έννοια τον αποκτήσατε μέσω ανταλλαγής πριν από 8 καλοκαίρια, αλλά τελικά τον αποδεσμεύσατε... Σας ρωτάω για τον Σπανούλη, γιατί έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν έρχεται στο ΝΒΑ...
«(Χαμογελάει αμήχανα!)... Έχουν περάσει τόσα χρόνια; Μου φαίνεται σαν να ήταν πρόπερσι! Τι να πω εγώ για τον Σπανούλη; Είναι ένας από τους παίκτες του top επιπέδου στην Ευρώπη, ήξερε πολύ καλά που ήθελε να παίξει και δικαιώθηκε για την επιλογή του να μην δοκιμάσει περισσότερο στο ΝΒΑ...»
Σύμφωνα με την εμπειρία σας, πιστεύετε ότι έχασε την ευκαιρία να κάνει μία αξιόλογη καριέρα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού;
«Δε νομίζω ότι είναι σωστό να μιλήσω άλλο για έναν παίκτη που ανήκει στον Ολυμπιακό...»
Σας αρέσει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο;
«Σε ποιον δεν αρέσει; Είναι ένας πολύ προικισμένος αθλητής που καταλαβαίνει πολύ καλά το παιχνίδι και προοδεύει ταχύρρυθμα! Έχει κάνει τεράστια άλματα προς τα μπροστά και νομίζω ότι είναι ένας από τους πλέον ανερχόμενους παίκτες του πρωταθλήματος...»
Το καλοκαίρι διατηρήσατε τον βασικό κορμό της ομάδας και μαζί με το τρίο (Ντάνκαν, Πάρκερ & Τζινόμπιλι) των βετεράνων και πιο σημαντικών παικτών στη σύγχρονη ιστορία των Σπερς, θα παίξει και ο Λαμάρκους Όλριτζ, που είναι από τους κορυφαίους ψηλούς της νέας γενιάς παικτών... Πιστεύετε ότι είναι η τελευταία ευκαιρία σας για το 6ο πρωτάθλημα;
«Δεν ξέρω αν είναι η τελευταία ευκαιρία, σίγουρα όμως, αυτός είναι ο στόχος! Ακόμη είναι πολύ νωρίς για τόσο μακρινές σκέψεις... Το πρωτάθλημα μόλις άρχισε και ακόμη προσπαθούμε να δέσουμε μεταξύ μας... Έχουμε πολύ δρόμο ακόμη μέχρι τον Φεβρουάριο, που θα αρχίσει η “στοχοποίηση” για το τελικό πλασάρισμα που θα διεκδικήσουμε στην κατάταξη...»
Πολλοί λένε ότι είστε η ομάδα με το πιο ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού στο ΝΒΑ, συμφωνείτε;
Νομίζω αυτό ανήκει πλέον στο παρελθόν! Απλά, ίσως, εμείς να κάναμε την αρχή επειδή ο “Ποπ” έχει ευρωπαϊκές καταβολές κι εκτιμά πολύ κάποια στοιχεία που χαρακτηρίζουν τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού. Νομίζω, όμως, ότι τα τελευταία χρόνια πολλές είναι οι ομάδες που εφαρμόζουν πολύ το λεγόμενο passing-game και έχουν βάλει πιο πολύ τακτική στο παιχνίδι τους, κάτι που έχει να κάνει και με τα στοιχεία των πολλών Ευρωπαίων παικτών που αγωνίζονται πλέον στην Αμερική!»
