Το 2006 δύο από τους πιο ελπιδοφόρους νεαρούς τενίστες της εποχής μονομάχησαν στο Όπεν της Μαδρίτης για πρώτη φορά στην επαγγελματική τους καριέρα.
Ο κατά μία εβδομάδα μικρότερος Νόβακ Τζόκοβιτς είχε πάρει τότε τη νίκη επί του Άντι Μάρεϊ στα τρία σετ, η οποία του έδωσε το εισιτήριο για την προημιτελική φάση της διοργάνωσης.
Δέκα χρόνια μετά, Νόλε και Άντι μετρούν μαζί σχεδόν 100 τίτλους (63-35) και καταλαμβάνουν τις δύο πρώτες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης! Και σήμερα θα τεθούν αντιμέτωποι για 32η φορά, διεκδικώντας το στέμμα του Mutua Madrid Open...
Η υπεροχή του Νόβακ είναι ξεκάθαρη: 22-9 υπέρ του το head to head, 3-0 το ρεκόρ του στο χώμα, ενώ έχει κερδίσει 11 από τις τελευταίες 12 αναμετρήσεις του με τον Βρετανό!
Η τελευταία, μάλιστα, ήττα πόνεσε αρκετά τον Άντι, αφού πλέον έχει 0/5 σε τελικούς του Australian Open.
Πρέπει, ωστόσο, ο 29χρονος τενίστας να έχει ως οδηγό τη νίκη του στον τελικό του Μόντρεαλ... Μην ξεχνάμε, εξάλλου, ότι μιλάμε για τον πιο βελτιωμένο τενίστα στο χώμα, τον κάτοχο του τίτλου, που πέρυσι στον τελικό λύγισε τον Ράφα Ναδάλ. Το ίδιο έκανε και χθες...
Αν ο Μάρεϊ χάσει τα σκήπτρα, χάνει και το Νο.2 της παγκόσμιας κατάταξης, καθώς θα έχει τους ίδιους βαθμούς με τον Ρότζερ Φέντερερ (7.525), αλλά εκείνος είναι από πάνω λόγω του ότι έχει περισσότερους βαθμούς στις μεγάλες διοργανώσεις.
Η κατάσταση, βέβαια, μπορεί να αλλάξει ξανά πριν το Roland Garros, καθώς ο Φεντ υπερασπίζεται 600 βαθμούς στη Ρώμη, ενώ ο Μάρεϊ μόλις 90.
Ο Τζόκοβιτς, από την άλλη, δεν έχει τέτοιους προβληματισμούς, αφού δεν χάνει με τίποτα την κορυφή του κόσμου!
Μπορεί, όμως, με τίτλο στη Μαδρίτη να «σπάσει» την ισοπαλία με τον Ναδάλ και να ξαναπεράσει πρώτος σε κατακτήσεις Masters με 29.
Μπορεί, ακόμα, να πιάσει τους Μπίορν Μποργκ και Πιτ Σάμπρας σε σύνολο τίτλων (64). Αν τα καταφέρει, πλεόν θα έχει μπροστά του μόνο τους Ναδάλ (69), Μάκενροου (77), Φέντερερ (88), Λεντλ (94) και Κόνορς (109)...
