Ο Νίκο Ρόσμπεργκ κέρδισε δια περιπάτου- μετά την κάκιστη εκκίνηση του Χάμιλτον- τον αγώνα της Σουζούκα και αγκάλιασε, σχεδόν, τον φετινό τίτλο. Δεύτερος ο Φερστάπεν, τρίτος ο Λιούις, παγκόσμια πρωταθλήτρια και... επίσημα η Μερσέντες.
Με το που έσβησαν τα 5 κόκκινα φώτα και δόθηκε το σήμα για την εκκίνηση στην Ιαπωνία, ο 2ος- σε βαθμολογία και κατατακτήριες- Λιούις Χάμιλτον θεώρησε πως αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να πάρει έναν μηχανοκίνητο ύπνο και... δεν ξεκίνησε ποτέ.
Έτσι, ο παγκόσμιος πρωταθλητής έπεσε στην 8η θέση, καθώς τον πέρασε ακόμα και η κουτσή, αλλά ταχύτατη, Μαρία, με τον Ρόσμπεργκ να τρίβει τα χέρια του από ικανοποίηση και να χάνεται στον ορίζοντα.
Δεύτερος ήταν ο Φερστάπεν, τρίτος είχε ανέβει ο εκπληκτικός Φέτελ, ενώ ο Ράικονεν (που είχε δεχτεί ποινή 5 θέσεων λόγω αλλαγής κιβωτίου ταχυτήτων) μοίραζε τετράτροχο «πόνο» με εντυπωσιακά προσπεράσματα που τον έφεραν μέχρι την 5η θέση.
Μετά τους 10 πρώτους γύρους- και τα μυριάδες, για τα δεδομένα της σύγχρονης Φόρμουλα 1, προσπεράσματα- άνοιξε το παράθυρο για τα πιτ και όλοι έσπευσαν στο μποξ τους: μέσα στον 11ο οι δύο Ρεντ Μπουλ, μέσα στον επόμενο ο Χάμιλτον, μέσα στον 13ο και οι Φέτελ- Κίμι- Ρόσμπεργκ.
Όλοι πέρασαν στην σκληρή γόμα, με το highlight της πρώτης στάσης να είναι η έξοδος του Χάμιλτον, καθώς πέρασε οριακά μπροστά από τον Ράικονεν που στην ευθεία εκκίνησης- τερματισμού πέρασε μ' εκπληκτικό τρόπο τον Πέρεζ.
Μετά τα πιτ, ο Ρόσμπεργκ συνέχιζε το μοναχικό του ταξίδι προς την καρό σημαία που τον καλούσε σαν άλλη Σειρήνα, ο Μαξ ήταν δεύτερο, ο Φέτελ τρίτος, ο Χάμιλτον 4ος (μετά από αλλεπάλληλα προσπεράσματα) και οι Ρικιάρντο, Κίμι, Πέρεζ, Χούλκενμπεργκ, Μπότας και Γκροζάν συμπλήρωναν την πρώτη 10αδα.
Λίγο μετά το μέσον του αγώνα, στον 27ο γύρο, ο Κίμι ήταν ο πρώτος από αυτούς της 10αδας που μπήκε και έβαλε εκ νέου την μέση γόμα για ν' ακολουθήσουν κατά σειρά Φερστάπεν (29ος), Ρόσμπεργκ (30ος), Ρικιάρντο (33ος), Χάμιλτον (34ος)- όλοι τους «μιμούμενοι» τον Φινλανδό της Σκουντερία φορώντας ξανά σκληρή.
Ο μόνος που έκανε την έκπληξη ήταν ο Σεμπάστιαν Φέτελ, καθώς η Φεράρι επέλεξε να τον βάλει στον 35ο γύρο και να περάσει στη μαλακή γόμα για τους εναπομείναντες 15 γύρους.
Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής βγήκε πίσω από τον 3ο Χάμιλτον και βάλθηκε να τον προσπεράσει, όμως αυτό μόνο εύκολο δεν ήταν αυτό.
Μπροστά ο Ρόσμπεργκ συνέχιζε τη βόλτα του στο ασφάλτινο πάρκο, ο Φερστάπεν ακολουθούσε, ενώ οι δύο Γουίλιαμς σ' εκείνο το σημείο έδειχναν πως η στρατηγική τους απέδιδε καρπούς, καθώς βρίσκονταν εντός της βαθμολογούμενης δεκάδας.
