Η Αστάνα των Παπαθεοδώρου, Κασελάκη και Κατσίβελη αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη της VTB, μαζί με την Ρίγα, και στο site της διοργάνωσης φιλοξενείται σχετικό αφιέρωμα.
Η ομάδα από το Καζακστάν φέρνει ξεκάθαρη, ελληνική υπογραφή τη φετινή σεζόν και καταφέρνει να κάνει μία αξιοπρόσεκτη πορεία στην ανταγωνιστική VTB League. Έπειτα από 11 αγώνες, μετρά ρεκόρ 6-5 και καταλαμβάνει την 6η θέση στη λίγκα.
Η VTB δημοσίευσε αφιέρωμα στην Αστάνα και την Ρίγα (σ.σ. έχει ίδιο ρεκόρ) τονίζοντας πως οι δύο ομάδες «σπάνε τα στερεότυπα» και αποδεικνύουν πως και μη ρωσικές ομάδες μπορούν να σταθούν στο πρωτάθλημα.
Στο αφιέρωμα γίνεται αρχικά λόγος για το ρεκόρ 4-4 που έχει η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου απέναντι στις ρωσικές ομάδες, ενώ επισημαίνονται οι πολύ καλές επιλογές ξένων παικτών που έγιναν το καλοκαίρι από τον Έλληνα κόουτς και τους συνεργάτες του.
«Τα τελευταία δύο-τρία χρόνια η Αστάνα υπέγραψε ορισμένα μεγάλα ονόματα, όπως ο Καλάθης, ο Κέινερ-Μέντλεϊ και ο Χέις οι οποίοι όμως δεν ανταποκρίνονταν πάντα στις προσδοκίες. Αυτό το καλοκαίρι, η ομάδα αποφάσισε να φέρει λιγότερο γνωστούς ξένους, αλλά με μεγαλύτερο ταβάνι.
Μέχρι τώρα, η στρατηγική φαίνεται πως δουλεύει. Οι Αμερικανοί Όντομ, Κρουμπάλι, Μίλερ και ο Έλληνας Κατσίβελης έχουν αποδειχθεί απόλυτα ικανοί να οδηγήσουν την ομάδα. Ο Λόουερι, πάντως, αποτελεί τη μεγαλύτερη αποκάλυψη. Ένας εκρηκτικός γκαρντ που έχει κερδίσει τον κόσμο με το στιλ παιχνιδιού του και τις ηγετικές του ικανότητες» αναφέρει χαρακτηριστικά το αφιέρωμα.
Παράλληλα, ο συντάκτης στέκεται στο γεγονός πως η Αστάνα είναι μία από τις ομάδες που δεν έχουν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, ενώ στη λίγκα του Καζακστάν συμμετέχουν τρεις ομάδες. «Έχουν περισσότερο χρόνο να ξεκουραστούν, να κάνουν scouting και να προετοιμαστούν για κάθε παιχνίδι τους στην VTB League».
Το αφιέρωμα κλείνει με αναφορά στον χαρακτήρα που έχει δείξει η... ελληνική ομάδα έχοντας πάρει τρία παιχνίδια στα τελευταία λεπτά: «Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που έχουν παίξει ρόλο. Η ικανότητα, τα φρέσκα πόδια, το μυαλωμένο παιχνίδι και ο κόσμος μπορούν να οδηγήσουν σε θαύματα. Ακόμη και λίγη τύχη μπορεί να σε πάει μακριά. Απλώς θυμηθείτε το νικητήριο σουτ του Λόουερι στο παιχνίδι με την Ενισέι».
