Η γειτονιά των –γρήγορων- αγγέλων υποδέχτηκε σήμερα το μοναδικό άνθρωπο που έχει κερδίσει παγκόσμιους τίτλους στην κορυφαία κατηγορία αγώνων αυτοκινήτου και μοτοσικλέτας.
Πλήρης ημερών, σε ηλικία 83 ετών, απεβίωσε σήμερα ένας από τους μεγαλύτερους οδηγούς αγώνων, ο θρυλικός Τζον Σέρτις. Ο άνθρωπος που κέρδισε επάξια το προσωνύμιο «γιός του ανέμου», είναι ο μοναδικός που έχει κερδίσει σειρά πρωταθλημάτων της κορυφαίας κατηγορίας Grand Prix μοτοσικλετών, για να κλείσει την καριέρα του στην F1 όπου επίσης κατάφερε να στεφθεί πρωταθλητής. Ένα πραγματικά εκπληκτικό επίτευγμα, που παραμένει αχτύπητο από το 1964, χρονιά κατά την οποία έφερε τη Ferrari στην κορυφή του κόσμου.
Ο Σέρτις ξεκίνησε τους αγώνες σε πολύ μικρή –για την εποχή- ηλικία, 15 ετών. Υπάρχει μάλιστα και μια χαρακτηριστική ιστορία, όπου κέρδισε αγώνα μοτοσικλετών sidecar με τον πατέρα του, ο Τζον ήταν συνοδηγός, από τον οποίο ακυρώθηκαν όταν οι διοργανωτές έμαθαν την ηλικία του.
Αρχικά ο Σέρτις υπήρξε ένας εξαιρετικά πετυχημένος αναβάτης, καθώς στην εννιάχρονη καριέρα του στο Grand Prix μοτοσικλετών κατάφερε να κατακτήσει εφτά πρωταθλήματα στις κατηγορίες των 350 και 500 κ.εκ.
Στη συνέχεια μεταπήδησε στην F1, όπου επίσης είχε πολύχρονη παρουσία, από το 1960 έως και το 1972 με πολλές από τις ομάδες που μεσουρανούσαν εκείνη την περίοδο. Ίδρυσε μάλιστα και δική του ομάδα, την Surtees Racing Organisation, η οποία δραστηριοποιήθηκε τόσο στην F1, όσο και στις F2 και F5000 έως το 1976.
Δυστυχώς ο Τζον έζησε αρκετά για να δει το γιο του Χένρι, επίσης οδηγό αγώνων, να χάνει τη ζωή του σε ένα αγώνα της F2 στο Μπραντς Χατς, το 2009.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του, ο Τζον απεβίωσε ήσυχα μετά από μακρά νοσηλεία με αναπνευστικό πρόβλημα σε νοσοκομείο του Λονδίνου.
Στο video που ακολουθεί ο Σέρτις συμμετέχει, στα 82 του χρόνια, στο Goodwood Festival of Speed του 2016, με τη Ferrari που κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1964.
