Όπως και στους δύο πρώτους γύρους του US Open, ο Ράφα Ναδάλ χρειάστηκε να... ταρακουνηθεί από τον αντίπαλό του για να πάρει μπρος και να εξασφαλίσει την πρόκριση. Πάει φουλ για τον 16ο Gtrand Slam τίτλο του!
Έστω και με περιπετειώδη τρόπο, λοιπόν, ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο λύγισε με 6-7(3), 6-3, 6-1, 6-4 τον lucky loser Λεονάρντο Μάγερ (Νο.59) και πήρε το εισιτήριο για τη φάση των «16» του αμερικανικού σλαμ, όπου θα συναντήσει τον επικίνδυνο Αλεξάντρ Ντολγκοπόλοφ.
Ο εμπνευσμένος Αργεντινός έδειχνε ικανός να κάνει την έκπληξη, μέχρι το σημείο που ο Ράφα εκμεταλλεύτηκε το πρώτο από τα 14 (!) μπρέικ πόιντ του, στο 3-3 του δεύτερου σετ.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά ο αριστερόχειρας Ισπανός κυριάρχησε στο court, αποκατέστησε την... τάξη και έφτασε με άνεση στην 52η φετινή νίκη του.
Είναι χαρακτηριστικό ότι τα δύο πρώτα σετ κράτησαν 2 ώρες και 5 λεπτά, ενώ η συνολική διάρκεια του αγώνα ήταν 3 ώρες και 15!
Αν, πάντως, κάττι πρέπει να προβληματίσει ιδιαίτερα τον Ράφα, σίγουρα αυτό είναι το ποσοστό του σε κερδισμένα μπρέικ πόιντ: 6/25!
Πρώτο φαβορί, πλέον, για τον τίτλο ο τενίστας από το Μανακόρ, πολύ δύσκολα θα σταματήσει η πορεία του (τουλάχιστον) ως τα ημιτελικά. Και εκεί πιθανός του αντίπαλος είναι ο Ρότζερ Φέντερερ.
Ο 36χρονος Ελβετός, αρχικά, θα πρέπει να αποκλείσει τον Φελιθιάνο Λόπεθ, τον οποίο αντιμετωπίζει στις 4.30 τα ξημερώματα. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού παίζει με τον Φίλιπ Κολσράιμπερ.
Την πρόκριση, εξάλλου, πήρε και ο Νταβίντ Γκοφέν, που είδε τον Γκαέλ Μονφίς να εγκαταλείπει την αναμέτρησή τους στο δεύτερο σετ (7-5, 5-1).
Ο αντίπαλός του στους «16» είναι ο υπερταλαντούχος Αντρέι Ρούμπλεφ, που άφησε έξω με 6-4, 6-4, 5-7, 6-4 τον Νταμίρ Ντζουμούρ.
