Η κατάρα των τραυματισμών χτύπησε ξανά τον Ράφα Ναδάλ, που δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον αγώνα του με τον Μάριν Τσίλιτς για τα προημιτελικά του Australian Open.
Ένα πρόβλημα στον δεξιό γοφό τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τον αγώνα με τον 29χρονο Κροάτη (Νο.6) στο πέμπτο σετ, την ώρα που το σκορ ήταν 3-6, 6-3, 6-7(5), 6-2, 2-0. Ο νικητής του US Open 2014 θα μονομαχήσει τώρα με τον Βρετανό Κάιλ Έντμουντ για μια θέση στον τελικό της διοργάνωσης.
Και όμως, όλα ξεκίνησαν τόσο καλά για τον Ράφα! Όχι μόνο καθάρισε το πρώτο σετ και έβαλε γερές βάσεις για τη νίκη του, αλλά και προηγήθηκε με μπρέικ στο δεύτερο σετ, παίρνοντας το προβάδισμα με 3-2.
Ο Τσίλιτς, ωστόσο, άρχισε να βρίσκει σο σερβίς του, να βρίσκει τα χτυπήματά του και να εξαπολύει winners από παντού. Μετέτρεψε, λοιπόν, το 2-3 σε 6-3 και έδωσε νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι...
Αν, μάλιστα, ήταν πιο προσεχτικός στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ, θα κατάφερνε να σημειώσει το 2-1. Έκανε, όμως, πολύ «φθηνά» λάθη και έδωσε την ευκαιρία στον Ναδάλ να πάρει ξανά κεφάλι στο σκορ! Παρότι η εμφάνιση του Τσίλιτς σε όλη τη διάρκεια του σετ ήταν εντυπωσιακή...
Δεν έχασε, ωστόσο, την αυτοπεποίθησή του! Διατήρησε το υψηλό επίπεδο στο τέταρτο σετ και τότε ήρθε και ο τραυματισμός του Ράφα. Ο Τσίλιτς είχε περάσει μπροστά με 4-1 όταν ο αριστερόχειρας Ισπανός πήρε ιατρικό τάιμ για το πρόβλημα στον δεξιό γοφό.
Από το σημείο αυτό και μετά, δεν μπορούσε να κινηθεί όπως θα ήθελε και μπήκε στο καθοριστικό σετ... κουτσαίνοντας. Ήταν πια θέμα χρόνου να πάρει την απόφαση να αποσυρθεί από την αναμέτρηση.
Πράγματι, δέχτηκε το μπρέικ στο δεύτερο γκέιμ και αμέσως έδωσε το χέρι στην Εύα Ασδεράκη, που ήταν διαιτητής του αγώνα, αλλά και στον αντίπαλό του. Το όνειρο για τον 17ο Grand Slam τίτλο του πήρε... αναβολή, ενώ θα μετρήσει και μεγάλη απώλεια βαθμών, καθώς πέρυσι είχε φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης.
Για την ώρα παραμένει στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά αν ο Ρότζερ Φέντερερ πάρει τον τίτλο, τότε θα μειώσει τη διαφορά στους 155 βαθμούς!
Unfortunate scenes here with the world No.1 Rafael #Nadal retiring hurt in the QF @Cilic_Marin progresses through to the SF. #AusOpen pic.twitter.com/IEjPruzvdi
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2018
"Really unfortunate for Rafa. He is an unbelievable competitor. Always gives his best and it's very unfortunate for him to finish this way. "
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2018
- @Cilic_Marin will play @Kyle8Edmund in the SF. Kudos to the on a superb performance nonetheless. #AusOpen pic.twitter.com/rMFIW9Wl4a
