Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας συνέλαβαν το δισεκατομμυριούχο παγκόσμιο επενδυτή και τον επικεφαλής της Εθνικής Φρουράς της χώρας στα πλαίσια της «εκκαθάρισης» κατά της διαφθοράς στους κόλπους της βασιλικής οικογένειας στην δυναμικότερη επίδειξη δύναμης του πρίγκιπα και προέδρου της χώρας, Mohammed's bin Salman's.
Ο συλληφθείς πρίγκιπας Alwaleed bin Talal, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης της εταιρείας επενδύσεων Kingdom Holding 4280.SE, ήταν μεταξύ των 11 πριγκίπων, των τεσσάρων υπουργών και δεκάδων πρώην υπουργών, που συνελήφθησαν την Κυριακή με πρόσχημα τη διαφθορά.
Ένας ανώτερος αξιωματικός ασφαλείας, ο πρίγκηπας Miteb bin Abdullah, συνελήφθη και αντικαταστάθηκε ως υπουργός της ισχυρής Εθνικής Φρουράς από τον πρίγκηπα Khaled bin Ayyaf. Αυτό παγιώνει τον έλεγχο του πρίγκιπα Mohammed's bin Salman's στα σώματα ασφαλείας, τα οποία προηγουμένως είχαν επικεφαλής άλλο κόλπο της κυρίαρχης βασιλικής οικογένειας.
Τα νέα της «εκκαθάρισης» ήρθαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, αφού ο βασιλιάς Σάλμαν αποφάσισε τη δημιουργία επιτροπής για την καταπολέμηση της διαφθοράς, υπό την προεδρία του 32χρονου γιου του Πρίγκιπα Μοχάμεντ, ο οποίος έχει καταφέρει να αναρριχηθεί στην εξουσία του προεδρικού αξιώματος σε λιγότερο από τρία χρόνια.
Το νέο σώμα- επιτροπή, έλαβε ευρείες εξουσίες για να διερευνήσει υποθέσεις, να εκδώσει εντάλματα σύλληψης και ταξιδιωτικούς περιορισμούς και να παγώσει περιουσιακά στοιχεία.
"Η πατρίδα δεν θα υπάρχει αν δεν ξεριζωθεί η διαφθορά και οι διεφθαρμένοι λογοδοτήσουν", δήλωσε το βασιλικό διάταγμα.
Τι κρύβεται πραγματικά πίσω από την εκκαθάριση
Οι αναλυτές δήλωσαν ότι ο στόχος της δίωξης των στελεχών, πάει πέρα από τις καταγγελίες για διαφθορά και αποσκοπεί στην εξάλειψη πιθανής αντιπολίτευσης στον πρίγκιπα Μοχάμεντ, καθώς προωθεί μια φιλόδοξη και αμφισβητούμενη μεταρρυθμιστική ατζέντα.
Τον Σεπτέμβριο ανακοίνωσε ότι θα αρθεί η απαγόρευση οδήγησης γυναικών σε μία προσπάθεια να καταρρίψει συντηρητικές παραδόσεις δεκαετιών προωθώντας τη δημόσια ψυχαγωγία και το άνοιγμα στην παγκόσμια πίτα του τουρισμού.
Στην οικονομική πολιτική, έχει μειώσει τις κρατικές δαπάνες σε ορισμένες περιοχές και σχεδιάζει μια μεγάλη πώληση κρατικών περιουσιακών στοιχείων.
"Η πιο πρόσφατη καταστολή καταρρέει από την παράδοση της συναίνεσης στην κυρίαρχη οικογένεια, της οποίας η μυστική εσωτερική λειτουργία είναι ισοδύναμη με εκείνη του Κρεμλίνου την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης", γράφει ο James Dorsey, ένας ανώτερος συνεργάτης της Σχολής Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστήμιου της Σιγκαπούρης.
«Ο Πρίγκιπας Μοχάμεντ, παρά να ενδυναμώσει τις συμμαχίες, τη δύναμη του στη βασιλική οικογένεια, το στρατό και την Εθνική Φρουρά για να αντιμετωπίσει αυτό που φαίνεται να είναι η πιο διευρυμένη αντιπολίτευση τόσο στην οικογένεια όσο και στον στρατό για τις μεταρρυθμίσεις και τον πόλεμο της Υεμένης», είπε ο Dorsey.
Ένας οικονομολόγος σε μια μεγάλη τράπεζα του Κόλπου, δήλωσε ότι κανείς στη Σαουδική Αραβία δεν πίστευε ότι η διαφθορά ήταν η ρίζα της εκκαθάρισης των στελεχών της οικογένειας και της κυβέρνησης.
"Πρόκειται για την εδραίωση της εξουσίας και της απογοήτευσης που οι μεταρρυθμίσεις δεν έγιναν αρκετά γρήγορα", ανέφερε ο οικονομολόγος.
Η εκστρατεία εκκαθάρισης της εξουσίας σημάνει συναγερμό στην περιοχή και θυμίζει το κλίμα του πραξικοπήματος του παλατιού τον Ιούνιο μέσω του οποίου ο Μοχάμαντ Μπιν Σαλμάν απομάκρυνε τον παλαιότερο στην ιεραρχία ξάδελφό του, Μοχάμαντ Μπιν Νάιντ, ως κληρονόμο του θρόνου και υπουργό Εσωτερικών.
Άλλοι κρατούμενοι είναι ο πρώην υπουργός Οικονομικών Ibrahim al-Assaf, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του εθνικού πετρελαϊκού γίγαντα Saudi Aramco. ο υπουργός οικονομίας Adel Fakieh, ο οποίος κάποτε έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σύνταξη των μεταρρυθμίσεων, ο πρώην κυβερνήτης του Ριάντ, Πρίγκιπας Τούρκι Μπιν Αμπντουλάχ και ο Χαλίντ αλ-Τουουατζίρι, ο οποίος ήταν επικεφαλής του βασιλικού δικαστηρίου κάτω από τον τελευταίο βασιλιά Αμπντουλάχ.
Ο πρίγκιπας Alwaleed είναι ένας από τους πιο γνωστούς διεθνείς επιχειρηματίες της Σαουδικής Αραβίας ως επενδυτής σε επιχειρήσεις όπως η Citigroup και το Twitter.
Ο Μπακ Μπιν Λάντεν, πρόεδρος της μεγάλης οικοδομικής ομάδας της Σαουδικής Ομοσπονδίας Binladin, και ο Alwaleed al-Ibrahim, ιδιοκτήτης του τηλεοπτικού δικτύου MBC, συνελήφθησαν επίσης.
Κάποιοι κρατούμενοι πιστεύεται ότι κρατούνται στο πολυτελές ξενοδοχείο Ritz-Carlton στη διπλωματική συνοικία του Ριάντ, σύμφωνα με πηγές του Reuters που έρχονται σε επαφή με την κυβέρνηση. Το ξενοδοχείο και μια παρακείμενη εγκατάσταση ήταν η περιοχή ενός διεθνούς συνεδρίου που προώθησε τη Σαουδική Αραβία ως προορισμό επενδύσεων τον περασμένο μήνα.
