Η μοναδική υπερ-πανσέληνος της χρονιάς θα σημειωθεί στις 3 Δεκεμβρίου, τρεις εβδομάδες πριν την παραμονή των Χριστουγέννων, όταν δηλαδή το γιομάτο φεγγάρι θα βρίσκεται στην κοντινότερη απόστασή του από τη Γη για φέτος.
Η πανσέληνος, λοιπόν, λόγω της μικρότερης της απόστασης από τη Γη θα φαντάζει μεγαλύτερη και φωτεινότερη. Ονομάζεται και `κρύα υπερ-πανσέληνος` λόγω του ότι παρουσιάζεται τον πρώτο μήνα του χειμώνα.
Ο όρος ‘υπερ-πανσέληνος’ (ή supermoon στα Αγγλικά) καθιερώθηκε ανεπίσημα για να περιγράψει μια ουράνια σύμπτωση, δηλαδή το γεγονός ότι σημειώνεται πανσέληνος και την ίδια ώρα η σελήνη βρίσκεται σε πιο κοντινή απόσταση από τη Γη.
Στις 3 Δεκεμβρίου λοιπόν η πανσέληνος θα φαίνεται 7% μεγαλύτερη και 16% φωτεινότερη σε μια απόσταση 357,492 χιλιομέτρων από τη Γη. Η καλύτερη ώρα να παρατηρηθεί θα είναι με την ανατολή της, ακριβώς μετά τη δύση του ήλιου.
Το φαινόμενο αυτό δεν συμβαίνει κάθε μήνα, καθώς η αυξομείωση του φαινομενικού μεγέθους της σελήνης οφείλεται στην ελλειπτική και όχι κυκλική τροχιά που έχουν σχεδόν όλα τα σώματα που περιφέρονται στο σύμπαν. Ετσι, η απόσταση της σελήνης από τη Γη κυμαίνεται κάθε μήνα μεταξύ 356.400 χιλιόμετρα και 406,700. Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 1930 καταγράφηκε μια ακόμη πιο κοντινή απόσταση της Σελήνης (356,397 χλμ), και η επόμενη φορά που θα συμβεί αυτό θα είναι την 1η Ιανουαρίου 2257 (356,371 χλμ).
"Ο κύριος λόγος για τον οποίο η τροχιά του φεγγαριού δεν είναι ένας τέλειος κύκλος είναι ότι υπάρχουν πολλές παλιρροιακές ή βαρυτικές δυνάμεις που έλκουν το φεγγάρι", εξήγησε αξιωματούχος της ΝΑΣΑ.
