Στο άκουσμα της ποινής ο ηλικιωμένος εγκληματίας πολέμου Πράλγιακ σηκώνει το μπουκαλάκι με το δηλητήριο και θέτει τέρμα στη ζωή του.
«Δεν δέχομαι την καταδίκη σας, δεν είμαι εγκληματίας πολέμου», φωνάζει.
Ο 72χρονος Σλόμπονταν Πράλγιακ, ένας από τους έξι Κροάτες πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες που βρίσκονται ενώπιον του δικαστηρίου της Χάγης με βαρύτατες κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια της διετίας 1992-1994 καταδικάζεται σε 20 χρόνια φυλάκιση για μαζικές εκτελέσεις, εκτοπίσεις και δολοφονίες μουσουλμάνων.
Ο Πράλγιακ θεωρήθηκε ότι ήταν αυτός που ζήτησε την καταστροφή μιας γέφυρας του 16ου αιώνα στη Μοστάρ, το Νοέμβριο του 1993. Η γέφυρα λεγόταν «Στάρι Μοστ» που σημαίνει παλιά γέφυρα στα βοσνιακά και αποτέλεσε μία από πιο συμβολικές εικόνες αυτού του «πολέμου μέσα στον πόλεμο». Ο ίδιος είχε δηλώσει το 2004: «'Ήταν απλώς μια παλιά γέφυρα».
Μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα καταδικάστηκε για γενοκτονία και ο Σερβο-βόσνιος στρατιωτικός Ράκτο Μλάντιτς.
Αμέσως μετά το περιστατικό η ακρόαση διακόπηκε και ο δικηγόρος του άρχισε να φωνάζει: «Ο πελάτης μου λέει ότι πήρε δηλητήριο». Ο δικαστής κάλεσε γιατρό στην αίθουσα και ο 72χρονος άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο.
Εθνικός ήρωας για τους Κροάτες
Ο εν λόγω εγκληματίς πολέμου φέρει μεγάλης εκτίμσης από μεγάλη μερίδα της κροατικής κοινής γνώμης και θεωρείται ως εθνικός ήρωας.
Ο πρωθυπουργός, μάλιστα, της Κροατίας Αντρέι Πλένκοβιτς δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης τύπου που παραχώρησε ότι η «ενέργεια του Πράλγιακ αποτυπώνει τη βαθιά ηθική αδικία που διαπράττει το δικαστήριο της Χάγης και σε βάρος του λαού της Κροατίας».
Η πρόεδρος της χώρας Κολίντα Γκράμπαρ-Κιτάροβιτς δήλωσε πριν μία εβδομάδα: «Η συμβολή του στρατηγού Σλόμπονταν Πράλγιακ ήταν τεράστιας σημασίας τόσο για την υπεράσπιση της Κροατίας και της Βοσνίας απέναντι στη μεγάλη σερβική επίθεση, όσο και για την επιβίωση του κροατικού λαού στην ιστορικό έδαφός του κατά τη διάρκεια του πατριωτικού πολέμου».
Ο Πράλγιακ πριν τον πόλεμο δεν ήταν στρατιωτικός, αλλά μηχανικός που έγινε διευθυντής θεάτρου, λόγω της αγάπης που είχε για αυτό. Στο Βοσνιο- κριατικό πόλεμο αναδείχθηκε ως Αντιστράτηγος και συμμετείχε σε αιματηρές συγκρούσεις ανάμεσα στις τρεις κοινότητες της περιοχές (Σέρβοι της Βοσνίας, Κροάτες της Βοσνίας και Μουσουλμάνοι της Βοσνίας).
Πώς πέρασε το δηλητήριο στο δικαστήριο ερευνούν οι αρχές
Οι ολλανδικές αρχές διενεργούν έρευνα για το πώς ο κατηγορούμενος του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου πέρασε το δλητήριο και αυτοκτόνησε μπροστά στους δικαστές μετά την καταδίκη του.
Η εισαγγελία της Χάγης ανακοίνωσε ότι ξεκινά, «έπειτα από αίτημα του ΔΠΔ για την πρώην Γιουγκοσλαβία έρευνα για τον θάνατο του Πράλγιακ.
Η έρευνα αναμένεται να προσδιορίσει αν ο Σλόμπονταν Πράλγιακ έλαβε βοήθεια για να αυτοκτονήσει. «Προς το παρόν η έρευνα θα επικεντρωθεί στο ενδεχόμενο της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας. Καθώς η έρευνα ξεκίνησε μόλις, η εισαγγελία δεν μπορεί να κάνει περισσότερα σχόλια.»
