Σαράντα οκτώ πρώην στρατιωτικοί καταδικάστηκαν χθες στην Αργεντινή να εκτίσουν ποινές κάθειρξης—οι 29 ισόβιας κάθειρξης—για εγκλήματα που είχαν διαπραχθεί στη σχολή μηχανικού (ESMA) του Πολεμικού Ναυτικού της Αργεντινής, το σημαντικότερο κέντρο βασανιστηρίων αντιφρονούντων κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας (1976-1983).
Ανάμεσα στα πρόσωπα που καταδικάστηκαν να εκτίσουν ισόβια φιγουράρουν τρεις άνδρες που είχαν ήδη καταδικαστεί να παραμείνουν στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής τους σε προηγούμενες δίκες για τα εγκλήματα της δικτατορίας: ο Αλφρέδο Αστίς, 67 ετών, που είχε την εποχή εκείνη το προσωνύμιο «ο ξανθός άγγελος του θανάτου», ο Χόρχε Ακόστα, 76 ετών, ο Ρικάρντο Καβάλο, 66 ετών.
Οι κατηγορούμενοι δικάστηκαν για: βασανισμούς πολιτικών κρατούμενων, εξωδικαστικές εκτελέσεις, κλοπές βρεφών—πολλές γυναίκες είχαν γεννήσει κατά τη διάρκεια της κράτησής τους—και τις διαβόητες «πτήσεις του θανάτου» κατά τη διάρκεια των οποίων εξαφανίζονταν άνθρωποι τους οποίους πέταγαν ζωντανούς από αεροσκάφη στη θάλασσα ή στο Ρίο ντε λα Πλάτα.
Το δικαστήριο επέβαλε 29 ποινές ισόβιας κάθειρξης και καταδίκασε άλλους 19 απόστρατους σε ποινές 8 ως 25 ετών.
Δύο εξ αυτών, οι Αστίς και Ακόστα κρίθηκαν μεταξύ άλλων ένοχοι για την εξαφάνιση, το 1977, της 17χρονης σουηδέζας Ντάγκμαρ Χαγκελίν ενώ ο πρώην πλοίαρχος Αστίς έχει καταδικαστεί ερήμην του να εκτίσει ισόβια από τη γαλλική δικαιοσύνη διότι εμπλεκόταν στις απαγωγές και τις δολοφονίες δύο μοναχών : της Αλίς Ντομόν και της Λεονί Ντικέ.
Ακόμη, δύο πρώην πιλότοι των πτήσεων του θανάτρου καταδικάστηκαν σε ισόβια.
Αυτή ήταν η τρίτη δίκη στην Αργεντινή για τα εγκλήματα που είχαν διαπραχθεί στην ESMA, από όπου είχαν περάσει περίπου 5.000 πολιτικοί κρατούμενοι την περίοδο της στρατιωτικής χούντας. Από τους 54 κατηγορούμενους, οι 16 είχαν ήδη καταδικαστεί στις προηγούμενες δίκες. Παράλληλα, 11 κατηγορούμενοι απεβίωσαν και τρεις απαλλάχθηκαν για λόγους υγείας.
Την ίδια στιγμή, 800 περίπου μάρτυρες ανέβηκαν στο εδώλιο του ομοσπονδιακού δικαστηρίου.
Η ανάγνωση της ετυμηγορίας, που διήρκεσε σχεδόν τέσσερις ώρες, έγινε σε μια κατάμεστη αίθουσα, ανάμεσα σε θύματα και οικείους θυμάτων ενώ έξω από το δικαστήριο, δεκάδες μέλη οργανώσεων υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικών κομμάτων της αριστεράς παρακολουθούσαν την ανάγνωση της ετυμηγορίας σε μια γιγαντοοθόνη.
Η στρατιωτική δικτατορία της Αργεντινής ήταν μια από τις πιο βίαιες της Λατινικής Αμερικής, με τουλάχιστον 30.000 εξαφανισμένους.
