Η κρουαζιέρα που αναχώρησε από τη Νέα Υόρκη με προορισμό τις Μπαχάμες θα μπορούσε άνμετα να χαρακτηριστεί ως η κρουαζιέρα του φόβου και του τρόμου παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε μια χαλαρωτική και απολαυστική εμπειρία.
Οι επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου Norwegian Breakaway δεν ήθελαν τίποτε άλλο παρά να γιορτάσουν την Πρωτοχρονιά εν πλω.
Όμως τελικά η κρουαζιέρα τους εξελίχθηκε σε εφιάλτη, όταν το πλοίο τους βρέθηκε στο έλεος του «κυκλώνα-βόμβα», όπως αποκαλείται το σφοδρό κύμα κακοκαιρίας που πλήττει τις ΗΠΑ εδώ και μια εβδομάδα.
Το ξεκίνημα της πρωτοχρονιάτικης κρουαζιέρας 14 ημερών στο Breakaway ήταν ιδανικό, με ήπιες καιρικές συνθήκες Ωστόσο τρεις μέρες προτού φτάσουν στο Μανχάταν όλα άλλαξαν και το πλοίο τους βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπο με τον «κυκλώνα βόμβα» που έχει κυριολεκτικά «θάψει» στο χιόνι και τον πάγο της βορειοανατολικές ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα ήταν να επικρατήσει πανδαιμόνιο εντός του Norwegian Breakaway.
«Ακουγόταν σαν να ήταν έτοιμο το πλοίο να κοπεί στα δύο. Ήταν η πιο τρομακτική εμπειρία της ζωής μου. Τα κύματα έφταναν τα 12 μέτρα ύψος και ήταν ένα συνεχές σφυροκόπημα. Τα παιδιά έκλαιγαν και επιβάτες έκαναν εμετό σε κάθε γωνιά του σκάφους», είπε η Brenda Walsh-Matias στο WNEP.
Αρκετοί επιβάτες, υπερβολικά φοβισμένοι για να κοιμηθούν στις καμπίνες τους, είχαν κατασκηνώσει στο κεντρικό σαλόνι.
Μία άλλη επιβάτης, η Julia Wedidow, λέει: «Άρχισα αμέσως να προσεύχομαι γιατί είχαν παραλύσει από τον φόβο», λέει η γυναίκα που ταξίδευε μαζί με τον τριών ετών γιο της.
Παρόλο που και οι 4.000 επιβάτες γύρισαν σώοι και αβλαβείς στη Νέα Υόρκη, πολλοί από αυτούς λένε ότι η εμπειρία θα τους στοιχειώνει για πάντα.
«Τα παιδιά μου θα θυμούνται για πάντα τον εφιάλτη που έζησαν» λέει χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι η εταιρεία που έχει το πλοίο, παρά την επίσημη συγγνώμη της, αρνήθηκε κατηγορηματικά να αποζημιώσει τους επιβάτες.
