Για μεροληψια υπερ του Τρμαπ στις εκλογές του 2016 κατηγόρησε ο Ελληνοαμερικανός Τζον Σαρμπάνης, ως εκπρόσωπος των Δημοκρατικών του Μέριλαντ στην Ομοσπονδιακή Βουλή των Αντιπροσώπων, τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ. «Το ερώτημα» είπε χαρακτηριστικά ο Σαρμπάνης στον 33χρονο δισεκατομμυριούχο και ιδρυτή του πιο δημοφιλούς social medium στον κόσμο «είναι εάν τον πολιτικό βίο στις ΗΠΑ θα τον ρυθμίζουμε εμείς, ο Αμερικανικός λαός, ή εσείς κύριε Ζούκερμπεργκ;» Κατά τον Σαρμπάνη, το Facebook εξελίσσεται «σε μια υπερ-δομή, η οποία ορίζει τα δεδομένα της πολιτικής στην Αμερική».
Ο Τζον Σαρμπάνης έβαλε δύσκολα στον Μαρκ Ζούκερμπεργκ κατά τη δεύτερη ημέρα των εξηγήσεων που κλήθηκε να δώσει στην Ουάσινγκτον, σχετικά με το σκάνδαλο Cambridge Analytics και τη διαρροή προσωπικών δεδομένων 87 εκατ. χρηστών του Facebook.
Ο Σαρμπάνης ανέφερε ότι προεκλογικώς διαφήμισε μέσω του Facebook 90 φορές περισσότερο τον Ντόναλντ Τραμπ σε σχέση με την Χίλαρι Κλίντον αφού εμφανίστηκαν 5.9 εκατ. διαφημιστικές καταχωρίσεις υπέρ του Τραμπ, έναντι μόλις 66.000 της Κλίντον.
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ τόνισε αμυνόμενος ότι «το Facebook προσέφερε διαφημιστικές υπηρεσίες και συμβουλές σε αμφότερους τους υποψηφίους για την Προεδρία» και ότι δεν υπήρξε μεροληψία υπέρ του Τραμπ.
Ο Τζον Σαρμπάνης, σε έντονο ύφος, απαίτησε να δει τις συμβάσεις που είχε συνάψει το Facebook στην προεκλογική εκστρατεία του 2016, τόσο με τον Ντόναλντ Τραμπ, όσο και με την Χίλαρι Κλίντον.
Στην άμυνα ο Ζούκερμπεργκ
Γενικώς, ως απολογούμενος για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, ο Ζούκερμπεργκ βρέθηκε αντιμέτωπος με πολύ σοβαρές κατηγορίες, σε μια ποικιλία που περιελάμβανε από τον ρόλο του Facebook στην πολιτική χειραγώγηση των ψηφοφόρων, έως τη διακίνηση παράνομων οπιούχων σκευασμάτων.
Η Δημοκρατική βουλευτής της Φλόριντα Κάθι Κάστορ είπε στον Μαρκ Ζούκερπεργκ ότι «έχετε κάνει συμφωνία με τον διάβολο. Αλλά στους Αμερικανούς δεν αρέσει να χειραγωγούνται. Δεν τους αρέσει να τους κατασκοπεύουν. Το Facebook έχει γίνει πια ένα μέρος όπου εσείς παρακολουθείτε τους πάντες. Μαζεύετε δεδομένα σχεδόν για οποιονδήποτε. Δεν πιστεύω ότι το καταλαβαίνει αυτό ο μέσος Αμερικανός. Παρακολουθείτε τους χρήστες του Facebook ακόμη και όταν έχουν αποσυνδεθεί από την πλατφόρμα σας. Ο Ζούκερμπεργκ προσπάθησε να αμυνθεί, η Κάστορ όμως συνέχισε ακάθεκτη: «Συγκεντρώνετε προσωπικά στοιχεία ανθρώπων που δεν είναι χρήστες του Facebook. Ναι ή όχι; Μας παρακολουθείτε όλους, οπουδήποτε κινούμαστε. Έτσι δεν είναι;»
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ προκειμένου να αποκρούσει τις αιτιάσεις των πολιτικών απάντησε ότι «όλοι κάνουμε λάθη, τα αναγνωρίζουμε και θα βελτιωθούμε» ενώ κατηγόρησε κα το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ αόριστα, ότι «κάτι κακό συμβαίνει εκεί» σε σχέση με το τμήμα Ψυχομετρικών ερευνών.
Δεν απέκλεισε, μάλιστα, το ενδεχόμενο να υπάρξει κάποιου είδους δικαστική συνέχεια στη διαμάχη του Facebook με την εταιρεία επεξεργασίας δεδομένων Cambridge Analytica αλλά και το ίδιο το Κέιμπριτζ το οποίο προέβη σε απόρριψη των υπαινιγμών του Μαρκ Ζούκερμπεργκ: «Οι ερευνητές μας δημοσιεύουν έρευνες σχετικά με τα στοιχεία ατόμων που κάνουν χρήση του Facebook από το 2013. Οι έρευνες αυτές αναπαράγονται σε μεγάλα επιστημονικά περιοδικά και στα ΜΜΕ παγκοσμίως. Σε κάποιες από αυτές τις έρευνες, όπως αυτή του 2015, έχουν συνεισφέρει και υπάλληλοι του Facebook».
