Πορεία από το ναδίρ στο ζενίθ ακολούθησε η φήμη του 25χρονου προπονητή που παρέμεινε για πολλές μέρες εγκλωβισμένος μαζί με τα 12 αγόρια της ποδοσφαιρικής ομάδας, στην σπηλιά στην Ταϊλάνδη.
Αρχικά, ο προπονητής είχε επικριθεί από πολλούς χρήστες των κοινωνικών δικτύων κατηγορούμενος ότι ο ίδιος οδήγησε τα αγόρια στην σπηλιά όπου και παγιδεύτηκαν όταν ξεκίνησε ισχυρή βροχόπτωση.
Μόνο αργότερα αποκαλύφθηκε ότι στην πραγματικότητα τα αγόρια μπήκαν μόνα τους στη σπηλιά και ο 25χρονος Ekkapol Chantawong πήγε να τα ψάξει, παγιδεύτηκε και ο ίδιος και τελικά κατόρθωσε να κρατήσει ακμαίο το ηθικό τους κατά την 17ήμερη περιπέτεια που έζησαν.
Πρώην Βουδιστής μοναχός, ο Chantawong εκπαίδευσε τα αγόρια ηλικίας από 11 έως 16 χρονών στον διαλογισμό.
This is Ekkapol Chantawong a former Buddhist Monk and the coach of the Thai boys. He kept the boys calm through meditation and alive by giving up his own rations, yet he has been vilified by so many around the world. pic.twitter.com/CQeZUCKv5A
— Top Pictures (@TopInternetPics) 11 July 2018
Την άποψη ότι ο προπονητής Εκ, όπως έγινε γνωστός, έφταιγε για όσα συνέβησαν, μοιράζονταν και οι γονείς των παιδιών. Ωστόσο στις 7 Ιουλίου οι γονείς έγραψαν μία επιστολή που ο προπονητής Εκ έδωσε στους δύτες οι οποίοι προσπαθούσαν να οργανώσουν επιχείρηση διάσωσης.
«Απ' όλους τους γονείς, παρακαλούμε φρόντισε τα παιδιά. Μην κατηγορείς τον εαυτό σου», ανέφερε μεταξύ άλλων η επιστολή. Ο 25χρονος προπονητής απάντησε με ένα σημείωμα στους γονείς στο οποίο υποσχόταν να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να φροντίσει τα παιδιά.
Τελικά, όμως, αποκαλύφθηκε ότι τα παιδιά πήγαν μόνα τους στη σπηλιά και ο προπονητής έσπευσε να τα αναζητήσει και κατόρθωσε να τα κρατήσει ασφαλή όσο περίμεναν για βοήθεια.
