Έντεκα χρόνια μετά...τη μαυρίλα, τη στάχτη και το πένθος, έχει αντικαταστήσει η ζωή, ο ήλιος, τα χαμόγελα. Η καθημερινότητα κυλά πλέον ομαλά, παρά το ότι η μνήμη παραμένει πάντα στιγματισμένη από τα τραγικά συμβάντα.
Σαν σήμερα πριν 11 χρόνια ξεκίνησαν οι φονικές πυρκαγιές της Ηλιίας. Οι πύρινες φλόγες εξαφάνισαν στην κυριολεξία δυο ολόκληρους οικισμούς στο νομό δηλαδή τη Μάκιστο και τη «δική» μας Αρτέμιδα.
Από τις πυρκαγιές έχασαν τη ζωή τους 44 συνάνθρωποί μας στην Ηλεία (σ.σ. 26 νεκροί καταγράφηκαν στα χωριά Μάκιστος και Αρτέμιδα).
Οι αριμθοί μιλούν από μόνοι τους και αγγίζουν τον καθένα, όσο κι αν θέλει να κρατήσει μια απόσταση από τα όσα εκτυλίχθηκαν εκείνο τον "μαύρο" Αύγουστο.
Συνολικά, κάηκαν 147 χωριά του νομού, απανθρακώθηκαν 30.000 ζώα, 870.000 στρέμματα δάσους, ενώ έγιναν στάχτη 230.000 στρέμματα καλλιεργήσιμων εκτάσεων.
Παράλληλα, καταστράφηκαν ολοκληρωτικά περισσότερα από 180 σπίτια, άλλα 350 υπέστησαν πολύ σοβαρές ζημιές, καθώς και 224 αγροικίες, στάβλοι και αποθήκες, ενώ 279 έγιναν στάχτη.
Δήμαρχος Ζαχάρως: «Χρωστάμε πολλά στην Κύπρο»
Θελήσαμε να μιλήσουμε με τους ανθρώπους στην περιοχή και να καταγράψουμε ποια είναι η κατάσταση 11 χρόνια μετά...
Ο Δήμαρχος Ζαχάρως, Νικόλαος Φάμελος, μίλησε στην Offsite και μας έδωσε το στίγμα του "σήμερα".
Γεμάτος με αισθήματα συγκίνησης ανέφερε: «χρωστάμε πολλά στην Κύπρο. Η βοήθεια που πρόσφερε στην ανοικοδόμηση της Αρτέμιδας ήταν τεράστια. Το χωριό είναι κυπριακό».
Ο κ. Φάμελος σε μια προσπάθεια να μας μεταφέρει την εικόνα που επικρατεί σήμερα στην περιοχή μας τλέει πως: "πλέον τα χωριά ανοικοδομήθηκαν και αναδασώθηκαν".
"Όσον αφορά στην Ζαχάρω η ζωή 11 χρόνια μετά κυλά φυσιολογικά και στο χωριό ζουν 8.900 κάτοικοι", μας αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ερωτηθείς για την αντιμετώπιση παρόμοιας πυρκαγιάς, ο κ. Φάμελος ότι «εφαρμόζουμε το σύστημα πυροπροστασίας Ξενοκράτης με πολύ καλά αποτελέσματα. Η εφαρμογή του σχεδίου γλίτωσε τα χειρότερα στις πυρκαγιές της Δευτέρας στην Ηλεία».
Ο ρόλος της Κυπριακής Δημοκρατίας
Σημαντικός ήταν ο ρόλος της Κυπριακής Δημοκρατίας. Από την πρώτη στιγμή, η Κυβέρνηση του μ. Τάσσου Παπαδόπουλου ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα της Ελληνικής Δημοκρατίας και απέστειλε βοήθεια από πυροσβέστες και στελέχη του Τμήματος Δασών.
Η μάχη της πυρόσβεσης κράτησε από τις 24 Αυγούστου 2007 οπότε ξέσπασε η πυρκαγιά μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου 2007. Η κυπριακή αποστολή έφθασε στα μέτωπα στις 28 Αυγούστου και αποτελείτο από 30 μέλη της Πυροσβεστικής με τέσσερα μικρά πτητικά μέσα.
Επικεφαλής ήταν ο νυν διευθυντής της Πυροσβεστικής Μάρκος Τράγκολας. Την ίδια περίοδο ξέσπασαν πυρκαγιές και στην Εύβοια με συνέπεια άλλο κλιμάκιο να βρεθεί στις 25 Αυγούστου εκεί με επικεφαλής τον Πάμπο Χαραλάμπους.
Τράγκολας: "Παντού μαυρίλα και στάχτες"
Ο Μάρκος Τράγκολας 11 χρόνια μετά θυμήθηκε τις μέρες εκείνες και μίλησε στην Offsite για όσα βίωσε στις φονικές αυτές πυρκαγιές.
«Παντού μαυρίλα»
Μιλώντας για τα συναισθήματά του και το τι έζησε, ο Μάρκος Τράγκολας είπε: «Από τη στιγμή που μπήκαμε στο λεωφορείο μέχρι να πάμε στον προορισμό μας παντού ήταν μαυρίλα».
«Ο ρόλος μας ήταν η τελική κατάσβεση πυρκαγιών, αλλά και η προστασία ενός εθνικού Δρυμού στην περιοχή. Ωστόσο, δώσαμε πολλές μάχες με τις πύρινες φλόγες και αντιμετωπίσαμε μέτωπα. Επιχειρήσαμε στα χωριά Κρέστενα και Άνω Κατόλι. Οι επιχειρήσεις μας ήταν όλη ημέρα μέχρι το σκότος».
Το έργο της Κύπρου στην Αρτέμιδα
Ταυτόχρονα, με απόφαση του Τάσσου Παπαδόπουλου, η Κυπριακή Δημοκρατία ανέλαβε την ανοικοδόμηση της κοινότητας Αρτέμιδας.
Σήμερα προς τιμήν της Κυπριακής Δημοκρατίας το κεντρικό καφενείο του χωριού κοσμεί μια προτομή του Τάσσου Παπαδόπουλου. Ακόμα, η κεντρική πλατεία του νησιού μετονομάστηκε σε Πλατεία Κύπρου.
Με τη συνδρομή της Κυπριακής Δημοκρατίας και του Τμήματος Πολεοδομίας, ανοικοδομηθηκαν τα σπίτια, επενδύθηκαν πολλά σπίτια με πέτρα με κόστος 8.6 εκ. Ευρώ.
Έτσι άρχισε η μεγάλη πυρκαγιά
Η μεγάλη πυρκαγιά στην Ηλεία άρχισε όταν στις 14:30 το μεσημέρι της 24ης Αυγούστου 2007, πάλι ημέρα Παρασκευή. Σε συνθήκες αφόρητης ζέστης 40 βαθμούς κελσίου με ξηρασία και ισχυρούς ανέμους, μια ηλικιωμένη γυναίκα στην προσπάθειά της να βράσει κόλλυβα στην αυλή του σπιτιού της στον οικισμό Παλαιοχώρι λίγα μέτρα από την Μάκιστο του νομού Ζαχάρω Ηλείας ξέσπασε η φωτιά.
Λίγα λεπτά αργότερα, η φωτιά κατέκαυσε την Μάκιστο και την Αρτέμιδα καίγοντας καλλιεργήσιμες εκτάσεις, αιωνόβια πευκοδάση, σπίτια και αποθήκες.
Στην Αρτέμιδα καταγράφεται η μεγαλύτερη τραγωδία αφού συνολικά έχασαν τη ζωή τους 24 άνθρωποι (σ.σ.245 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο νομό), ανάμεσα τους τρεις πυροσβέστες και μικρά παιδιά.
Η οικολογική καταστροφή είναι μεγάλη αφού μπαίνει στη Ζαχάρω και στο πευκοδάσος Καϊάφα και στα πρώτα χωριά του Δήμου Πύργου.
Οι φλόγες απειλούν την Αρχαία Ολυμπία και την τελευταία κυριολεκτικά στιγμή σώζεται το Αρχαίο Στάδιο.
Η φωτιά φτάνει μια ανάσα από το Αρχαιολογικό Μουσείο. Ο Ερμής του Πραξιτέλους, η Νίκη του Παιωνίου, τα αετώματα του ναού του Δία, σώζονται κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.
