Τζέιμς (Γκιστ) έκοβε, (Μάικ) Τζέιμς έραβε, Κρις (Σίνγκλετον) κάρφωνε κι ο Παναθηναϊκός θύμισε στη βασίλισσα Ρεάλ ότι ο βασιλιάς με τα έξι αστέρια είναι εδώ! Κομβική νίκη με 88-82 και εκκωφαντική επιστροφή στα μεγάλα αποτελέσματα.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ χάρη στη σπουδαία νίκη επί των Μαδριλένων στο καυτό ΟΑΚΑ, ανέβηκε στο 15-11 και πλέον, τέσσερις στροφές πριν το τέλος μειώνει στο ελάχιστο τις… ανησυχίες για μη παρουσία στην οκτάδα και πλέον στρέφει τη μάχη της στο πλασάρισμα ενόψει των πλέι οφ!
Σίνγκλετον, Τζέιμς, Γκιστ, Ρίβερς και Φελντέιν βοήθησαν τα μέγιστα τον Παναθηναϊκό να κάνει μια πολύ μεγάλη νίκη, η οποία τον στέλνει μια ανάσα από τα πλέι οφ, αφήνοντας τη Ρεάλ πλέον στο 19-7.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά, με τον Γκιστ πενταδάτο και χάρη σε δύο σερί πικ εν ρολ με τον Καλάθη έγραψε το 10-5 (4’)! Η απάντηση ήρθε από τον Γιουλ (13-14), με τους Μαδριλένους να… μαζεύουν εκ νέου το «πράσινο» +5, με τον Καλάθη να γράφει το 21-19 (10’).
Ο Χάντερ ήταν ο πονοκέφαλος των γηπεδούχων με την κυριαρχία του στο καλάθι, αφού μετά το 26-19 (11’) βοήθησε τη Ρεάλ με τα επιθετικά ριμπάουντ να ισορροπήσει (26-26, 13’). Ιδια… ιστορία μετά το 33-28 (16’), με τον Ρούντι στο τρανζίσιον να ολοκληρώνει σερί 0-7 (33-35), ωστόσο η δημιουργία του Καλάθη έδωσε τη δυνατότητα στον Γκιστ για το 43-41 της ανάπαυλας.
Ο Ρίβερς μπήκε με όρεξη στην τρίτη περίοδο (47-41), με τον Τέιλορ να αντιδρά για τη Ρεάλ (47-46, 23’). Οι «πράσινοι» έχαναν τα αμυντικά ριμπάουντ, αλλά δύο σερί κλεψίματα τους έδωσαν ξανά +5 (53-48, 25’), στο οποίο όμως απάντησε ο Ράντολφ (53-54, 26’).
Παρά τις άσχημες επιθετικές επιλογές, η ομάδα του Πασκουάλ βρήκε το τρίποντο του Φελντέιν στην εκπνοή για το 58-58 (30’), με τον Δομινικανό να έχει σκοράρει τους επτά τελευταίους πόντους της ομάδας του.
Γκιστ και Τζέιμς βοήθησαν αποφασιστικά για το 64-61 (33’), αλλά ο Χάντερ έβαλε ξανά μπροστά τους Μαδριλένους (64-66, 34’), με τον Παππά να αποκαθιστά το προβάδισμα (70-68, 35:30’’) και τον Γκιστ να γράφει το 73-68 (36’)!
Ο Τζέιμς έδωσε +6 στον Παναθηναϊκό (75-69, 37’), με τη Ρεάλ να βρίσκει λύση από τον Ρούντι (77-74, 38’) και τον Τζέιμς να είναι ξανά εκεί για το 80-74, με 61’’ να απομένουν! Γιουλ και Αγιόν διατήρησαν τους φιλοξενούμενους στο -4 (82-78, 39:30’’), αλλά μέχρι εκεί, με το 88-82 να έρχεται μέσα σε αποθέωση για τους παίκτες του Πασκουάλ!
Ο MVP: Ο Κρις Σίνγκλετον ήταν ο καλύτερος σε διάρκεια παίκτης του Παναθηναϊκού, ωστόσο και ο Τζέιμς ήταν αυτός που επίσης… καθάρισε στα κρίσιμα σημεία στο φινάλε για την ομάδα του.
Ο Σκληρός: Ο Ρίβερς ήταν παρών επιθετικά για τους «πράσινους» που πήραν πολλά από την επιστροφή του Γκιστ!
Ο Αόρατος: Ο Γιόνας Ματσιούλις δεν βοήθησε στο ελάχιστο τη Ρεάλ.
Ο Πεσμένος: Ο Σέρχιο Γιουλ με εξαίρεση κάποιες μικρές… εξάρσεις δεν πλήγωσε πολύ την άμυνα των γηπεδούχων που έκαναν πολύ καλή δουλειά με τον Ισπανό σταρ.
Η Γκέλα: Ο Παναθηναϊκός μπορεί να έχασε τα αμυντικά ριμπάουντ, όμως ανάγκασε τη Ρεάλ σε πολλά λάθη ώστε να φτάσει στη νίκη.
Η στιγμή: Το παιχνίδι ήταν σε ισορροπία ως το 35’ (68-68), όμως ο Παναθηναϊκός χάρη στους καθοριστικούς πόντους Τζέιμς και Σίνγκλετον απέκτησαν το πάνω χέρι (75-69) για να φτάσουν στη νίκη.
Η διαιτησία: Μπελόσεβιτς (Σερβία), Μπολτάουζερ (Σλοβενία), Μπάλακ (Ισραήλ) είχαν λάθη, αλλά δεν επηρέασαν την έκβαση της αναμέτρησης στο ΟΑΚΑ.
Οι Στρατηγοί: H επιστροφή του Γκιστ έδωσε τη δυνατότητα μετά από πολύ καιρό στον Πασκουάλ να παίξει πικ εν ρολ σε κάποιες περιπτώσεις και φυσικά να ματσάρει τους ψηλούς της Ρεάλ. Ο Σίνγκλετον ήταν εξαιρετικός για τους γηπεδούχους, μαζί με Τζέιμς και Γκιστ και από τη στιγμή που δεν δόθηκε η δυνατότητα ξεσπάσματος στον Γιουλ, ο Παναθηναϊκός είχε το πάνω χέρι στο ΟΑΚΑ.
Η εξέδρα: Πάνω από 15.000 φίλοι του Παναθηναϊκού βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ για ένα πραγματικά σπουδαίο παιχνίδι και στο φινάλε πανηγύρισαν μια πολύ μεγάλη νίκη με φόντο τα πλέι οφ.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 43-41, 58-58, 88-82.
