Και Καλάθης και Ρίβερς και Παππάς και Γκιστ! Με τρίποντη καταιγίδα στο τελευταίο 10λεπτο ο Παναθηναϊκός κράτησε αλώβητο το ΟΑΚΑ απέναντι στην σκληροτράχηλη Μάλαγα (82-71) και έμεινε σε τροχιά κορυφής.
Στο 7-3 ανέβηκε ο Παναθηναϊκός Superfoods, που τα βρήκε... σκούρα για 30' απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα (3-7), αλλά απέφυγε την «παγίδα» της και έφτασε την 5η σερί νίκη στην Euroleague. Στο τέταρτο δεκάλεπτο το... φλεγόμενο ΟΑΚΑ έδωσε ώθηση στους «πράσινους», που έφτασαν σε μια δύσκολη και σημαντική νίκη.
Για άλλο ένα παιχνίδι ο Τζέιμς Γκιστ ήταν... παντού με πόντους, ριμπάουντ και άμυνες, ενώ ο Νικ Καλάθης στο δεύτερο ημίχρονο έκανε τρομερή προσπάθεια. «Βγήκαν μπροστά» στην τελευταία περίοδο ο Νίκος Παππάς και ο Κέι Σι Ρίβερς, που «καθάρισαν» το ματς για τους γηπεδούχους.
Η Ουνικάχα Μάλαγα ήταν πολύ συγκεντρωμένη στο ξεκίνημα και δεν επηρεάστηκε από τον... καυτό Τζέιμς Γκιστ (9-9 στο 5' με 6π. του Αμερικανού). Στο 10' το σκορ ήταν 16-15 με τους γηπεδούχους να «χτυπούν» στο ζωγραφιστό και τους παίκτες του Πλάθα να μένουν κοντά, έχοντας υπομονή και πλάνο.
Το ματς ήταν σταθερά «κλειστό» (28-29 στο 16'), με τους Ισπανούς να προσπαθούν να κάνουν το παιχνίδι τους, μιας και οι «πράσινοι» δεν είχαν βρει επιθετικά ρυθμό. Μοναδική, φωτεινή εξαίρεση ήταν ο Γκιστ, που στο 20' είχε 12π. Στο ημίχρονο ο Νικ Καλάθης δεν είχε βρει τα πατήματά του (1/5 δίποντα, 0/1 τρίποντο), τα σουτ έξω από τα 6,75μ. δεν είχαν μπει (3/11 3π.) και η Ουνικάχα Μάλαγα πήγε με το «πάνω χέρι» στα αποδυτηρια (32-35 στο 20').
Στο 22' για πρώτη φορά η διαφορά πήγε στο +7 για τους φιλοξενούμενους (34-41 στο 22'). Η απάντηση του Παναθηναϊκού Superfoods, όμως, ήταν άμεση. Με 10-0 σερί και τον Καλάθη να έχει τους 8/12π. των «πρασίνων» στις αρχές της τρίτης περιόδου, η κατάσταση άλλαξε εκ νέου (44-41 στο 25'). Το «θρίλερ» δεν είχε τέλος, αφού η Μάλαγα έβρισκε συνεχώς λύσεις την επίθεσή της με τους Νέντοβιτς - Σουάρεθ - Μιλοσάβλιεβιτς. Το τρίποντο του Καλάθη διαμόρφωσε το 54-54 του 30'.
Το τέταρτο δεκάλεπτο θύμισε μεγάλο ντέρμπι, με δυνατές άμυνες, παράπονα για τη διαιτησία, ψυχωμένες άμυνες, «μάχες» για τα ριμπάουντ και σημαντικά σουτ. Οι επτά μαζεμένοι πόντοι του Παππά έκαναν το 65-58 στο 34', με το ΟΑΚΑ να παίρνει... φωτιά και τον Σουάρεθ να βλέπει τον δρόμο για τα αποδυτήρια με δύο τεχνικές ποινές. Το τρίποντο του Ρίβερς έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +10 (65-55) και ο Παναθηναϊκός Superfoods έδειξε να «καθαρίζει» το ματς. Η Μάλαγα προσπάθησε να γυρίσει στο ματς, αλλά οι «πράσινοι» είχαν επιθετικές λύσεις δια χειρός Ρίβερς και Παππά (74-67 στο 37' και 79-69 στο 39') και πήραν την νίκη με το τελικό.
Τα Δεκαλεπτα: 16-15, 32-35, 54-54,
Ο MVP: Ο Τζέιμς Γκιστ ήταν... παντού σε άμυνα και επίθεση και πραγματοποίησε άλλη μία «γεμάτη» εμφάνιση. Φορμαρισμένος ο Αμερικανός σέντερ του «τριφυλλιού», που είναι... φόβητρο για τους αντιπάλους μέσα στη ρακέτα.
Ο Σκληρός: Ο Νικ Καλάθης του δεύτερου ημιχρόνου ήταν ο γνωστός, καλός Καλάθης, που... ράβει και δένει. Μεγάλη εμφάνιση στο τέταρτο δεκάλεπτο και από τον Νίκο Παππά, που ξεμπλόκαρε επιθετικά τον Παναθηναϊκό Superfoods. Ξανά καλός ο Κέι Σι Ρίβερς.
Ο Αόρατος: Ο Σάσου Σάλιν. Λίγα πράγματα από τον «μπόμπερ» της Ουνικάχα Μάλαγα, που δεν βοήθησε τους Ισπανούς.
Η Στιγμή: Το «πράσινο ξέσπασμα» στην αρχή της τέταρτης περιόδου. Ο Παππάς και ο Ρίβερς σκόραρε, ο Καλάθης οργάνωνε, ο Γκιστ μάζευε τα ριμπάουντ και το «τριφύλλι» πήγε στο καθοριστικό +10 στο 34'.
Η Γκέλα: Το γεγονός πως οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να διαχειριστούν τα νεύρα τους. Ο Πλάθα ήταν έξαλλος τόσο με τη διαιτησία, όσο και με τις αποφάσεις των παικτών του και μετέδιδε τον εκνευρισμό του σε όσους ήταν στο παρκέ. Μάλιστα, ο Κάρλος Σουάρεθ, που έκανε ένα πολύ καλό παιχνίδι με 14π., αποβλήθηκε στο 33' και η Ουνικάχα Μάλαγα έχασε μια σημαντική λύση στην επίθεσή της.
Η Διαιτησία: Ρίζικ (Ουκρανία), Χόρντοφ (Κροατία) και Ζαμοΐσκι (Πολωνία) «έβγαλαν» ένα δύσκολο παιχνίδι, με τις δύο ομάδες να κάνουν συχνά παράπονα και τους διαιτητές να δίνουν τεχνικές ποινές για να... ηρεμήσουν τα πνεύματα. Σκληρό ματς, με πολλές επαφές, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, όταν και τα αίματα είχαν... ανάψει.
Η Εξέδρα: Πάνω από 10.000 φίλοι του Παναθηναϊκού Superfoods στο ΟΑΚΑ, σε μια βραδιά με... μπασκετικό παλμό. Τρομερή ατμόσφαιρα στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων στο δεύτερο ημίχρονο.
