Αήττητη και... ιπτάμενη συνέχισε στο Eurobasket η Εθνική, που καθάρισε και την Ολλανδία με 68-65. Με Βέλγιο στους 16 το Σάββατο (15:30) και στο... βάθος Ισπανία.
Λιγο πριν αντιμετωπίσει το Βέλγιο για τη φάση των «16», η Εθνική ομάδα έκανε συντήρηση δυνάμεων, αλλά κατάφερε να επικρατήσει στο παιχνίδι με την Ολλανδία, η οποία δεν πέτυχε τη νίκη-θαυμα που θα την έφερνε στα νοκ αουτ. Ο Βασίλης Σπανούλης δεν αγωνίστηκε καθόλου, παίρνοντας σημαντικές «ανάσες», ενώ μικρό χρόνο συμμετοχής πήρε και ο Γιώργος Πρίντεζης.
Eτσι, η Ελλάδα κοιτάζει μόνο το ματς με το Βέλγιο στη Λιλ και βλέπει πως στο.. βάθος υπάρχει πιθανή συνάντηση με τους Ισπανούς για τους «8», εάν και εκείνοι αποκλείσουν την Πολωνία.
Τρίποντο και, μάλιστα, από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ήταν το πρώτο καλάθι της Εθνικής, ενώ με τον ίδιο τρόπο ο Καλάθης διαμόρφωσε το 8-6 στο 4'. Το μεγαλύτερο κίνητρο των Ολλανδών έγινε εμφανές από νωρίς και ο Ντε Γιονγκ έκανε το 12-15 στο 7'. Mε τους Μάντζαρη και Καϊμακόγλου από νωρίς στο παρκέ, η Ελλάδα δεν μπόρεσε να βρει... νεύρο και η Ολλανδία, βρίσκοντας πόντους κυρίως μες στη ρακέτα, έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενη με 17-19.
Στο ίδιο μοτίβο και τα πρώτα λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου (19-24 στο 13'), αλλά το σχήμα με τους Μάντζαρη και Σλούκα στην περιφέρεια έφερε ξανά το παιχνίδι στα μέτρα της ελληνικής ομάδας. Πρίντεζης και Κουφός με δικά τους καλάθια διαμόρφωσαν το 34-31 που ήταν το σκορ ημιχρόνου και η Εθνική άρχισε να δείχνει... σημάδια ζωής.
Αρκετά πιο συνεπής και συγκεντρωμένη παρουσιάστηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους η Εθνική (40-34 στο 24'), ενώ ακόμη και όταν ο Νόρελ έβαλε... μικροπροβλήματα η διαφορά παρέμεινε υπέρ της ελληνικής ομάδας. Με τρίποντο, ο Περπέρογλου έγραψε το 47-39, ενώ με τον ίδιο τρόπο ο Αντετοκούνμπο «απάντησε» σε καλάθι του Ακερμπουμ και το δεκάλεπτο έληξε με σκορ 52-46.
Ωστόσο, το πείσμα και το κίνητρο της Ολλανδίας... μίλησε και στο 32' το σκορ ήταν 52-50. Σλούκας και Μάντζαρης βρήκαν τις λύσεις στις επόμενες δύο επιθέσεις και το παιχνίδι φάνηκε να περνά οριστικά σε ελληνικό έλεγχο. Με πόντους από το χαμηλό ποστ και τρίποντο του Ακερμπουμ διαμορφώθηκε το 61-59, ενώ το... χαρακίρι με τις τέσσερις σερί βολές αξιοποίησε ο Μπουρούσης με σουτ τριών πόντων. Ακόμη και τότε, οι Ολλανδοί βρήκαν τρόπο να επιστρέψουν και μείωσαν σε 64-62 με τον Κλουφ να χάνει ακόμη μια βολή. Ο Σλούκας ήταν πιο ψύχραιμος και η Ελλάδα έφτασε τελικά στη νίκη με σκορ 68-65.
O ΜVP: Η Εθνική ομάδα δεν είχε την καλύτερη δυνατή παρουσία απέναντι στους Ολλανδούς, αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπι διακρίθηκε για τη διάθεσή του (11 π. 11 ριμπ.), ενώ καθοριστικούς πόντους πέτυχε και ο Κώστας Σλούκας.
O Σκληρός: Οι Βαγγέλης Μάντζαρης και Στράτος Περπέρογλου δεν έχουν πάρει μεγάλο χρόνο συμμετοχής στο τουρνουά, ως τώρα, αλλά πέτυχαν σημαντικά καλάθια και έδειξαν έτοιμοι να βοηθήσουν, όποτε τους ζητηθεί.
Ο Πεσμένος: O Σάρλον Κλουφ είχε ξανά ηγετικό ρόλο στην ομάδα της Ολλανδίας, αλλά στα τελευταία λεπτά ήταν ο ορισμός του.. πεσμένου, αφού είχε 1/4 βολές στο κρισιμότερο σημείο.
Η Στιγμή: Ο Κώστας Σλούκας ήταν ψύχραιμος και ευστόχησε στις δυο βολές, με τις οποίες έγραψε το 66-62.
Η Γκέλα: Με το σκορ στο 61-59 και 1:30 να απομένει, οι Ολλανδοί είχαν δυο τεράστιες ευκαιρίες να ισοφαρίσουν, αλλά Κλουφ και Νόρελ αστόχησαν σε τέσσερις συνεχόμενες βολές. 23 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, με το σκορ στο 64-61 ο νέος παίκτης του Ρεθύμνου έχασε ακόμη μία βολή.
Οι Στρατηγοί: Ο Φώτης Κατσικάρης έδειξε εξ αρχής τη διάθεση του να δώσει χρόνο σε παίκτες που δεν είχαν στα προηγούμενα παιχνίδια. Ο Βασίλης Σπανούλης ξεκουράστηκε εν όψει των νοκ άουτ της Λιλ, αφού δεν αγωνίστηκε καθόλου, ενώ ο Μάντζαρης μπήκε στη «μάχη» από νωρίς. Ο Ελληνας προπονητής θέλησε να τεστάρει το βαθμό ετοιμότητας όλων των παικτών του. Για ένα ακόμη παιχνίδι, αγωνίστηκε στο «4» ο Αντετοκούνμπο ενώ το σχήμα με τα τρία γκαρντ δεν χρησιμοποιήθηκε, αφού και ο Βασίλης Σπανούλης έμεινε στον πάγκο.
Η Διαιτησία: To διαιτητικό τρίο δεν απασχόλησε με τις αποφάσεις του, παρά το γεγονός πως η αναμέτρηση ήταν κλειστή.
Η Εξέδρα: Οι Κροάτες είχαν παίξει νωρίτερα το παιχνίδι τους και έτσι η «Ζάγκρεμπ Αρίνα» είχε πολύ λίγο κόσμο. Ανάμεσα σε αυτούς, οι πάντα πιστοί «Πελαργοί» που ακολουθούν την Εθνική μας.
