Από το 6-0 στον αποκλεισμό κι από το στραπάτσο στο Προλυμπιακό! Η Εθνική κέρδισε τη Λετονία (97-90) και αξίζει να είναι στους Ο.Α. του Ρίο, με σημαιοφόρους τους... τρεις σωματοφύλακες Ζήση, Σπανούλη, Μπουρούση!
Η Εθνική επέστρεψε από το -17, καθώς φάνηκε επηρεασμένη από τον αποκλεισμό της από τους «4» του Ευρωμπάσκετ, αλλά κατάφερε να κάνει την ανατροπή και να πάρει την 5η θέση της διοργάνωσης εξασφαλίζοντας συγχρόνως και την πρόκριση για το Προολυμπιακό τουρνουά.
Το... ξεκίνημα της Εθνικής δεν ήταν καλό κα ιη Λετονία δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία που της παρουσιάστηκε. Οι Λετονοί προηγήθηκαν με 5-11 στο 3', ο Καλάθης ήταν ο μοναδικός παίκτης που έβρισκε λύσεις από την πλευρά της «γαλανόλευκης» στην άμυνα των αντιπάλων της, οι οποίοι με οδηγό τον Φρεϊμάνις βρέθηκαν στο +11 (5-16, 5'). Οι Μπουρούσης και Σλούκας μείωσαν σε 14-20 στο 20', αλλά ο Μέιερς με 4 συνεχόμενους πόντους ανέβασε και πάλι την διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων (14-24, 9') . Ο Πρίντεζης στη συνέχεια ευστόχησε σε τρίποντο για το 17-24, το οποίο ήταν και το αποτέλεσμα της πρώτης περιόδου.
Η επίσημη αγαπημένη στο «καλημέρα» της δεύτερης περιόδου βρήκε λύσεις από την άμυνά της και με τον Αντετοκούνμπο να φωνάζει «παρών» μείωσε σε 24-25 (12'), ενώ με 2/2 βολές του άσου των Μπακς επανήλθε σε θέση οδηγού. Ο Ζήσης με 4 πόντους (1τρ., 1/2β.) έστειλε την Ελλάδα στο +5 (32-28)στα μισά του δεκαλέπτου, ενώ στο 17' η διαφορά ανέβηκε στους 9 πόντους (37-28). Οι Λετονοί, όμως, δεν παρέδωσαν τα... όπλα και τρέχοντας σερί 0-16 και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 37-44.
Η «γαλανόλευκη» έμεινιε στο ... μηδέν ως το 22:41, όταν και ο Αντετοκούνμπο σταμάτησε το σερί 0-24 των Λετονών γράφοντας το 39-52. Οι Λετονοί με τον Μέιερς προηγήθηκαν στο 24 ' με 17 πόντους (39-56), αλλά οι Ζήσης και Μπουρούσης μάς οδηγήσαν στο 48-56 (26'). Η Εθνική με την Αντετοκούνμπο πλησίασε δύο φορές στο -3 (54-57 και 56-59 στο 29', ενώ ο Σπανούλης με 4 συνεχόμενους έγραψε το 60-61 της τρίτης περιόδου.
Ο Σπανούλης κάνοντας 7 τους συνεχόμενους πόντους του έγραψε το 63-61, ενώ ο Κουφός στο 32' άφησε την μπάλα στο καλάθι για το 65-61. Οι Καλάθης (2π.) και Σπανούλης (3π.) μάς οδήγησαν στο +5 (70-65, 33'), ενώ ο γκαρντ του Παναθηναϊκού σοτ 34' ευστόχησε σε τρίποντο για το 73-67. Ο Μπλουμς απάντησε για το 73-70,, αλλά ο Καλάθης «πυροβόλησε» εκ νέου για το 76-70 στα μισά της περιόδου. Οι Λετονοί μείωσαν σε 76-75 με τον Γιανίτσενοκς, με τους Μπουρούση και Πρίντεζης, όμως, να φωνάζουν «παρών»για το 83-75 (37'), ενώ ο Αντετοκούνμπο στο 38' ευστόησε πίσω από την γραμμή για το 86-75, ενώ το άκουσμα της κόρνας της λήξης μας βρήκε νικητές με 97-90 , καθώς οι Ελληνες διεθνείς έμειναν ψύχραιμοι από την γραμμή των βολών.
Ο MVP: Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής. Σημείωσε 20 πόντους, πήρε 6 ριμπάουντ και το «ξέσπασμα» της επίσημης αγαπημένης μετά το 0-24 των Λετονών ξεκίνησε από εκείνον.
Οι Σκληροί: Ο Βασίλης Σπανούλης (16π., 4ασ., 4λ.) πήρε την σκυτάλη από τον Μπουρούση στο φινάλε τη τρίτης περιόδου επαναφέροντας μας σε θέση οδηγού και μαζί με τον Νικ Καλάθη (15π., 5ασ., 3λ.) φρόντισαν να παραμείνουμε σε αυτή.
Ο Αόρατος: Ο Γιάνις Μπλουμς αγωνίστηεκ για 21:04, αλλά δεν κατάφερε να βοηθήσει την ομάδα ατου όσο εκείνη θα ήθελε και περίμενε, ενώ ενδεικτικό είναι πως είχε 0/5 τρίποντα.
Ο Πεσμένος: Οπως και ο Γιάνις Μπλουμς, έτσι και ο Γιάνις Τίμα δεν έδωσε τις λύσεις που περίμενε ο Αϊναρς Μπαγκάτσκιτς.
Η Γκέλα: Η Εθνική, προφανώς επηρεασμένη και από τον αποκλεισμό της από τα ημιτελικά, δεν ήταν καλή στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, αλλά στο δεύτερο δεκάλεπτο ανέβασε... στροφές. Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη κυριάρχησε στα πρώτα επτά λετπά της δεύτερης περιόδου και προγηήθηκε με 37-28 (17'). Οι Λετονοί, όμως, αντέδρασαν, με την Εθνική να δέχεται ένα σερί 0-16, το οποίο στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου έγινε 0-24.
Η στιγμή: Το highlight του αγώνα έγινε πριν αυτός ξεκινήσει. Ο Γιάννης Μπουρούση ςκατά την διάρκεια της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου αγκάλιασε τους Βασίλη Σπανούλη και Νίκο Ζήση και η κίνησή του... άναψε φωτιές στο διαδίκτυο.
Η διαιτησία: Ο Κροάτης Σρέτεν Ράντοβιτς, ο Σλοβένος Ματέι Μπολτάουζερ και ο Ισπανός Μπέντζαμιν Χιμένεθ Τρουχίγιο ορίστηκαν από τη FIBA να σφυρίξουν τον αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8 του Ευρωμπάσκετ και με τις αποφάσιες τους δεν επηρέασαν την έκβαση της αναμέτρησης.
Οι Στρατηγοί: Ο Φώτης Κατσικάρης χρησιμοποίησε παρόμοια σχήματα με εκείνα που διάλεξε σε όλη την διάρκεια της διοργάνωσης και για ακόμα ένα παιχνίδι οι Μάντζαρης, Παπανικολάου και Περπέρογλου δεν βρήκαν χρόνο συμμετοχής.
Η εξέδρα: Τα άδεια καθίσματα στο «Πιερ Μουρουά» ήταν σαφώς περισσότερα από τα... κατειλημμένα, με τους Ελληνες φιλάθλους πάντως να αποχωρούν από γήπεδο χαμογελαστοί, καθώς η Εθνική πήρε τη νίκη.
Δεκάλεπτα: 17-24, 37-44, 60-61, 97-90
