Ο Κένι Γκέιμπριελ, λίγο μετά τους 22 πόντους και τα 6/8 τρίποντα με τα Τρίκαλα, μίλησε στο gazzetta.gr για τη μεταμόρφωση των «πρασίνων» τον τελευταίο μήνα, όπως και το «must win» παιχνίδι στο Τελ Αβίβ.
Στις 24 Νοεμβρίου η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods ανακοίνωνε την απόκτηση του Κένι Γκέιμπριελ προκειμένου να καλύψει το «κενό» που άφηνε ο Τζέιμς Γκιστ μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στη Μαδρίτη. Μέρα με τη μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι, ο Αμερικανός φόργουορντ ολοένα και έμπαινε στο rotation των «πρασίνων» αν και δεν ήταν ίδιος παίκτης με τον συμπατριώτη του. Παρόλα αυτά βρήκε τον ρόλο του στην ομάδα και μπόρεσε και εκείνος από τη πλευρά του να γίνει χρήσιμος στους κυπελλούχους...
Τόσο στην EuroLeague όπου βρίσκεται στο παρκέ 15:37 λεπτά σε κάθε ματς, όσο και στην Basket League όπου έχει πιο αναβαθμισμένο ρόλο. Αυτό φάνηκε και στο παιχνίδι με τα Τρίκαλα όπου ήταν «on fire» σημειώνοντας 22 πόντους και 6/8 τρίποντα με αποτέλεσμα να συγκεντρώσει 27 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και να πάρει το βραβείο του MVP της αγωνιστικής.
Λίγο μετά το τέλος του αγώνα στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, ο Κένι Γκέιμπριελ μίλησε στο gazzetta.gr και στάθηκε τόσο στην εμφάνισή του, όσο και στα όσα μεσολάβησαν προκειμένου να... γυρίσει ο «πράσινος» διακόπτης μετά το παιχνίδι με τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας.
«Κανένα ματς δεν είναι προπόνηση»
«Ήταν απλά ένα παιχνίδι σαν όλα τα άλλα. Βρήκα ελεύθερα σουτ, είχα αυτοπεποίθηση και ευστόχησα. Πάντα προσπαθώ να βρω τέτοια σουτ, αλλά δεν είναι αυτό που μετράει. Το θέμα είναι να μπαίνουμε δυνατά στα παιχνίδια και να παίρνουμε τις νίκες. Αυτό είναι που θέλουμε και ζητάμε και αυτό κάναμε και σε αυτό το ματς» ήταν τα πρώτα λόγια του Αμερικανού φόργουορντ, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι είχαν τον χρόνο να... αποφορτιστούν μετά την υπερπροσπάθεια στο ματς με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας: «Είχαμε το ρεπό μας οπότε δεν καταλάβαμε την κούραση. Βέβαια κάναμε μια δυνατή προπόνηση ώστε να είμαστε έτοιμοι».
Αν και τα δημοσιογραφικά κλισέ κάνουν λόγο για «προπόνηση» σε παιχνίδια όπως αυτά με τα Τρίκαλα ή ομάδες χαμηλότερης δυναμικής, ο Γκέιμπριελ ήταν τελείως αντίθετος! «Κανένα παιχνίδι δεν το βλέπουμε ως προπόνηση. Πρέπει να είσαι απόλυτα προσεκτικός και συγκεντρωμένος για να μην βρεθείς προ δυσάρεστων εκπλήξεων. Αν το αντιμετωπίσουμε ως προπόνηση, μπορεί και να χάσουμε. Είχαμε απόλυτη συγκέντρωση και έτσι μπορέσαμε να φτάσουμε στη νίκη...»
Φυσικά ακολουθεί ο... τελικός με την Μακάμπι Τελ Αβίβ, όπου σε περίπτωση νίκης (σ.σ. θα είναι η 5η συνεχόμενη για τους «πράσινους» στην EuroLeague) ο Παναθηναϊκός θα αποκτήσει αυτομάτως το πλεονέκτημα τη έδρας ανεξαρτήτων αποτελεσμάτων στα υπόλοιπα ματς: «Περιμένουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι εκτός έδρας απέναντι σε μια ομάδα που της αρέσει πολύ το transition game και να σουτάρει πολύ. Εμείς πρέπει να έχουμε τον έλεγχο του αγώνα και στα 40 λεπτά προκειμένου να φτάσουμε στη νίκη».
«Είχαμε χάσει έδαφος, αλλά πεισμώσαμε μετά το Κάουνας»
Και ξεκαθαρίζει ότι η είσοδος στην τετράδα αποτελούσε τον πρωταρχικό στόχο της ομάδας από την έναρξη της σεζόν: «Ναι, αυτός ήταν ο στόχος μας εξ αρχής. Να βρεθούμε στην πρώτη τετράδα με τη λήξη της regular season και τώρα απέχουμε μόνο μίας νίκης. Μπορεί πριν από έναν μήνα να είχαμε χάσει έδαφος με αποτέλεσμα να βρεθούμε στην 6η και στην 7η θέση, αλλά παλέψαμε και καταφέραμε να κερδίσουμε θέσεις στην κατάταξη. Τώρα μένει ένα παιχνίδι για να σφραγίσουμε το πλεονέκτημα της έδρας».
Ενώ σε ερώτηση για τι άλλαξε μετά την ήττα από τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας όπου είχε τεθεί και θέμα... πρόκρισης, ο Γκέιμπριελ, είπε: «Έτσι είναι το μπάσκετ. Δεν γίνεται να κερδίζεις όλα τα παιχνίδια. Απλά αυτή η ήττα μας ένωσε, μας πείσμωσε, προετοιμαστήκαμε καλύτερα και παίζαμε ο ένας για τον άλλον. Θέλαμε να δείξουμε τι ομάδα είμαστε και τι πραγματικά μπορούμε να κάνουμε».
