Οι απουσίες δεν «πλήγωσαν» τον Ολυμπιακό, αφού οι «ερυθρόλευκοι» έβαλαν γρήγορα βάσεις νίκης και πήραν εύκολο διπλό (80-55) στην έδρα του Άρη πριν το κυρίως «πιάτο» της επόμενης Κυριακής για το Κύπελλο (5/11).
Σε ένα ακόμη παιχνίδι, οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν πως έχουν βρει ρυθμό και δεν πτοούνται από τις απουσίες. Οι Σπανούλης-Μάντζαρης απουσίαζαν, όπως φυσικά και ο Τιλί, αλλά οι υπόλοιποι παίκτες του Σφαιρόπουλου δεν είχαν πρόβλημα να περάσουν από το «Nick Galis Hall» με το «διπλό» που τους ανέβασε στο 3-1, στην Stoiximan.gr Basket League. Από την άλλη, οι Θεσσαλονικείς -που «πλήρωσαν» το κακό τους πρώτο ημίχρονο- υποχώρησαν στο 2-2.
Πάντως, οι δύο ομάδες δεν θα αργήσουν να συναντηθούν ξανά. Ανανέωσαν το ραντεβού τους για το ίδιο γήπεδο, την επόμενη Κυριακή (5/11, 18:30), και με ακόμη μεγαλύτερο διακύβευμα καθώς θα αναμετρηθούν για τα ημιτελικά του Κυπέλλου. Μέχρι τότε, έχουν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις με τον Άρη να υποδέχεται την Βόννη (31/10, 21:30) για το Basketball Champions League και τον Ολυμπιακό να δοκιμάζεται στη Βαρκελώνη (3/11, 22:00) για την Euroleague.
Όσον αφορά στη διακύμανση του ματς, το γρήγορο 5-0 στο ξεκίνημα ήταν ουσιαστικό το μοναδικό σημείο που ο Άρης έδειξε παλμό. Ο Ολυμπιακός δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να φέρει το ματς στα μέτρα του με συνεργασίες και πλουραλισμό στην επίθεση (8-13, στο 6'). Το σχήμα με Παπαπέτρου, Αγραβάνη και ΜακΝιλ αποδείχθηκε άμεσα αποδοτικό, ενώ ο Αμερικανός σκόραρε και με τρίποντο για το 14-22 του πρώτου δεκαλέπτου. Είναι χαρακτηριστικό πως οι γηπεδούχοι είχαν 4/15 σουτ στο 10'.
Η διαφορά ξέφυγε επικίνδυνα στο δεύτερο δεκάλεπτο. Οι παίκτες του Γιαννάκη συνέχισαν να τα... σπάνε (8/28 εντός πεδιάς στο 20'), ο Στρέλνιεκς διαμόρφωσε την πρώτη διαψήφια διαφορά (16-26) και ο Ολυμπιακός κυριαρχούσε στο παρκέ. Ο πληθωρικός ΜακΛίν «έγραψε» το +17 (16-33, στο 16') και μέχρι το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ο Παπαπέτρου πέτυχε τρίποντο που «έσπασε» το φράγμα του +20, πριν οι ομάδες πάνε στα αποδυτήρια με σκορ 24-45. Πρέπει να σημειωθεί πως στο 18', ο Αθηναίου αποχώρησε με τραυματισμό στο αριστερό πόδι.
«Βροχή» τριπόντων και από τις δύο πλευρές περιλάμβανε το... μενού στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Άρης βελτιώθηκε επιθετικά, κατέβασε λίγο τη διαφορά (39-54, στο 25') και ο Μπένσον σκόραρε αργότερα για το -13 (45-58, στο 29'). Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» αντέδρασαν και έκλεισαν δυναμικά το δεκάλεπτο με σημαντική διαφορά (45-62). Οι γηπεδούχοι έκαναν άλλη μία προσπάθεια επιστροφής κρατώντας τον Ολυμπιακό χωρίς πόντο για κάτι παράπνω από τρία λεπτά και μειώνοντας σε 49-62, αλλά οι «ερυθρόλευκοι» δεν δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα να «καθαρίσουν» το ματς με τρίποντα των Παπαπέτρου-Τολιόπουλου και τελικά να φτάσουν στη νίκη με 55-80.
Τα δεκάλεπτα: 14-22, 24-45, 45-62, 55-80
O MVP: Ο Δημήτρης Αγραβάνης ήταν ο κορυφαίος παίκτης του αγώνα. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού πήρε χρόνο συμμετοχής, κέρδισε σημαντικές μάχες σε καίρια σημεία και με 12 πόντους και 8 ριμπάουντ ξεχώρισε για την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Ο Σκληρός: Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν ο βασικός συμπαραστάτης του Αγραβάνη. Ο διεθνής φόργουορντ αγωνίστηκε περισσότερο από όλους τους συμπαίκτες του (31:36) και γέμισε τη στατιστική του με 11 πόντους, 3 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Πάλεψε ο Τσαϊρέλης (11π., 4ριμπ.) για τον Άρη.
Ο Αόρατος: Δεν έκανε αισθητή την παρουσία του ο Σπύρος Μούρτος. Σε 13' συμμετοχής, ο αρχηγός του Άρη έμεινε άποντος και δεν βοήθησε την ομάδα του.
Ο Πεσμένος: Πολύ μακριά από υψηλά στάνταρ απόδοσης έμεινε ο Κιθ Μπένσον που πάτησε παρκέ για 18:39 και είχε 5 πόντους και 5 ριμπάουντ με 1/9 δίποντα.
Η Στιγμή: Η δεύτερη περίοδος ήταν το σημείο που τα πάντα τέλειωσαν. Ο Ολυμπιακός «έπνιξε» τον Άρη στην άμυνα, ήταν αποτελεσματικός στην επίθεση και με επί μέρους 10-23 διαμόρφωσε μία διαφορά που δεν ήταν εφικτό να ανατραπεί στο υπόλοιπο του αγώνα.
Η Γκέλα: Ο Άρης δεν κατάφερε να μπει, εξαρχής, στη διεκδίκηση του αγώνα και σε μεγάλο βαθμό έφταιγε γι' αυτό η αστοχία των παικτών του στο πρώτο ημίχρονο. Με 6/21 δίποντα και 2/7 τρίποντα, ήταν αυτονόητα δύσκολο για την ομάδα του Γιαννάκη να κοντράρει μία από τις πιο δυνατές ομάδες στην Ευρώπη.
«Μελανό» σημείο, ασφαλώς, και ο τραυματισμός του Γιάννη Αθηναίου στη διάρκεια του δευτέρου δεκαλέπτου που τον κράτησε εκτός για το υπόλοιπο του αγώνα.
Η Διαιτησία: Σχινάς, Καρακατσούνης και Δεσλής δεν είχαν δύσκολο απόγευμα στη Θεσσαλονίκη. Ο Ολυμπιακός φρόντισε να «καθαρίσει» από νωρίς το παιχνίδι, οι διαιτητές δεν χρειάστηκε να πάρουν κρίσιμες αποφάσεις και πέρασαν ουσιαστικά απαρατήρητοι.
Η Εξέδρα: Σχεδόν γεμάτο ήταν το «Nick Galis Hall». Η ατμόσφαιρα, ως συνήθως, ήταν όμορφη και μπασκετική, αλλά οι οπαδοί του Άρη δεν έφυγαν χαμογελαστοί από το γήπεδο δεδομένης της έκβασης του αγώνα.
