Η ΑΕΚ επιστρέφει για τρόπαια και στο μπάσκετ! Πανάξια στον τελικό υποτάσσοντας με 73-69 τον τραγικό Παναθηναϊκό του πενταπλάσιου μπάτζετ μπροστά σε 10.000 κόσμο!
Αρκετά νευρικές και οι δύο ομάδες στα πρώτα λεπτά του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κυκλοφορήσει τη μπάλα, ωστόσο και «χτυπώντας» κοντά στο καλάθι με Βουγιούκα και Λοτζέσκι πήρε τα ηνία (2-7, 4’).
Ο Γκριν φώναξε... παρών και η ΑΕΚ πλησίασε (5-7, 5’). Ο Μάνι Χάρις έδωσε λύσεις στην ομάδα του και η ΑΕΚ ισοφάρισε (9-9, 4’). Το σκηνικό έμεινε ίδιο, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει λύσεις και πάλι κοντά στο καλάθι με τον Σίνγκλετον (12-16, 8’).
Ο Γκριν, όμως κατάφερε να δώσει λύσεις στην ΑΕΚ και έτσι η Ένωση μείωσε σε απόσταση... βολής στο φινάλε του δεκαλέπτου (17-18).Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου συνέχισαν με την ίδια ένταση στο παιχνίδι τους και κατάφεραν να πάρουν τα ηνία, χάρη σε Μπάρλοου και Σάκοτα (25-21, 15’).
Οι δύο ομάδες παρέμεναν άστοχες, ωστόσο, με την ΑΕΚ να μην χάνει το προβάδισμα (25-24, 16’). Γκιστ και Βουγιούκας ήταν αποτελεσματικοί για τους «πράσινους», (30-28, 19’). Το ημίχρονο έκλεισε με την ΑΕΚ στο +4 (32-28), έπειτα από εύστοχο ζευγάρι βολών του Μάικ Γκριν.
Με περισσότερη ενέργεια στην άμυνα μπήκαν οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ στο παρκέ. Οι «πράσινοι» ανέβασαν την απόδοσή τους και κατάφεραν να κλείσουν τους διαδρόμους προς το καλάθι. Σαν αποτέλεσμα ήταν να βρουν πόντους από Καλάθη και Ρίβερς, ανατρέποντας την κατάσταση (34-36, 23’).
Ο Ντελρόι Τζέιμς έβαλε ξανά σε θέση οδηγού την ΑΕΚ (37-36, 25’). Οι παίκτες του Πασκουάλ αντέδρασν εκ νέου και με τον Ντένμον κατάφεραν να πάρουν κεφάλι στο σκορ (39-43, 28’). Οι προσπάθειες των Ελόνου και Χάρις έβαλαν και πάλι στο ματς την Ένωση, με το δεκάλεπτο να τελειώνει 42-44 υπέρ των «πράσινων».
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στα πρώτα λεπτά του τέταρτου δεκαλέπτου. Ο Νίκος Παππάς πήρε φόρα, την ίδια στιγμή που οι Γκριν και Λαρεντζάκης βρήκαν επαφή με το καλάθι (48-49, 32’). Ο Λαρεντζάκης σκόραρε εκ νέου, βάζοντας την ΑΕΚ μπροστά, αλλά ένα πεί μέρους 5-0 από Λοτζέσκι και Γκιστ άλλαξε την κατάσταση (50-54, 33’). Η ΑΕΚ είχε υπομονή στο παιχνίδι της και χάρη σε Ελόνου και Χάρις πήρε τα ηνία (57-56, 35’).
Ο Παναθηναϊκός βρήκε λύσεις από Ρίβερς και Καλάθη και ανέτρεψε την κατάσταση (59-62, 36’). Η ΑΕΚ αντέδρασε εκ νέου. Χάρις και Γκριν φώναξαν παρών και έβαλαν μπροστά στο σκορ την ομάδα τους ξανά (64-62, 37’). Η άμυνα της ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει τους «πράσινους» και ο Ελόνου ανέβασε τη διαφορά (66-62, 39’).
Τα τελευταία λεπτά είχαν χαρακτήρα... θρίλερ. Ο Καλάθης με 1/2 βολές μείωσε σε 66-63, την ώρα που ο Γκριν έγραψε το 68-63. Ο Ρίβερς κέρδισε φάουλ από τον Χάρις, μειώνοντας σε 68-65, με 33,7’’ για το τέλος. Ο Ελόνου με 1 βολή έγραψε το 69-65, αλλά ο Ρίβερς απάντησε άμεσα με τρίποντο για το 69-68. Ο Γκριν από τη γραμμή των βολών ανέβασε τη διαφορα ξανά (71-68, 12’’ για το τέλος). Ο Παππάς μείωσε με 1 βολή και λίγο έλειψε το παιχνίδι να αλλάξει πλήρως μορφή, μετά το λάθος του Λαρεντζάκη. Ο Ρίβερς, όμως έκανε κι αυτός λάθος. Ο Σάκοτα στα 6,8 έκανε το 73-69, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το παιχνίδι, χαρίζοντας μια σπουδαία νίκη-πρόκριση στην οΑΕΚ
Τα δεκάλεπτα: 17-18, 32-28, 42-44, 73-69.
Ο MVP: Ο Μάνι Χάρις για ένα ακόμα παιχνίδι «εκτέλεσε» την αντίπαλη άμυνα. 20 πόντοι από τον Αμερικανό που ήταν... καυτός και δεν το έκρυψε σε όλο το παιχνίδι.
Ο Σκληρός: Ο Μάικ Γκριν πήρε τις πιο κρίσιμες φάσεις της ΑΕΚ στα χέρια του και «καθάρισε». 17 πόντους και μεγάλη εμφάνιση από τον Αμερικανό γκαρντ.
Ο Αόρατος: Ο Λούκας Λεκαβίτσιους δεν κατάφερε να μπει στο κλίμα του αγώνα και δεν βοήθησε την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ.
Ο Πεσμένος: Ο Κρις Σίνγκλετον έμεινε στα... ρηχά στην επίθεση, έχοντας μόλις 5 πόντους στο διάστημα που αγωνίστηκε.
Η Στιγμή: Το φινάλε του αγώνα κια οι έξαλλοι πανηγυρισμοί κόσμου και παικτών της ΑΕΚ. Τρομερές στιγμές στο ΟΑΚΑ.
Η Γκέλα: Το λάθος του Κέι Σι Ρίβερς, λίγο πριν από το τέλος του αγώνα.
Η Διαιτησία: Αρίστος ο Μάνος, είδε το καθοριστικό πάτημα του Ριβερς στα 7’’, με λίγα λάθη ο Καρακατσούνης, με περισσότερα ο Πουρσανίδης. Συνολικά όμως κράτησαν ένα πολύ δύσκολο ματς, απέδωσαν δικαιοσύνη με ίδια κριτήρια και στις δυο πλευρες του γηπέδου αφηνοντας το σκληρό παιχνίδι και δεν επηρέασαν σε καμία περίπτωση το αποτέλεσμα
Η Εξέδρα: Πολύ όμορφη ατμόσφαιρα από 8.000 φίλους της ΑΕΚ στο κλειστό του ΟΑΚΑ, που από τα πρώτα λεπτά δεν σταμάτησαν να τραγουδούν και να δίνων ώθηση στους παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου. Βεβαίως η ατμόσφαιρα χάλασε, 4’13’’ για το τέλος του αγώνα, όταν έπεσαν κάποια αντικείμενα στο παρκέ από τον κόσμο της Ένωσης.
