Μπορεί να μην ξεκίνησε με νίκη την πορεία του στους ομίλους του Europa League, ωστόσο το τελικό 1-1 στην Τρίπολη κόντρα στη Σπάρτα Πράγας, δίνει στον Αστέρα την ευκαιρία να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκριση. Πολλές χαμένες ευκαιρίες για τους Αρκάδες.
Με τον ιδανικό τρόπο ξεκίνησε το ματς που βρήκε τον Αστέρα Τρίπολης να ρίχνεται στη μάχη των ομίλων του Europa League για δεύτερη φορά στην ιστορία του. Μόλις στο 2', ο Μάσα πέτυχε στην αντεπίθεση το τέταρτο ευρωπαϊκό του γκολ βάζοντας τους Αρκάδες μπροστά στο σκορ με το «καλημέρα». Στο πρώτο δεκάλεπτο η ομάδα του Στάικου Βεργέτη ήταν ιδιαίτερα πιεστική, δείχνοντας διάθεση να καθαρίσει νωρίς το ματς. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη. Αντιθέτως, για το γεγονός ότι το πρώτο 45λεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 1-0, ο Αστέρας πρέπει σίγουρα να ευχαριστεί και την τύχη του.
Μετά τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Γιάννου στο 13', η Σπάρτα του παλιού μας γνώριμου από το πέρασμά του από Παναθηναϊκό και ΟΦΗ, Ζντένεκ Σκάζνι, η οποία σημειωτέον μετρούσε μόλις μία νίκη και πέντε ήττες στις προηγούμενες αναμετρήσεις τις κόντρα σε ελληνική ομάδα, άρχισε να ισορροπεί το ματς και σταδιακά να παίρνει περισσότερες πρωτοβουλίες. Έχασε δύο σημαντικές ευκαιρίες στο 14' και το 17', ενώ η μεγαλύτερη στιγμή της στο πρώτο 45λεπτο ήταν το δοκάρι του 24ου λεπτού, μετά την κεφαλιά του Φρίντεκ. Μέχρι και το τέλος του πρώτου μέρους η τσέχικη ομάδα ήταν καλύτερη από τον Αστέρα, όμως το παιχνίδι παίχτηκε κυρίως στον χώρο του κέντρου, με τα πολλά φάουλ να έχουν τον πρώτο λόγο.
Μεγάλες ευκαιρίες και ψυχρολουσία
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Αστέρα να χάνει δύο μοναδικές ευκαιρίες για να καθαρίσει το ματς και όπως συνήθως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, το πλήρωσε. Στο 48' ο Μάσα βρίσκεται τετ-α-τετ με τον Μπίτσικ, όμως σημαδεύει το αριστερό δοκάρι της Σπάρτα, ενώ ένα λεπτό μετά, στο 49' ο Φούντας που και πάλι έφυγε μόνος στην αντεπίθεση, αλλά σε ελαφρώς πλάγια θέση, πλασάρει με ένα ψηλοκρεμαστό σουτ τον Μπίτσικ για να δει τη μπάλα να περνάει ελάχιστα άουτ.
Στην πρώτη της φάση στο δεύτερο ημίχρονο στο 56', η Σπάρτα ευτύχησε να ισοφαρίσει όταν η σέντρα του Χουσμπάουερ από τα δεξιά πέρασε από όλα τα πόδια για να φτάσει στον Λάφατα που από κοντά και προ κενής εστίας απλώς έσπρωξε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-1. Μετά το γκολ των Τσέχων πάντως, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά. Ο Αστέρας προσπάθησε με κάποιες μακρινές προσπάθειες να πετύχει κάτι καλό, όμως συνήθως οι προσπάθειές του σταματούσαν πάνω στην πολυπληθή άμυνα του αντιπάλου, ο οποίος πλέον είχε κλειστεί για τα καλά στο δικό του 1/3 του γηπέδου. Στο 58' ο Κοσίτσκι απέκρουσε το σουτ του Κοσίτσκι, κρατώντας το 1-1, στη συνέχεια ο Αστάρας είχε τρία καλά σουτ από Μπερτόλιο, Φερνάντες και Γιαννούλη, ενώ στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Γιάννου έχασε επίσης δύο καλές ευκαιρίες στο 81' και το 86'. Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων η Σπάρτα σκόραρε μετά από εκτέλεση κόρνερ, όμως το γκολ σωστά ακυρώθηκε για επιθετικό φάουλ πάνω στον Κοσίτσκι.
Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε ένα παιχνίδι που αφήνει στον Αστέρα μάλλον μια γλυκόπικρη γεύση, αφού είχε τις ευκαιρίες για να καθαρίσει το ματς, ωστόσο είχε και την τύχη με το μέρος του στο πρώτο ημίχρονο όταν ευτύχησε να προηγηθεί και να δει τη Σπάρτα να σπαταλά τις δικές τις ευκαιρίες. Ένα 1-1 που δίνει στον Αστέρα σε κάθε περίπτωση τη δυνατότητα να διεκδικήσει επάξια την πρόκρισή του στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Αστέρας Τρίπολης (Στάικος Βεργέτης): Κοσίτσκι, Αλόκο, Γιαννούλης, Λουί, Γκοϊάν, Μπερτόλιο (71' Φερνάντες), Ιγκλέσιας, Έντερσον (77' Χαμντανί), Μάσα, Φούντας (66' Δημούτσος), Γιάννου
Σπάρτα Πράγας (Ζντένεκ Σκάζνι): Μπίτσικ, Χόλεκ, Κόστα, Χιμπς, Ματεγιόβσκι, Ντότσκαλ, Φρίντεκ, Χίσμπαουερ (66' Φατάι), Κρέιτσι, Γίρατσεκ (83' Μάρετσεκ), Λάφατα.
