Η (σωστή) κόκκινη κάρτα στον Γκάλο από το 12' περιόρισε την επιθετική δραστηριότητα της ΑΕΚ, η οποία ωστόσο κράτησε την Ξάνθη (ορθώς με 10 από το 58') μακριά από την εστία της. Το τελικό 0-0 ήταν λογικό επακόλουθο!
Η αναμέτρηση αναμενόταν δύσκολη και για τις δύο ομάδες. Εγινε πολύ δυσκολότερη για την ΑΕΚ από το... 6', όταν ο Γκάλο δικαίως αποβλήθηκε και άφησε την ομάδα του με 10 παίκτες. Η αριθμητική ισορροπία ήρθε στο 58' με την -επίσης σωστή- αποβολή του Τριάδη και τελικά οι δύο ομάδες μοιράστηκαν τα πάντα. Από μία κόκκινη κάρτα, από μία ευκαιρία, από... κανένα γκολ. Σε ένα κακό παιχνίδι, ΑΕΚ και Ξάνθη έμειναν στο 0-0, το οποίο κρίνεται δίκαιο.
Το ματς... άλλαξε από το ξεκίνημα του, αφού στο 6' ο Λουσέρο έφευγε τετ α τετ και ο Γκάλο του έκανε φάουλ και είδε, σωστά, την κόκκινη κάρτα. Αυτό σήμαινε ότι η ΑΕΚ θα έπρεπε να παίξει όλον αγώνα με 10 παίκτες και με διαφορετικό πλάνο από αυτό που είχε καταστρώσει ο Μανόλο Χιμένεθ, ο οποίος έβγαλε τον Πατίτο για να βάλει τον Μπακάκη. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, από την άλλη πλευρά, δεν είχε λόγο να αλλάξει κάτι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έμεινε και ικανοποιημένος από όσα είδε στη συνέχεια του πρώτου 45λεπτου. Χωρίς, όμως, αυτό να σημαίνει ότι ήταν και άμοιρος ευθυνών για αυτό.
Με την ΑΕΚ να παίζει από το 6' με παίκτη λιγότερο, η Ξάνθη ήταν υποχρεωμένη να κάνει παιχνίδι και έχει αποδείξει ότι αυτό δεν το έχει μάθει πολύ καλά. Οι Θρακιώτες δεν μπορούσαν να κάνουν το αγαπημένο τους παιχνίδι -προσοχή στην άμυνα και αντεπιθέσεις- και τα λεπτά περνούσαν χωρίς να υπάρχει απολύτως τίποτα αξιόλογο. Πλην, φυσικά, της σωστής τακτικής προσέγγισης της Ενωσης, η οποία έκανε ό,τι έπρεπε για να μην απειλείται. Και την μία φορά που απειλήθηκε, στο 38', από την πάσα του Λάζιτς στον Τριάδη που βρέθηκε απέναντι από τον Μπάρκα, ο τερματοφύλακας των Κιτρινόμαυρων απέκρουσε και κράτησε το 0-0.
Τα πράγματα δεν άλλαξαν πολύ στην επανάληψη σε ό,τι αφορά το θέαμα αλλά άλλαξαν τα δεδομένα μέσα σε τέσσερα λεπτά. Στο 54' ο Τριάδης είδε κίτρινη για θέατρο και στο 58' ακόμη μία για φάουλ στον Μάνταλο, με συνέπεια να αποβληθεί -σωστά κι αυτός, όπως και ο Γκάλο- για να χάσει το αριθμητικό πλεονέκτημα η Ξάνθη. Για την οποία Ξάνθη, λίγο πριν την αποβολή, ο Λουτσέσκου είχε περάσει στο ματς τον Σολτάνι αντί του Καμαρά, θέλοντας να δώσει επιθετική πνοή στην ομάδα του. Από όσα είδαμε στη συνέχεια, μάλλον δεν τα κατάφερε...
Η ΑΕΚ δεν ένιωθε κάποια απειλή από τους γηπεδούχους αλλά δεν μπορούσε να απειλήσει ούτε αυτή, με αποτέλεσμα τα λεπτά να περνάνε χωρίς κάποια καλή φάση. Τουλάχιστον, έτσι όπως ήταν το ματς, υπήρχε τεράστιο ενδιαφέρον ως προς το ποια ομάδα θα έβρισκε τον τρόπο για να σκοράρει και να πάρει το τρίποντο. Σε μια προσπάθεια να βρει αυτή την λύση, ο Χιμένεθ έβγαλε τον Χριστοδουλόπουλο για να βάλει τον Μπακασέτα στο 74', ο Λουτσέσκου απαντησε με την είσοδο του Ράνου αντί του Βασιλακάκη στο 78', ο Ισπανός επανήλθε ρίχνοντας στο ματς τον Γαλανόπουλο αντί του κακού Μάνταλου στο 84' και δύο λεπτά ήρθε η καλύτερη φάση, με την κοντινή κεφαλιά του Λαμπρόπουλου, μετά το φάουλ του Αϊντάρεβιτς, που μπλόκαρε ο Ζίβκοβιτς!
