Σαν σήμερα το 2001 ο Παναθηναικός έζησε μία ακόμη ένδοξη ευρωπαϊκή βραδιά, επικρατώντας για δεύτερη φορά της Σάλκε με 2-0 και σφραγίζοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ήταν 24 Οκτωβρίου του 2001 όταν ο Παναθηναϊκός έβαλε ένα ακόμη παράσημο στην απαστράπτουσα ευρωπαϊκή του ενδυμασία, σφραγίζοντας την πρόκριση στην 2η φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ μετά το 2-0 επί της Σάλκε.Το σύνολο του Γιάννη Κυράστα διατήρησε αλώβητο το φρούριο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας μετρώντας το απόλυτο των νικών, ενώ κατέληξε πρώτο στον όμιλο με 12 βαθμούς, αφήνοντας εμβρόντητη την Άρσεναλ των Τιερί Ανρί, Πατρίκ Βιεϊρά και Ντένις Μπέργκαμπ, που τερμάτισε δεύτερη.
Η… φιέστα στην κατάμεστη Λεωφόρο ξεκίνησε από τον Εμάνουελ Ολισαντέμπε, με τον «Μανωλάκη» να σκοράρει με καρφωτή κεφαλιά στο 31’ από εκτέλεση φάουλ του Καραγκούνη, δίνοντας το προβάδισμα στους «πράσινους», που επιβίωσαν από το σφυροκόπημα των Γερμανών στο ξεκίνημα της αναμέτρησης.
Τη σκυτάλη πήρε ο διαβόητος «φονιάς» Μιχάλης Κωνσταντίνου, που με ένα κεραυνό νίκησε τον Ρεκ στο 60', καθαρίζοντας την υπόθεση πρόκριση και πετυχαίνοντας μόλις το δεύτερο από τα έξι συνολικά τέρματά του εκείνη τη χρονιά στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Η ευρωπαϊκή σταδιοδρομία του Παναθηναϊκού επρόκειτο να μακροημερεύσει για μια ακόμη σεζόν, με το «τριφύλλι» να φθάνει έως και τον προημιτελικό, κερδίζοντας τις εντυπώσεις από την Μπαρτσελόνα, που πήρε τελικά την πρόκριση δια πυρός και σιδήρου.
