Η ΑΕΚ, έχοντας επιστρέψει και με τη βούλα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, έχει απόψε (22:05) τη μεγάλη ευκαιρία να νικήσει τη Ριέκα στο ΟΑΚΑ και να σφραγίσει την πρόκριση για τη φάση των 32 του Europa League.
Οι δύο μεγάλες ισοπαλίες απέναντι στη Μίλαν, σε Σαν Σίρο και ΟΑΚΑ, επιβεβαίωσαν με τον πλέον εμφατικό τρόπο ότι η ΑΕΚ επέστρεψε για τα καλά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ έβαλαν συνάμα και τις βάσεις για την πρόκριση της Ένωσης στη φάση των 32 του Europa League.
Απόψε στο ΟΑΚΑ κόντρα στη Ριέκα, η ΑΕΚ καλείται να δώσει άλλη μία ωραία ευρωπαϊκή παράσταση και να πάρει το τρίποντο που θα της δώσει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου και το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης. Κι αυτό γιατί την ίδια ώρα σε περίπτωση που η Μίλαν... επιβεβαιώσει τα προγνωστικά απέναντι στην Αούστρια Βιέννης, ή τουλάχιστον μείνει στην ισοπαλία με τους Αυστριακούς, τότε η ΑΕΚ με νίκη θα δώσει συνέχεια στο φετινό ευρωπαϊκό της ταξίδι.
Το κίνητρο για τους παίκτες του Μανόλο Χιμένεθ είναι τεράστιο, κάτι που αποτυπώθηκε και στις δηλώσεις του Ισπανού τεχνικού κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνέντευξης Τύπου: «Αυτό που συμβαίνει τώρα και πρέπει να ισχύει είναι να υπάρχει έξτρα κίνητρο για να προσθέσουμε ένα λιθαράκι στην ιστορία της ΑΕΚ. Να μην δημιουργεί έξτρα άγχος αλλά όρεξη για την συνέχεια», υποστήριξε ο Χιμένεθ.
Η Ένωση υποδέχεται τη Ριέκα με όλα τα διαθέσιμα όπλα της καθώς από τις τελευταίες προπονήσεις δεν προέκυψε κάποιο απρόοπτο για να αλλάξει τα πλάνα του Χιμένεθ. Ο Ισπανός κόουτς σκέφτεται ένα σήμα παρόμοιο με αυτό του ντέρμπι της Λεωφόρου κόντρα στον Παναθηναϊκό, δηλαδή κάτι μεταξύ 3-5-2 και 4-2-3-1. Στο τέρμα ο Ανέστης, στην τριάδα της άμυνας οι Βράνιες, Τσόσιτς και Τσιγκρίνσκι που επιστρέφει, στο αριστερό άκρο ο Λόπες, στο δεξί ο Γκάλο, στα χαφ οι Σιμόες και Γαλανόπουλος, μπροστά τους ο Λιβάγια και στην επίθεση οι Χριστοδουλόπουλος και Αραούχο. Υπάρχει βέβαια και η σκέψη της χρησιμοποίησης του Μπακάκη έναντι του Γκάλο στη δεξιά πτέρυγα.
Όσον αφορά τη Ριέκα (που έφτασε στην Αθήνα με δύο σημαντικές απουσίες των μεσοεπιθετικών Έμπερ και Μίσιτς), αυτή αναμένεται να παραταχθεί με ένα 4-2-3-1 με τους: Πρσκάλο, Βέσοβιτς, Πούντσετς, Έλεζ, Ζούτα, Μάλες, Μπράνταριτς, Γκαβράνοβιτς, Πάβισιτς, Γκοργκόν και Ακόστι.
