Γράφει ο Θωμάς Φραντζής/Καλοκαίρι του 2018 (18 Ιουνίου). Η ΑΕΚ κάλεσε δημοσιογραφική διάσκεψη για να παρουσιάσει τον νέο της προπονητή. Αποφάσισα να πάω στη Λάρνακα για να γνωρίσω από κοντά τον Andoni Iraola, ο οποίος τότε έκανε τα πρώτα του βήματα στην προπονητική.
Τον Βάσκο τον παρακολουθούσα αρκετά χρόνια πριν, από την περίοδο που είχα την ευθύνη περιγραφής αγώνων της La Liga στην Primetel. Ήξερα τι σπουδαίος ποδοσφαιριστής υπήρξε, όμως εκείνη την ημέρα γνώρισα τον άνθρωπο και τον προπονητή.
Στη διάσκεψη είδα έναν άνθρωπο σεμνό, ταπεινό, με ξεκάθαρες ιδέες και βαθιά γνώση του ποδοσφαίρου. Οι απαντήσεις του ήταν προσεγμένες, χωρίς υπερβολές, χωρίς ίχνος έπαρσης. Κι όμως, απέναντί μας στεκόταν ένας ποδοσφαιριστής με σχεδόν 600 συμμετοχές στη La Liga, διεθνής με την Ισπανία και ίνδαλμα για εκατομμύρια φίλους της Athletic Bilbao.
Από την πρώτη στιγμή σκέφτηκα πως αυτός ο προπονητής θα πετύχει και πως η ΑΕΚ είχε κάνει διάνα. Η σεζόν άρχισε εξαιρετικά, όμως η αγωνιστική κάμψη του Δεκεμβρίου έφερε την αποχώρησή του τον Ιανουάριο.
Ο πεισματάρης Βάσκος, αντί να τα παρατήσει, δούλεψε με υπομονή και επιμονή. Έμεινε έξι μήνες χωρίς ομάδα και στη συνέχεια άρχισε να χτίζει βήμα-βήμα την πορεία του. Aπό τη Mirandés στη Rayo Vallecano, από εκεί στην Bournemouth και τώρα στη σπουδαία Liverpool.
Κάποιες φορές η πρώτη εντύπωση δεν σε ξεγελά. Καλή τύχη, Andoni. Η ώρα των τίτλων έφτασε.
