Οι οποίες αμφιβολίες υπήρχαν για το ποιος είναι το νούμερο 1 στην κατάταξη pound for pound, εξανεμίστηκαν τον Ιούνιο μετά την ταπεινωτική ήττα του Topuria. Ο Islam Makhachev είναι το καθαρό νούμερο 1!
Απόψε καλείται να υπερασπιστεί τη θέση του στην pound for pound κατάταξη, παράλληλα με τον τίτλο του πρωταθλητή στα 77 κιλά απέναντι στο Ιρλανδό Ian Machado Garry στο UFC 330.
Ο Ρώσος τρέχει ένα εντυπωσιακό σερί 17 συνεχόμενων νικών στο UFC, έχει στο ενεργητικό του τίτλο στα 70 κιλά, τον οποίο υπερασπίστηκε επιτυχημένα 4 φορές. (περισσότερες από κάθε άλλο στην κατηγορία) Ανέβηκε στα 77 κιλά τον Νοέμβριο και κέρδισε καθαρά τον Αυστραλό Jack Della Maddalena παίρνοντας και 2η ζώνη. Θυμίζω ότι προέρχεται από το γυμναστήριο του θρυλικού προπονητή Abdulmanap Nurmagomedov στο Νταγκεστάν της Ρωσίας.
Μάλιστα, σύμφωνα με τον γιο του αείμνηστου Abdulmanap (Khabib), ο Makhachev ήταν ο αγαπημένος μαθητής του. Ένας ολοκληρωμένος αθλητής, με καλό όρθιο παιχνίδι, σπουδαίος αμυντικά, εντυπωσιακός παλαιστικά και εξαιρετικός στο Βραζιλιάνικο ζίου-ζίτσου.
Το ξημέρωμα της Κυριακής θα βρει απέναντί του ένα περίεργο παζλ. Ο Garry δεν είναι όσο επικίνδυνος όσο ήταν ο Jack Della Maddalena, αλλά είναι σαφώς καλύτερος σε πολλά επίπεδα. Ο Ιρλανδός είναι πρώτα απ’ όλα μακρύς και ξέρει πώς να εκμεταλλεύεται το κορμί του, ελέγχοντας την απόσταση. Έχει την ικανότητα να κατεβάζει τον ρυθμό του αγώνα και να παρασέρνει τους αντιπάλους του να παίζουν το δικό του παιχνίδι στον ρυθμό που τους επιβάλλει. Έχει καλή κίνηση στο κλουβί, χαρακτηριστικό που θα χρειαστεί αλλά και θα δοκιμαστεί την Κυριακή απέναντι στον Makhachev, που θα επιδιώκει να κλείσει την απόσταση. Αν κάτι μπορεί να του καταλογίσουμε, είναι η δυσκολία που δείχνει πολλές φορές να τελειώσει αντιπάλους. Είτε στο όρθιο, γιατί, για να βρεθείς σε θέση να βγάλεις τον αντίπαλο νοκ άουτ, πρέπει να πάρεις έστω κάποιο ρίσκο, που δεν το παίρνει. Είτε ακόμα και στο έδαφος, όταν του δόθηκε η ευκαιρία, τεχνικά κάτι του έλειπε για να τελειώσει το ματς.
Γενικά και οι 2 έχουν σαν βασικές αρχές τους τον έλεγχο και την άμυνα. Ο ένας τα αναζητά με την απόσταση και ο άλλος με την πάλη. Η διαφορά τους είναι ότι στα τελειώματα ο Ρώσος είναι σαφώς καλύτερος, ειδικά το darce choke του είναι απίθανο. Ο Ιρλανδός όμως έχει το πλεονέκτημα της νιότης!
