Στο Kerkida.net, με την ευκαιρία της συμπλήρωσης των 100 χρόνων του ΑΠΟΕΛ, σε συνεργασία με την Stoiximan, ο αθλητικογράφος Γιώργος Παττίχης θα προσφέρει στις οθόνες μας... "γαλαζοκίτρινες" στιγμές ιστορίας και δόξας. Μέχρι τις 8 Νοεμβρίου 2026, όπου το ΑΠΟΕΛ θα κλείσει έναν αιώνα ζωής, το Kerkida.net θα φιλοξενεί καθημερινά μικρά αφιερώματα για τον σύλλογο της Λευκωσίας.
Το Έπος της Α' Εθνικής 1973–1974
Ο ΑΠΟΕΛ είναι ο πολυνίκης του κυπριακού ποδοσφαίρου, με την πλουσιότερη τροπαιοθήκη και τους περισσότερους τίτλους πρωταθλήματος (29) και Κυπέλλου (21). Το μεγαλύτερο, ωστόσο, αγωνιστικό επίτευγμα στην ιστορία του Θρύλου είναι αναμφίβολα η μυθική πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Champions League, την περίοδο 2011–2012. Ένα ανεπανάληπτο κατόρθωμα, που προκάλεσε παγκόσμιο θαυμασμό και χαρακτηρίστηκε ως μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Πολύ πριν, όμως, από το ευρωπαϊκό «θαύμα» του 2012, ο ΑΠΟΕΛ είχε γράψει ακόμη μία από τις ενδοξότερες σελίδες της ιστορίας του. Το Έπος της Α' Εθνικής. Ως πρωταθλητής Κύπρου του 1973, συμμετείχε την περίοδο 1973–1974 στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της Α' Εθνικής και πέτυχε κάτι που μέχρι τότε καμία κυπριακή ομάδα δεν είχε καταφέρει: κέρδισε αγωνιστικά την παραμονή του στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ήταν η πρώτη πρωταθλήτρια Κύπρου που εξασφάλισε την παραμονή της από την πρώτη της συμμετοχή στον θεσμό, ο οποίος είχε καθιερωθεί από την περίοδο 1967–1968 και προνοούσε τη συμμετοχή της εκάστοτε πρωταθλήτριας Κύπρου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα.
Ο ΑΠΟΕΛ ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος στη 13η θέση μεταξύ 18 ομάδων. Σε 34 αγώνες συγκέντρωσε 27 βαθμούς, με το τότε σύστημα βαθμολογίας 2–1–0, όσους είχαν ο Ολυμπιακός Βόλου και ο Πανσερραϊκός.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της εποχής, η ισοβαθμία των τριών ομάδων οδήγησε σε αγώνες μπαράζ για την παραμονή. ΑΠΟΕΛ, Ολυμπιακός Βόλου και Πανσερραϊκός θα έδιναν τη δική τους μάχη, με την ομάδα που θα τερμάτιζε τελευταία στο μίνι πρωτάθλημα να ακολουθεί στη Β' Εθνική τον Απόλλωνα Αθηνών, την Καλαμαριά και τον Φωστήρα. Και εκεί ο ΑΠΟΕΛ έγραψε ιστορία.
Οι γαλαζοκίτρινοι θριάμβευσαν στα μπαράζ και εξασφάλισαν πανάξια την παραμονή τους στην Α' Εθνική. Μια επιτυχία τεράστια για τα δεδομένα της εποχής, που ξεπερνούσε τα όρια του Συλλόγου και αποτελούσε σπουδαίο επίτευγμα για ολόκληρο το κυπριακό ποδόσφαιρο.
Την παραμονή, όμως, που κέρδισε μέσα στα γήπεδα, ο ΑΠΟΕΛ δεν έμελλε ποτέ να τη χαρεί. Η τουρκική εισβολή στην Κύπρο, το τραγικό καλοκαίρι του 1974, άλλαξε τα πάντα. Ο θεσμός της συμμετοχής των κυπριακών ομάδων στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα διακόπηκε και έτσι ο ΑΠΟΕΛ δεν είχε τη δυνατότητα να επιστρέψει την επόμενη περίοδο στην Α' Εθνική, παρότι είχε εξασφαλίσει αγωνιστικά τη θέση του σε αυτήν.
Στους 34 αγώνες της κανονικής περιόδου ο ΑΠΟΕΛ συγκέντρωσε 27 βαθμούς, με απολογισμό 11 νίκες, 5 ισοπαλίες και 18 ήττες. Στην έδρα του ήταν πανίσχυρος: πέτυχε 11 νίκες, έφερε 2 ισοπαλίες και γνώρισε μόλις 4 ήττες. Μακριά από την Κύπρο είχε 3 ισοπαλίες και 14 ήττες. Συνολικά πέτυχε 39 τέρματα και δέχθηκε 48.
Αρχιτέκτονας εκείνης της μεγάλης επιτυχίας ήταν ο Ελλαδίτης προπονητής Πάνος Μάρκοβιτς, ο άνθρωπος που αναμόρφωσε τον ΑΠΟΕΛ και έφερε στον Σύλλογο επαγγελματική νοοτροπία και πρωτοποριακές για την εποχή μεθόδους δουλειάς. Δημιούργησε μια πανίσχυρη, ατσάλινη ομάδα, με σπουδαίους ποδοσφαιριστές, προσωπικότητα και χαρακτήρα. Μια ομάδα που στάθηκε με αξιοπρέπεια απέναντι στις κορυφαίες δυνάμεις του ελληνικού ποδοσφαίρου, κοίταξε τους μεγάλους αντιπάλους της στα μάτια και κατάφερε αυτό που στην αρχή της περιόδου έμοιαζε εξαιρετικά δύσκολο. Να κερδίσει τη θέση της ανάμεσα στους καλύτερους.
Η ομάδα του 1973–1974 έγραψε μία από τις λαμπρότερες σελίδες της εκατοντάχρονης ιστορίας του ΑΠΟΕΛ και δικαίως έμεινε στη συλλογική μνήμη των ΑΠΟΕΛιστών ως μία από τις κορυφαίες ομάδες που φόρεσαν ποτέ τη γαλαζοκίτρινη φανέλα. Ήταν το Έπος της Α' Εθνικής.
