Στο Kerkida.net, με την ευκαιρία της συμπλήρωσης των 100 χρόνων του ΑΠΟΕΛ, σε συνεργασία με την Stoiximan, ο αθλητικογράφος Γιώργος Παττίχης θα προσφέρει στις οθόνες μας... "γαλαζοκίτρινες" στιγμές ιστορίας και δόξας. Μέχρι τις 8 Νοεμβρίου 2026, όπου το ΑΠΟΕΛ θα κλείσει έναν αιώνα ζωής, το Kerkida.net θα φιλοξενεί καθημερινά μικρά αφιερώματα για τον σύλλογο της Λευκωσίας.
Όταν ο ΑΠΟΕΛ συστήθηκε στην Ευρώπη
Με τους άθλους και τις μεγάλες πορείες του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να γίνει ο κορυφαίος πρεσβευτής του κυπριακού ποδοσφαίρου στην Ευρώπη. Μετρά εννέα παρουσίες σε κύρια φάση ευρωπαϊκών διοργανώσεων της UEFA: τέσσερις στη φάση των ομίλων του Champions League (2009-10, 2011-12, 2014-15, 2017-18), τέσσερις στους ομίλους του Europa League (2013-14, 2015-16, 2016-17, 2019-20) και μία, την περίοδο 2024-25, στη νέα ενιαία φάση (League Phase) του Conference League.
Κορυφαία στιγμή και «χρυσή» σελίδα στην ευρωπαϊκή ιστορία του ΑΠΟΕΛ αποτελεί, αναμφίβολα, η εκπληκτική πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Champions League την περίοδο 2011-12. Ο ΑΠΟΕΛ τερμάτισε πρώτος στον όμιλό του, απέκλεισε τη Λιόν στη φάση των «16», στη δραματική διαδικασία των πέναλτι, και έφτασε στους «8» της Ευρώπης, όπου τέθηκε αντιμέτωπος με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ήταν ένα ανεπανάληπτο επίτευγμα, που ξεπέρασε τα σύνορα της Κύπρου και έγραψε το όνομα του ΑΠΟΕΛ ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης.
Η ευρωπαϊκή ιστορία του Συλλόγου, όμως, είχε αρχίσει σχεδόν μισό αιώνα νωρίτερα. Ο ΑΠΟΕΛ ήταν η πρώτη κυπριακή ομάδα που αγωνίστηκε στην Ευρώπη. Στις 8 Σεπτεμβρίου 1963 αντιμετώπισε, στο πλαίσιο του πρώτου γύρου του Κυπέλλου Κυπελλούχων, τη νορβηγική Γκιόβικ Λιν στο ΓΣΠ. Διατέθηκαν 7.100 εισιτήρια, τα οποία εξαντλήθηκαν, ενώ αρκετοί φίλαθλοι έμειναν έξω από το γήπεδο. Οι εφημερίδες της εποχής χαρακτήριζαν την ημέρα ως «ιστορικό σταθμό για τον αθλητισμό της νήσου».
Είναι χαρακτηριστικό ότι εισιτήρια διατίθεντο ακόμη και από τα οικήματα άλλων σωματείων, όπως της ΕΠΑ, του ΠΟΛ, της ΑΕΛ και του Απόλλωνα. Ολόκληρη η αθλητική Κύπρος ζούσε με ξεχωριστή προσμονή την πρώτη συμμετοχή κυπριακής ομάδας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Και ο ΑΠΟΕΛ φρόντισε να μετατρέψει την ιστορική πρεμιέρα σε θρίαμβο. Με μεγαλειώδη εμφάνιση συνέτριψε τη νορβηγική ομάδα με 6-0, κάνοντας περήφανους όχι μόνο τους οπαδούς του, αλλά ολόκληρο το κυπριακό ποδόσφαιρο. Στον επαναληπτικό στη Νορβηγία νίκησε ξανά, αυτή τη φορά με 1-0, και έγινε η πρώτη κυπριακή ομάδα που πέτυχε ευρωπαϊκή νίκη εκτός έδρας, αλλά και η πρώτη κυπριακή ομάδα που εξασφάλισε πρόκριση σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Η επιστροφή της αποστολής μετατράπηκε σε γιορτή. Εκατοντάδες οπαδοί συγκεντρώθηκαν στο αεροδρόμιο Λευκωσίας για να υποδεχθούν τους θριαμβευτές, ενώ οι πανηγυρισμοί συνεχίστηκαν στο οίκημα του Σωματείου.
Ο ΑΠΟΕΛ έγραψε ιστορία από την πρώτη κιόλας ευρωπαϊκή συμμετοχή του. Συστήθηκε στην Ευρώπη με ένα επιβλητικό 6-0 και μια ιστορική πρόκριση. Από εκείνη την πρώτη ευρωπαϊκή βραδιά του 1963 άρχισε ένα ταξίδι γεμάτο μεγάλες νίκες, αξέχαστες βραδιές και ανεπανάληπτες συγκινήσεις. Ένα ταξίδι που ξεκίνησε στο παλιό ΓΣΠ και, σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, οδήγησε τον ΑΠΟΕΛ εκεί όπου κάποτε έμοιαζε αδιανόητο να φτάσει μια κυπριακή ομάδα: στα «αστέρια» και στους «8» της Ευρώπης.
