Καλεσμένος του Άρη Κυριάκου και της Μαρίας Παπακώστα στο Kerkida OnAir ο Γιώργος Μερκής. Μίλησε για την Εθνική Κύπρου, την πρόοδο που παρουσιάζει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αλλά και το φετινό πρωτάθλημα.
Για την Εθνική Κύπρου και τον αγώνα με την Αρμενία: «Σίγουρα θέλαμε τη νίκη, αλλά δεν τα καταφέραμε. Ήταν μια δύσκολη αναμέτρηση απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει τρεξίματα και ποιότητα. Στο δεύτερο ημίχρονο μας πίεσαν οι Αρμένιοι, αλλά καταφέραμε να φύγουμε με τον βαθμό».
Για την πρόοδο της Εθνικής: «Γίνονται βήματα προόδου. Βλέπουμε καλύτερες εμφανίσεις από την Εθνική ομάδα με τον Απόστολο Μάντζιο. Κάποιοι μπορεί να πουν ότι δεν ήταν μεγαθήρια οι ομάδες που αντιμετωπίσαμε, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία.
Βλέπω ότι γίνεται σωστή δουλειά από τον κύριο Μάντζιο, την Ομοσπονδία και όλους όσοι βρίσκονται γύρω από την Εθνική. Υπάρχει υλικό, υπάρχει ταλέντο και βλέπω ποδοσφαιριστές με καλύτερη διάθεση».
Για τους Κύπριους που αγωνίζονται στο εξωτερικό: «Νομίζω ότι έχουμε ρεκόρ Κυπρίων ποδοσφαιριστών που αγωνίζονται στο εξωτερικό και βρίσκονται στην Εθνική Κύπρου. Αυτό είναι κάτι που δεν είχαμε στο παρελθόν. Οι ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται εκτός Κύπρου βρίσκονται συνήθως σε πρωταθλήματα με υψηλότερο ρυθμό από το δικό μας. Είναι πολύ σημαντικό για την Εθνική να διαθέτει παίκτες που μπορούν να ανταποκριθούν σε υψηλότερες εντάσεις».
Για το όνειρο της πρόκρισης: «Είναι ένα όνειρο για όλους μας να δούμε την Εθνική μας σε κάποια τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης. Είδαμε εθνικές ομάδες που κάποτε βρίσκονταν σε χαμηλότερο επίπεδο από εμάς και με σκληρή δουλειά και επιμονή, κατάφεραν να ανέβουν επίπεδο. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Αλβανία και η Ισλανδία. Γιατί να μην τα καταφέρουμε κι εμείς;».
Για τον ανταγωνισμό στην Εθνική: «Πλέον έχουμε αρκετούς καλούς ποδοσφαιριστές. Υπάρχει ανταγωνισμός, κάτι που δίνει επιπλέον κίνητρο στους παίκτες να δουλέψουν πιο σκληρά για να κερδίσουν μια κλήση στην Εθνική. Παλαιότερα δεν υπήρχαν τόσες πολλές επιλογές. Τώρα θα γίνονται μάχες για το ποιος θα κερδίσει την κλήση. Για να παραμείνει κάποιος σταθερά στις επιλογές, θα πρέπει να δίνει τον καλύτερό του εαυτό».
Για το φετινό πρωτάθλημα: «Θεωρώ ότι έχουμε το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα των τελευταίων χρόνων, τόσο στη ζώνη του υποβιβασμού όσο και στα ψηλότερα στρώματα της βαθμολογίας.Ίσως να μην είναι το πιο ποιοτικό, γιατί μέχρι στιγμής δεν έχουμε δει κάποια ομάδα να παρουσιάζει σταθερότητα. Με μία νίκη μπορείς να ανέβεις στην πρώτη θέση και με μία ήττα να υποχωρήσεις αρκετές θέσεις. Θα γίνει πολύ σκληρή μάχη, ιδιαίτερα από τη στιγμή που φέτος θα υποβιβαστούν πέντε ομάδες».
«Βλέπω στα τελευταία παιχνίδια μια βελτιωμένη Ομόνοια και ένα πιο βελτιωμένο ΑΠΟΕΛ σε σχέση με το πώς ξεκίνησε τη χρονιά. Όλες οι ομάδες, όμως, παρουσιάζουν σκαμπανεβάσματα».
Για τους πολλούς τραυματισμούς: «Ένα πράγμα που έχω παρατηρήσει φέτος είναι οι πολλοί και συχνοί μυϊκοί τραυματισμοί που ταλαιπωρούν τις ομάδες. Σίγουρα επηρεάζει τις ομάδες, γιατί όταν χάνεις έναν σημαντικό ποδοσφαιριστή, επηρεάζεται η συνοχή και η ομαδικότητα».
