Γράφει ο Λούκας Κυριάκου / Ο Conor McGregor συστήθηκε στον μαγικό κόσμο του UFC τον Απρίλιο του 2013, όταν αντιμετώπισε τον Marcus Brimage στο ντεμπούτο του, τον οποίο τελείωσε με νοκ άουτ στο πρώτο λεπτό.
Τέσσερις μήνες μετά ακολούθησε ο αγώνας με τον Max Holloway (αντίπαλό του στις 12/07/26), στον οποίο, παρά τη νίκη με απόφαση, τραυματίστηκε με ρήξη πρόσθιου χιαστού, γεγονός που τον κράτησε εκτός του κλουβιού για έναν χρόνο. Επιστρέφει τον Ιούλιο του 2014 και μέσα σε 12 μήνες πετυχαίνει ακόμη τέσσερις σερί νίκες, όλες με νοκ άουτ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εντυπωσιακής «καμπάνιας», ζητά επίμονα να αναμετρηθεί με τον σπουδαίο και αήττητο για μία δεκαετία José Aldo. Ο Βραζιλιάνος ήταν ένα από τα πιο σεβαστά ονόματα της εποχής και έχαιρε σεβασμού από όλους: συναθλητές, προπονητές, το φίλαθλο κοινό και το ίδιο το UFC. Ήταν αυτό που λέμε «βαρύ όνομα» και παράλληλα το νούμερο ένα στην κατάταξη pound for pound.
Οι περισσότεροι από εμάς πιστεύαμε ότι, ενώ ο McGregor ήταν ένας πολύ καλός μαχητής, δεν ήταν καλύτερος από τον Aldo. Η αυτοπεποίθηση όμως του Ιρλανδού ήταν μεταδοτική και ο κόσμος, τα ΜΜΕ και εμείς που παρακολουθούσαμε καταλάβαμε νωρίς ότι αυτόν τον αγώνα δεν θα τον έβλεπε μόνο η μειοψηφία που ακολουθούσε το UFC. Συνάδελφοι άρχισαν να ρωτούν για προβλέψεις, συγγενείς να ψάχνουν πώς να τον παρακολουθήσουν, τι ώρα θα γίνει κ.ο.κ.
Τον Δεκέμβριο του 2015 ο χρόνος σταματούσε. Η αγωνία χτυπούσε κόκκινο, γιατί είχε φτάσει η ώρα. Η ώρα που θα αναμετριόταν ο φλύαρος Ιρλανδός με τον βασιλιά της κατηγορίας των 65 κιλών, José Aldo, για τη ζώνη του πρωταθλητή.
Θυμάμαι να κάθομαι στον καναπέ με ένα φλιτζάνι καφέ για να απολαύσω τον αγώνα. Ξεκινάει... Δεν πρόλαβα να πιω ούτε γουλιά. Ξαπλωμένος κάτω ο Aldo και ο McGregor πανηγυρίζει στο κλουβί. Δεκατρία δευτερόλεπτα διήρκεσε όλος ο αγώνας! Πραγματικά απίστευτο επίτευγμα απέναντι σε έναν εκπληκτικό αντίπαλο.
Εκεί ξεκινά και η απίστευτη δημοφιλία του. Γίνεται ένας από τους πιο διάσημους αθλητές, όχι μόνο στο ΜΜΑ αλλά σε όλα τα αθλήματα. Κανάλια του ζητούν συνεντεύξεις, πρωινάδικα ασχολούνται μαζί του και διάφορες εταιρείες επιδιώκουν συνεργασίες. Το εκμεταλλεύεται στο έπακρο.
Μπλέκεται με διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες, πουλάει κοστούμια και ρολόγια, με αποκορύφωμα μια εταιρεία ουίσκι στην οποία ήταν μεγαλομέτοχος και της οποίας πούλησε τις μετοχές του το 2021 για 600 εκατομμύρια δολάρια. Αντιλαμβάνεστε ότι ο άνθρωπος κέρδισε χρήματα αρκετά για να ζήσουν ακόμη και τα εγγόνια του.
Παράλληλα, η καριέρα του συνεχίζεται με τα πάνω και τα κάτω της. Καταφέρνει να πυγμαχήσει με τον Floyd Mayweather και, παρόλο που έχασε τον αγώνα, κέρδισε άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Υπάρχουν πολλά να πούμε και να γράψουμε, αλλά επικεντρωθήκαμε στο πώς ο Conor από την Ιρλανδία έγινε ο παγκόσμιος McGregor.
