Την πρώτη του νίκη μπροστά στον κόσμο του πανηγύρισε ο Ηρακλής, επικρατώντας 89-73 της ΑΕΚ Λάρνακας στο Ιβανώφειο, στο τρίτο φιλικό παιχνίδι της προετοιμασίας του. Παίζοντας για πρώτη φορά μπροστά στο κοινό του, ο Ηρακλής έδειξε θετικά δείγματα γραφής και επικράτησε με 89-73 της ΑΕΚ Λάρνακας στο Ιβανώφειο, στο τρίτο φιλικό παιχνίδι της προετοιμασίας του.
Ο Ζόραν Λούκιτς ξεκίνησε στην αρχική πεντάδα τους Ντιαρά, Λεκ, Στάιλς, Μέλβιν και Σλαφτσάκη, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Στο 8’, με τον Χάτσον να δίνει το έναυσμα και τον Λεκ να έχει προηγουμένως τον πρώτο λόγο στην επίθεση, ο Ηρακλής ξέφυγε με έξι πόντους (19-13), κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +5 (21-16).
Η ΑΕΚ Λάρνακας αντέδρασε άμεσα και με σερί 5-0 πέρασε μπροστά με 22-21. Οι Μέλβιν και Χόρκλερ ανέλαβαν δράση επιθετικά και οι «κυανόλευκοι» απάντησαν με επιμέρους σκορ 12-4, παίρνοντας εκ νέου το προβάδισμα με 33-26. Οι Κύπριοι, ωστόσο, έμειναν κοντά στο σκορ και με τρίποντο του Τέιτ στην εκπνοή του ημιχρόνου μείωσαν σε 40-38.
Στην τρίτη περίοδο ο Ηρακλής πάτησε γκάζι και με πέντε αναπάντητους πόντους ανέβασε τη διαφορά στο +11 (57-46). Η ΑΕΚ Λάρνακας αντέδρασε ξανά, απαντώντας με σερί 7-0 και μειώνοντας σε 59-56 στο 28’. Ο Ντιαρά, όμως, πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με πέντε συνεχόμενους πόντους διαμόρφωσε το 64-56, πριν από το 64-58 του τρίτου δεκαλέπτου.
Στην τελευταία περίοδο οι γηπεδούχοι επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Με επιθετική πολυφωνία ο Ηρακλής ανέβασε εκ νέου τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (69-58) και δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να επιστρέψουν στη διεκδίκηση της νίκης. Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +17 (85-68), πριν από το τελικό 89-73.
Πρώτος σκόρερ του Ηρακλή ήταν ο Μέλβιν με 17 πόντους, ενώ ακολούθησαν ο Ντιαρά με 16 και ο Χόρκλερ με 15. Ο Λεκ πρόσθεσε 14 πόντους, ενώ ο Ντιαρά είχε ακόμη 8 ασίστ και 4 ριμπάουντ.
Το παιχνίδι, πάντως, ολοκληρώθηκε με ανησυχία για τον Τζέιλεν Λεκ. Ο Αμερικανός γκαρντ υπέστη διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο και αποχώρησε 4:37 πριν από το τέλος. Θα υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί το μέγεθος του τραυματισμού. Ο Ηρακλής αγωνίστηκε χωρίς τους τραυματίες Αλέξανδρο Κομνιανίδη και Μάριο Γιαννίκο.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 40-38, 64-58, 89-73
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Λόρτος, Λουλουδιάδης
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Λεκ 14 (1 τρ.), Κουκ 2, Μέλβιν 17 (3 τρ., 7 ριμπ.), Στάιλς 3 (1 τρ.), Χόρκλερ 15 (1 τρ.), Ντιαρά 16 (1 τρ., 8 ασ., 4 ριμπ.), Χάτσον 6, Σλαφτσάκης, Σίλας 5 (1 τρ.), Αρνόκουρος 6 (5 ασ., 4 ριμπ.), Μαστρογιαννόπουλος 5 (1 τρ.), Σταυρακόπουλος
ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ ΛΑΡΝΑΚΑΣ (Χριστόφορος Λιβαδειώτης): Ντιγκς 2, Χόλινγκσγουορθ 12 (1 τρ.), Παυλίδης 3, Βάρσος 8 (2 τρ.), Τέιτ 20 (3 τρ.), Ντιζ 9, Σάββα, Μάρκου 3 (1 τρ.), ΜακΚίνις 16, Χαντ
