Ο Μενέλαος Ευσταθίου ολοκλήρωσε μια ονειρική εβδομάδα στο M15 Ηράκλειο, μετατρέποντας την εξαιρετική του πορεία σε τίτλο, μέσα από δύο πειστικές εμφανίσεις σε ημιτελικό και τελικό της διοργάνωσης της ITF, που διεξήχθη από τις 20 έως τις 26 Απριλίου με χρηματικό έπαθλο 15.000 δολάρια.
Στον ημιτελικό, ο 27χρονος Κύπριος τενίστας δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Τζέρεμι Γκσχάουεντνερ (Μ. Βρετανία), επιβάλλοντας απόλυτα τον ρυθμό του από το πρώτο μέχρι το τελευταίο game. Με επιθετικό παιχνίδι από τη baseline, εξαιρετική πίεση στο σερβίς του αντιπάλου και συνεχή έλεγχο των rallies, έφτασε σε μια εντυπωσιακή νίκη με 2-0 σετ (6-0, 6-2). Το πρώτο σετ ήταν επίδειξη δύναμης και συγκέντρωσης, με τον Ευσταθίου να κυριαρχεί πλήρως, ενώ και στο δεύτερο διατήρησε το ίδιο επίπεδο έντασης, «σβήνοντας» κάθε προσπάθεια αντίδρασης του Βρετανού και «κλειδώνοντας» με χαρακτηριστική άνεση την πρόκριση στον τελικό.
Στον μεγάλο τελικό απέναντι στον Νικίτα Μαστάκοφ (Ουκρανία), ο Ευσταθίου βρέθηκε αντιμέτωπος με μια διαφορετική πρόκληση. Ο Ουκρανός μπήκε πιο δυνατά στο ματς και εκμεταλλεύτηκε το αρχικό «μούδιασμα» του Κύπριου, κατακτώντας το πρώτο σετ με 6-2. Ωστόσο, εκεί ξεκίνησε η αντεπίθεση του Ευσταθίου, ο οποίος ανέβασε σταδιακά την απόδοσή του, βρήκε καλύτερο ρυθμό στα χτυπήματά του και άρχισε να παίρνει τον έλεγχο των πόντων.
Στο δεύτερο σετ, με πιο σταθερό σερβίς και σαφώς βελτιωμένες επιλογές στα rallies, ισορρόπησε το παιχνίδι και κατάφερε να επιβάλει τη δική του τακτική, φτάνοντας στο 6-3 που έφερε το ματς στα ίσα. Στο τρίτο και καθοριστικό σετ, ο Ευσταθίου έδειξε την ανωτερότητά του τόσο αγωνιστικά όσο και πνευματικά. Με αυτοπεποίθηση, καθαρές λύσεις στα κρίσιμα σημεία και συνεχή πίεση, «έσπασε» την αντίσταση του Μαστάκοφ και ολοκλήρωσε την ανατροπή με 6-2, πανηγυρίζοντας έναν σπουδαίο τίτλο.
Η κατάκτηση του τροπαίου στο Ηράκλειο αποτελεί μια σημαντική επιβεβαίωση της ανοδικής πορείας του Ευσταθίου, ο οποίος μέσα από τη συνέπεια, τη μαχητικότητα και την εξέλιξη του παιχνιδιού του, δείχνει έτοιμος για το επόμενο βήμα στο επαγγελματικό tour.
Πηγή: mytenniscy.com
