Η Mercedes θα παρουσιάσει στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) σχόλια και μηνύματα από τα social media που απευθύνονταν στον Κίμι Αντονέλι, καθώς ο οδηγός της γερμανικής ομάδας υπέστη διαδικτυακή κακοποίηση. Τα σχόλια αυτά ήρθαν μετά το λάθος που έκανε ο 19χρονος «πιλότος» στον προτελευταίο γύρο του γκραν πρι της Formula 1 στο Κατάρ, το οποίο επέτρεψε στον -πρωτοπόρο της βαθμολογίας των οδηγών- Λάντο Νόρις να προσπεράσει τον Ιταλό και να τερματίσει τέταρτος.
Χάρη σε αυτό το προσπέρασμα ο Νόρις έχει πλέον προβάδισμα 12 βαθμών σε σχέση με τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή της Red Bull, Μαξ Φερστάπεν, στη «μάχη» για την κατάκτηση του τίτλου των οδηγών ενόψει του τελευταίου αγώνα της χρονιάς, στο Άμπου Ντάμπι (7/12).
«Λάδι στη φωτιά» για το «κύμα» της διαδικτυακής κακοποίησης σε βάρος του Αντονέλι έριξε ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, ο οποίος μετά το γκραν πρι του Κατάρ υπαινίχθηκε ότι ο Αντονέλι άφησε σκόπιμα τον Νόρις να περάσει, με αποτέλεσμα ο Βρετανός οδηγός της McLaren να πάρει ακόμη δύο πολύτιμους βαθμούς στη «μάχη» του τίτλου.
Ο Αντονέλι γλίστρισε εκτός πίστας στον προτελευταίο γύρο, ωστόσο τη στιγμή του συμβάντος ο μηχανικός αγώνα του Φερστάπεν, Τζιανπιέρο Λαμπιάσε, είπε ότι φάνηκε σαν ο Ιταλός απλά να άφησε τον Νόρις να περάσει, ενώ μετά τον αγώνα ο Μάρκο είπε ότι ήταν «τόσο προφανές» πως ο νεαρός το είχε κάνει επίτηδες.
Τα σχόλια αυτά προκάλεσαν... καταιγισμό διαδικτυακής κακοποίησης προς τον Αντονέλι, ο οποίος, ως απάντηση, άλλαξε τη φωτογραφία του προφίλ του στο Instagram σε μαύρη, ενώ ο Μάρκο ζήτησε συγγνώμη για τις επιθέσεις που δέχθηκε ο νεαρός οδηγός μέσω των social media.
«Είδα ξανά προσεκτικά το βίντεο» δήλωσε ο 82χρονος Αυστριακός στο "F1-insider" και υπογράμμισε: «Την πρώτη φορά, ο Αντονέλι θα μπορούσε να είχε κρατήσει τη θέση του λίγο καλύτερα (καθώς ο Όσκαρ Πιάστρι τον προσπέρασε στην πρώτη στροφή). Τη δεύτερη φορά, ήταν ένα οδηγικό λάθος και όχι σκόπιμο. Λυπάμαι που ο Αντονέλι δέχτηκε τόσες πολλές επικρίσεις διαδικτυακά. Για να διευκρινίσω για άλλη μια φορά: δεν άφησε τον Νόρις να τον προσπεράσει σκόπιμα».
Από την πλευρά της, η Red Bull εξέδωσε σήμερα ανακοίνωση-απάντηση στις αντιδράσεις, τονίζοντας: «Τα σχόλια που έγιναν πριν από το τέλος και αμέσως μετά το γκραν πρι του Κατάρ, τα οποία υποδήλωναν ότι ο οδηγός της Mercedes, Κίμι Αντονέλι, επέτρεψε σκόπιμα στον Λάντο Νόρις να τον προσπεράσει, είναι σαφώς λανθασμένα. Τα ριπλέι του βίντεο δείχνουν τον Αντονέλι να χάνει στιγμιαία τον έλεγχο του μονοθεσίου του, επιτρέποντας έτσι στον Νόρις να τον προσπεράσει. Λυπούμαστε ειλικρινά που αυτό οδήγησε στο να δεχτεί ο Κίμι διαδικτυακή κακοποίηση».
Διεθνή ΜΜΕ αναφέρουν οτι τα εργαλεία της Mercedes εντόπισαν πάνω από 1.100 «σοβαρά ή ύποπτα σχόλια» στους λογαριασμούς των social media του Αντονέλι, τα οποία περιλάμβαναν απειλές θανάτου, και άλλα 330 παρόμοια υβριστικά σχόλια στους λογαριασμούς της ίδιας της ομάδας.
