Όταν διαιτητής σκότωσε ποδοσφαιριστή εν ώρα αγώνα

Σίγουρα, 22 χρόνια πριν δεν ήταν και… χθες. Ωστόσο, δεν πρόκειται και για μια χρονολογία, η οποία είθισται να «τροφοδοτεί» με τέτοιες παράξενες και συνάμα τραγικές ειδήσεις. Όπως εκείνη της 20ης Φεβρουαρίου του 1999, όταν στη Νότια Αφρική ένας διαιτητής πυροβόλησε και σκότωσε έναν ποδοσφαιριστή εν ώρα αγώνα.

Το τραγικό συμβάν

Επρόκειτο για το γειτονικό ντέρμπι πρωταθλήματος μεταξύ της Wallabies και της Try Agains. Δύο ερασιτεχνικών ομάδων του Χαρτμπίσφοντεϊν, ενός οικισμού που βρίσκεται περίπου 173 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ. Σύμφωνα με τον διεθνή Τύπο της εποχής λίγο πριν το τέλος της αναμέτρησης η πρώτη κρατούσε στα χέρια της τη νίκη προηγούμενη 2-0.

Ωστόσο, οι αντίπαλοί της κατάφεραν να μειώσουν με τέρμα, το οποίο προκάλεσε τις έντονες διαμαρτυρίες των υποστηρικτών της (στο γήπεδο υπολογίζεται ότι βρίσκονταν συνολικά 600 φίλαθλοι), μερίδα των οποίων όντας εκνευρισμένοι εισέβαλαν εντός του αγωνιστικού χώρου. Εξάλλου, το συγκεκριμένο παιχνίδι φέρεται να αποτέλεσε αντικείμενο παράνομου στοιχηματισμού και μάλιστα μεγάλου.

Εν μέσω της ταραχής ο 20χρονος αρχηγός της Wallabies, Ισαάκ Εμκουέτχα, κινήθηκε προς τα έξω, προκειμένου να πάρει ένα μαχαίρι από τον σάκο του. Την ίδια στιγμή που ο 34χρονος -τότε- διαιτητής του ματς, Πέτρους Μοκγκετί, άρπαξε ένα πιστόλι εννέα χιλιοστών από κάποιον φίλο του στο πλήθος. Βέβαια, το γεγονός και μόνο του ότι του το είχε δώσει για περίπτωση ανάγκης, μαρτυρά και τις συνθήκες υπό τις οποίες διεξήχθη η εν λόγω αναμέτρηση.

Βάσει των λεγόμενων των αυτοπτών μαρτύρων, ο ποδοσφαιριστής μαχαίρωσε τον ρέφερι, ο οποίος αρχικά απάντησε πυροβολώντας τον στο στήθος και εν συνεχεία αποχώρησε γρήγορα με το… άλογό του, προτού καταφθάσουν οι Αρχές. Δυστυχώς, τα χειρότερα δεν αποφεύχθηκαν και λίγο αργότερα ο Εμκουέτχα άφησε την τελευταία του πνοή στο αστυνομικό τμήμα της περιοχής.

Η αθώωση του διαιτητή και η «ωμή» κυνικότητα

Όπως είναι λογικό ο Μοκγκετί κλήθηκε να λογοδοτήσει για την πράξη του ενώπιον του δικαστηρίου. Εκεί όπου επικαλέστηκε την αθωότητά του, υποστηρίζοντας πως ενήργησε υπό καθεστώς αυτοάμυνας. Κάτι που από ό, τι φαίνεται έγινε πιστευτό, μιας και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 980 δολαρίων.

Πέραν αυτού καθ’ αυτού του τραγικού συμβάντος, αλγεινή εντύπωση προκαλούν οι δηλώσεις του προπονητή της Wallabies, Ισαάκ Μάχλαψι, οι οποίες μεταφέρθηκαν σε δημοσίευμα της εποχής του «BBC». «Είναι εύκολο για τους παίκτες και τους διαιτητές να τραυματιστούν κατά τη διάρκεια των αγώνων σε αυτήν την περιοχή», είχε παραδεχτεί χαρακτηριστικά ο άλλοτε προπονητής της ομάδας του νεκρού παίκτη.

Εντούτοις, παρά την… ευκολία ενός ατυχήματος στον εν λόγω οικισμό, αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του νοτιοαφρικάνικου ποδοσφαίρου που μια διαμάχη μεταξύ παικτών και αξιωματούχων οδήγησε σε φόνο. Μάλιστα, ενός νέου ανθρώπου, ο οποίος -όπως λεγόταν- όχι μόνο ήταν το μεγάλο αστέρι της ομάδας του αλλά ταυτόχρονα είχε όλα τα φόντα, ώστε να εξελιχθεί ακόμα και σε επαγγελματία ποδοσφαιριστή.