Μία από τις 48 θέσεις για το Μουντιάλ του 2026 ανήκει στο Κουρασάο. Η μεγαλύτερη βραδιά στην αθλητική ιστορία του μικρού νησιωτικού κρατιδίου που απέχει μερικές δεκάδες ναυτικά μίλια από τις ακτές της Βενεζουέλας, γιορτάζει την πρόκριση στο σπουδαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού του καλοκαιριού στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικό.
Θεωρείται απίθανο να έκλεισαν μάτι οι κάτι περισσότεροι από 155.000 κάτοικοι του νησιού, έπειτα από τη λευκή ισοπαλία απέναντι στη Τζαμάικα. Αποτέλεσμα που επετεύχθη χωρίς την καθοδήγηση του έμπειρου Ντικ Άντβοκαατ ο οποίος δεν βρισκόταν στο νησί για προσωπικούς λόγους.
Μάλιστα, ο 78χρονος θα γίνει ο γηραιότερος προπονητής σε τελική φάση Μουντιάλ, «σπάζοντας» το ρεκόρ που κρατούσε από το 2010 ο δικός μας Ότο Ρεχάγκελ, καθοδηγώντας τη «γαλανόλευκη» στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής σε ηλικία (τότε) 71 ετών.
Δικαίωμα στο όνειρο
Αν και πληθαίνουν οι φωνές για το «άπλωμα» των συμμετοχών στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η αλλαγή αυτή (από 32 σε 48 ομάδες) δίνει δικαίωμα στο όνειρο για χώρες οι οποίες υπό διαφορετικές συνθήκες και μέχρι μερικούς μήνες πίσω ούτε που θα ονειρεύονταν την εξασφάλιση ενός εισιτηρίου που μπορεί να αλλάξει την ποδοσφαιρική τους μοίρα.
Μία τέτοια περίπτωση είναι και το Κουρασάο, που δέκα χρόνια πριν βρισκόταν στην 150η θέση της βαθμολογίας της FIFA, κόβοντας την απόσταση σχεδόν στο μισό (πλέον 82ο).
«Είναι τρελό. Βασικά πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία του Κουρασάο», δήλωσε μετά την πρόκριση ο μέσος Ζουνίνιο Μπακούνια, ποδοσφαιριστής με εμπειρία στα αγγλικά γήπεδα, έχοντας φορέσει τις φανέλες των Χάντερσφιλντ και Μπέρμιγχαμ.
«Ποιος να το φανταζόταν πριν από μερικά χρόνια», πρόσθεσε μιλώντας στο BBC 5. Και άδικο δεν έχει.
Ποιοι παίζουν;
Μέχρι το 2010, το Κουρασάο ανήκε στις Ολλανδικές Αντίλλες και ως εκ τούτου η σύνδεση με την Ολλανδία διατηρεί και τροφοδοτεί την ποδοσφαιρική πραγματικότητα στο νησί. Ο προπονητής είναι Ολλανδός, ενώ αρκετοί γηγενείς ποδοσφαιριστές μετρούν εμπειρίες στα ευρωπαϊκά γήπεδα και δη σε αυτά της Premier League, της Championship και της League One.
Ο Τάχιθ Τσονγκ βρισκόταν στο ρόστερ της Γιουνάιτεντ και πλέον αγωνίζεται στη Σέφιλντ. Σύμφωνα με το transfermarkt έχει τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία στο ρόστερ του Κουρασάο (5 εκατ. ευρώ). Ο σέντερ μπακ Αρμάντο Ομπίσπο είναι μέλος της Αϊντχόφεν, ενώ ο Ζουνίνιο Μπακούνια αγωνίζεται στη Γκαζιάντεπσπορ. Αρκετά άλλα μέλη της 18άδας αγωνίζονται σε μικρομεσαίες ομάδες της Ολλανδίας.
Ενδεικτική είναι η περίπτωση του Ζουνίνιο Μπακούνια, ο οποίος κατέγραψε συμμετοχές με την ομάδα Νέων της Ολλανδίας, αλλά επέλεξε να εκπροσωπήσει το Κουρασάο σε επίπεδο Ανδρών. «Ήμουν μόλις 21 ετών και είχα χρόνο μπροστά μου για να διεκδικήσω μία θέση στους Οράνιε. Αλλά επέλεξα το Κουρασάο για να παίζω μαζί με τον αδερφό μου», είπε στο BBC 5, θεωρώντας ότι το παράδειγμα των αδερφών Μπακούνια θα δώσει το έναυσμα και σε άλλους ποδοσφαιριστές που κατάγονται από αυτή τη γωνιά της Καραϊβικής αλλά μεγάλωσαν στην Ολλανδία, για να επιλέξουν τον δύσκολο δρόμο…
Κουρασάο, Αϊτή, Παναμάς
Από την αμερικανική «ζώνη» των προκριματικών για το Μουντιάλ 2026 προκρίθηκαν μεταξύ άλλων η Αϊτή και ο Παναμάς, ενώ η Τζαμάικα που πίστευε ότι εύκολα ή δύσκολα θα ξεπερνούσε το εμπόδιο του Κουρασάο, θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης μέσω των πλέι οφ.
(documentonews.gr)
