Ο θρύλος του μπάσκετ της Αυστραλίας μίλησε για Αντετοκούνμπο, Παγκόσμιο Νέων του 2003 καθώς και για τους επόμενους NBAers της χώρας του.
Με τον παλαίμαχο πλέον Μπόγκουτ μιλήσαμε διαδικτυακά πριν από μερικές μέρες. Και είχε να μας πει αρκετά πράγματα στον όχι πολύ χρόνο, που είχαμε στην διάθεσή μας.
Ο Ουεμπανιάμα πριν από 20 χρόνια ήσουν εσύ. Θυμάμαι τις τότε εμφανίσεις σου στο Παγκόσμιο Νέων και ακόμη δεν μπορώ να τις συλλάβω. Ηταν μυθικές, ειδικά για την εποχή...
«Φυσικά και τα θυμάμαι αυτά τα παιχνίδια, νομίζω έχω πίσω μου κάποια τρόπαια αυτή τη στιγμή (σ.σ. μου έδειξε χαρακτηριστικά την βιβλιοθήκη του, που ήταν γεμάτη βραβεία). Ηταν υπέροχα, πραγματικά χαρούμενες αναμνήσεις από την Ελλάδα και το τουρνουά.
Πήραμε το χρυσό μετάλλιο, όλα ήταν υπέροχα. Κανείς δεν περίμενε η Αυστραλία να τα πάει τόσο καλά, ούτε καν να φτάσουμε στους «8». Χάσαμε ένα παιχνίδι στον δεύτερο γύρο ενάντια στη Λιθουανία και μετά έπρεπε να παίξουμε με την ομάδα των ΗΠΑ και να κερδίσουμε και με πάνω από 8 πόντους, αν θυμάμαι καλά, για να περάσουμε στην επόμενη φάση και είχαμε το μομέντουμ. Ήταν ένα τουρνουά με βάθος, νομίζω o Μπαρέα ήταν στο Πουέρτο Ρίκο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν τον Τζέι Τζέι Ρέντικ, τον Ντερόν Ουίλιαμς και αρκετούς άλλους καλούς παίκτες. η Κροατία ήταν πολύ καλή, η Λιθουανία, φυσικά η Ελλάδα μέσα στην έδρα της ήταν αρκετά σκληρή, επομένως ήταν ένα πολύ δυνατό τουρνουά. Το μομέντουμ ήταν με το μέρος μας, παίζαμε καλά, είχαμε μία ομάδα που ήταν μαζί για 18 μήνες και είχαμε όλο και περισσότερη αυτοπεποίθηση. Σίγουρα δεν περιμέναμε να κερδίσουμε άνετα στους ημιτελικούς και να πάμε μετά στον μεγάλο τελικό και να πάρουμε το χρυσό με νίκη 30 πόντων και άνω, και να κάνουμε ρεκόρ για τους περισσότερους πόντους που έχουν μπει σε παιχνίδι, κάτι το οποίο είναι τρελό για τελικό».
Τον Δεκέμβρη του 2020 ανακοίνωσες το τέλος της ένδοξης καριέρας σου. Είσαι ευχαριστημένος με ό, τι έκανες ή θα μπορούσες κάτι περισσότερο;
«Κάθε αθλητής θα έλεγε ότι θα ευχόταν να είχε κάνει περισσότερα, ο τρόπος που σκεφτόμαστε οι αθλητές είναι αυτός. Πάντα θέλουμε περισσότερα, να είχαμε παίξει περισσότερο, να είχαμε κερδίσει περισσότερο. Αλλά εγώ είμαι ικανοποιημένος. Από μία χώρα που δεν είχε πολλούς ΝΒΑερς, είναι παρόμοια η ιστορία με το τι κάνει ο Γιάννης σε εσάς. Οταν εγώ έγινα draft, πριν από εμένα ήταν μόνο ο Λουκ Λόνγκλεϊ, που έκανε μεγάλης διάρκειας καριέρα στο ΝΒΑ, δηλαδή πάνω από 3-4 χρόνια. Υπάρχουν και άλλοι που πήγαν για 1-2 χρόνια, αλλά δεν έπαιξαν πολύ, οπότε τώρα είμαι περήφανος που 8-9-10 Αυστραλοί είναι στη λίγκα, δείχνοντας ότι μπορείς πλέον να τα καταφέρεις από την Αυστραλία. Τώρα το ίδιο πράγμα θα συμβεί στην Ελλάδα. Παιδιά με την φανέλα του Γιάννη θα σκέφτονται ότι δεν χρειάζεται να παίξουν απαραιτήτως στην ελληνική λίγκα ή στην Euroleague. Ότι μπορούν πραγματικά να φτάσουν στο ΝΒΑ, κάτι που είναι υπέροχο. Είχα πολλά σκαμπανεβάσματα, θετικά, αρνητικά, η ζωή του επαγγελματία αθλητή είναι έτσι. Ευχαριστήθηκα τον χρόνο που μου δόθηκε, φυσικά το πρωτάθλημα με τους Ουόριορς ήταν η σεζόν που έχει μείνει χαραγμένη στη μνήμη μου. Πραγματικά είναι καλή εποχή να ανήκεις στους Ουόριορς και να βλέπεις ότι το Γκόλντεν Στέιτ πλέον θεωρείται μια υπερδύναμη και κάθε χρόνο είναι μια εντυπωσιακή ομάδα για να βλέπει κάποιος. Και έχουν καταφέρει να το κρατήσουν αυτό σε βάθος χρόνου. Δεν ήταν μόνο 1-2 χρόνια, είναι πλέον 10 χρόνια που η ομάδα είναι στο προσκήνιο».
Ποιος Αυστραλός θα μπει στο ΝΒΑ και θα μας απασχολήσει τα επόμενα χρόνια;
«Νομίζω ότι ο Γκίντι της Οκλαχόμα είναι ήδη μεγάλο όνομα για εμάς, ήδη έχει αρκετό χρόνο συμμετοχής στο ΝΒΑ. Νομίζω από τα νέα παιδιά ο Πρόκτορ από το Κεντάκι θα γίνει πολύ καλός. Βασικά έχουμε και έναν στο Σίδνεϋ, στους Κινγκς, την ομάδα με την οποία ασχολούμαι, τον Αλεξ Τούχι. Έχει τα προσόντα να παίξει, είναι 2,06, μπορεί να χειριστεί καλά τη μπάλα, καλός σουτέρ. Ακόμη μαθαίνει το παιχνίδι, αλλά έχει μέγεθος και είναι έξυπνος. Είναι και άλλοι που έρχονται από πίσω. Αλλά ο Γκίντι είναι πλέον βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας, ευελπιστώ να έχουμε στη διάθεσή μας και άλλους παίκτες, όπως ο Μπεν Σίμονς, που θα θελήσουν να αγωνιστούν για την εθνική Αυστραλίας».
Είπες προηγουμένως για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Πως τον βλέπεις με την μεγάλη σου εμπειρία;
«Είναι… τέρας! Βλέποντας το μέγεθος και την εξέλιξή του από όταν ήταν ρούκι μέχρι τώρα. Όχι μόνο μπασκετικά, αλλά και στο σώμα του και στο μυαλό του. Ξέρω κάποιους που έχουν αγωνιστεί μαζί του στο Μιλγουόκι και μου είπαν ότι είναι πολύ αυθεντικός και φυσιολογικός, κάτι το οποίο δεν συναντάς συχνά στο ΝΒΑ με τους αθλητές που έχουν μεγάλα συμβόλαια. Είναι πραγματικά προσγειωμένος. Αυτό πρέπει να είναι το ελληνικό του στοιχείο, του αρέσει να είναι ευχάριστος και να κάνει πλάκες. Πιστεύω ότι γενικά έχει πολύ ωραία παρουσία, είναι ένας τύπος που θες να είναι κοντά σου και να γελάς μαζί του».
Γιάννης Αντετοκούνμπο ε; Τα ξημερώματα έκανε την προσπάθειά του, αλλά οι Σέλτικς ήταν εκείνοι, που πανηγύρισαν.
Την Κυριακή και στο πλαίσιο των NBA Sundays υπάρχει η κόντρα των Μπακς με τους Μπλέιζερς. Η κόντρα δηλαδή του Λίλαρντ με την πρώην του ομάδα. Με εκείνη, που είχε περάσει όλη του την επαγγελματική καριέρα πριν πάρει τον δρόμο για το Μιλγουόκι. Είναι ματς, που δεν χάνεται, όπως δεν χάνονται γενικότερα τα NBA Sundays.
