Μπορεί να μην βρίσκονται σε θέση να αγωνιστούν, όμως ο Αντόνι Ιραόλα τους παίρνει μαζί του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Βάσκος… κληρονόμησε τρεις σοβαρά τραυματισμένους ποδοσφαιριστές στη Λίβερπουλ, γνωρίζει ότι δεν θα μπουν ακόμα στις προπονήσεις τις ομάδας, όμως τους θέλει με το υπόλοιπο ρόστερ στην πρώτη του προετοιμασία ως προπονητής των «κόκκινων».
Η εποχή Ιραόλα ξεκίνησε στη Λίβερπουλ, με τον Βάσκο να βλέπει ήδη τρεις σημαντικές απουσίες στις σημειώσεις του. Ο λόγος για τους Ούγκο Εκιτικέ, Τζιοβάνι Λεόνι και Κόνορ Μπράντλεϊ, που στάθηκαν άτυχοι την περσινή σεζόν και απουσίασαν για μεγάλο διάστημα, που επεκτείνεται και στην έναρξη της φετινής χρονιάς.
Ωστόσο, ο νέος τεχνικός των «κόκκινων» τους κράτησε μία θέση στο αεροπλάνο της ομάδας για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όχι για να αγωνιστούν, μα για να μπουν στο κλίμα του συνόλου και να αντιληφθούν τη φιλοσοφία του, στην πρώτη προετοιμασία του ως τεχνικός του κλαμπ.
Κανείς τους δεν αναμένεται να πάρει χρόνο συμμετοχής. Η τριάδα θα συνεχίσει το πρόγραμμα αποκατάστασής της κανονικά, παραμένοντας ταυτόχρονα στο πλευρό της ομάδας.
Ο Ιραόλα επιχειρεί σε αυτό το πρώτο στάδιο της δουλειάς του να περάσει τις ιδέες, τις απαιτήσεις και τη φιλοσοφία του σε ολόκληρο το ρόστερ, χωρίς εξαιρέσεις, και γι’ αυτόν τον λόγο, δεν θέλει τρεις παίκτες που θεωρεί σημαντικούς για το μέλλον του πλάνου του να παρακολουθούν τις εξελίξεις από απόσταση. Ας πάρουμε τις περιπτώσεις με τη σειρά.
Ο πιο άτυχος των τριών πέρυσι ήταν ο Τζιοβάνι Λεόνι, με τον νεαρό Ιταλό να υφίσταται ρήξη πρόσθιου χιαστού στο ντεμπούτο του με τη Λίβερπουλ τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αυτό τον καθιστά και πιο κοντά στην επιστροφή του ωστόσο, δέκα μήνες αργότερα, καθώς έχει ήδη αρχίσει τρέξιμο στα εξωτερικά γήπεδα του «AXA Training Center». Βέβαια, το ιατρικό επιτελείο κινείται προσεκτικά και ακόμη δεν είναι βέβαιο ότι θα είναι διαθέσιμος στην έναρξη της σεζόν.
Ακολουθεί ο Κόνορ Μπράντλεϊ. Ο Βορειοϊρλανδός στοχεύει να επιστρέψει κοντά στις πρώτες εβδομάδες της νέας αγωνιστικής περιόδου, και αυτός με ζημιά στο γόνατο που αποκόμισε από το παιχνίδι με την Άρσεναλ τον Γενάρη.
Τέλος, μεγαλύτερη υπομονή απαιτείται στην περίπτωση του Ούγκο Εκιτικέ, ο οποίος ελπίζει να βρεθεί στο χορτάρι ξανά έως το τέλος του 2026, μετά τη ρήξη αχίλλειου τένοντα που υπέστη στο ματς κόντρα στην Παρί Σεν Ζερμέν στο Champions League τον Απρίλιο.
Οι τρεις τους, λοιπόν, δεν ταξιδεύουν για να προλάβουν κάποιο φιλικό. Πηγαίνουν στις ΗΠΑ για να παραμείνουν κομμάτι της καθημερινότητας, να γνωρίσουν από κοντά τον τρόπο δουλειάς του Ίραολα και να μη χρειαστεί να ενταχθούν στη νέα Λίβερπουλ μόνο όταν το σώμα τους το επιτρέψει.
