Τα παιχνίδια στο Περιστέρι ήταν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να πάρει ο κόσμος μια μικρή... γεύση της νέας ΑΕΚ που χτίζει ο Ηλίας Καντζούρης. Και τα μηνύματα ήταν θετικά, έστω κι αν το δείγμα δεν ήταν μεγάλο.
Τα δύο παιχνίδια της ΑΕΚ στο τουρνουά «Νίκος Φάσουρας» απέναντι σε Κλουζ και ΠΑΟΚ έδιναν στον Ηλία Καντζούρη την ευκαιρία δει πράγματα από τους παίκτες του ενόψει της συνέχειας της προετοιμασίας και λίγο πριν αρχίσουν τα επίσημα παιχνίδια για την ομάδα του. Ασφαλώς εξαγωγή για ασφαλή συμπεράσματα δεν μπορεί να γίνει από τη στιγμή που η ομάδα μέτρησε απουσίες και ο Έλληνας κόουτς δεν είχε όλους τους παίκτες στη διάθεσή του.
Άλλωστε η ΑΕΚ δουλεύει και λειτουργεί με τέτοιο τρόπο ώστε όλοι να είναι έτοιμοι στις 4 Οκτωβρίου, ημέρα κατά την οποία η ομάδα θα δώσει το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, κόντρα στην Καρσίγιακα, στην Σμύρνη, για την φάση των ομίλων του BCL. Ένα παιχνίδι με υψηλό βαθμό δυσκολίας, σε έναν όμιλο που ούτως ή άλλως έχει πολλές δυσκολίες για την Ένωση.
Όλη η προετοιμασία λοιπόν έχει «δομηθεί» με τέτοιο τρόπο ώστε η ομάδα να βάζει σταδιακά όλο και περισσότερα πράγματα στο παιχνίδι της και να είναι έτοιμη στο πρώτο επίσημο παιχνίδι. Κάτι που σημαίνει πως τα αποτελέσματα των φιλικών δεν έχουν καμία αξία. Αυτό που μετράει για τον Έλληνα προπονητή και τους παίκτες του είναι να περάσουν πράγματα στο παιχνίδι και η ομάδα να παρουσιάζεται όλο και πιο έτοιμη με το πέρας του καιρού.
Στα δύο παιχνίδια, ιδίως όμως στο νικηφόρο απέναντι στον ΠΑΟΚ την Κυριακή, η Ένωση έδειξε την κατεύθυνση που θέλει να περάσει στο παιχνίδι της και στις δύο πλευρές του παρκέ. Με δεδομένες τις ελλείψεις στην φροντ λάιν, αλλά και την δύναμη που έχει η ομάδα στην περιφέρεια, με τους Φρέιζερ, Στρέλνιεκς να δεσπόζουν και τους Κόνιαρη, Παπαδάκη, Ξανθόπουλο να δίνουν λύσεις, η Ένωση αγωνίστηκε σχεδόν σε όλο το παιχνίδι με σχήμα τριών γκαρντ. Κάτι που αναμένεται να δούμε αρκετά και φέτος σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Το σχήμα με τα 3 γκαρντ (κάποιες φορές μαζί τους βρισκόταν στο παρκέ και ο Αντρέας Πετρόπουλος δίνοντας τη δυνατότητα για επιπλέον λύσεις από την περιφέρεια) προσφέρει ευελιξία και δυνατότητα για σκορ από παντού. Ο Φρέιζερ έδειξε την ποιότητά του σε πολλές στιγμές, με τον τρόπο που μοίραζε τη μπάλα και «διάβαζε» το παιχνίδι, ο Στρέλνιεκς δεν χρειάστηκε να... φορτσάρει ιδιαίτερα για να δείξει πόσο σημαντικός θα είναι τη νέα σεζόν, ενώ ο Κόνιαρης κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις στο παιχνίδι, δείχνοντας εικόνα ενός παίκτη που είναι έτοιμος να παλέψει κάθε φάση και να κερδίσει τη θέση του στο παρκέ. Βέβαια σε αυτό σημαντικό ρόλο παίζει και η εμπιστοσύνη του Ηλία Καντζούρη προς το πρόσωπό του, με τον Έλληνα προπονητή να τον αφήνει να δράσει στην επίθεση και να παίρνει πρωτοβουλίες.
Ένα κοινό των δύο αγώνων για την ΑΕΚ ήταν το δεύτερο ημίχρονο. Κόντρα στην Κλουζ η ΑΕΚ από τους 41 πόντους του πρώτου ημιχρόνου, έπεσε στους 28 στο δεύτερο, ενώ απέναντι στον ΠΑΟΚ από τους 32 του πρώτου μέρους, έπεσε στους 27. Ιδίως στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ η Ένωση κατάφερε να αλλάξει την εικόνα της με πίεση στην άμυνα, οδηγώντας τον «δικέφαλο του Βορρά» σε βεβιασμένες κινήσεις επιθετικά. Στην τρίτη περίοδο δέχτηκε 8 πόντους, ενώ θα μπορούσε να είχε δεχτεί 5 εάν το σουτ του Τζέιλεν Χαντς στην εκπνοή δεν έβρισκε στόχο.
Η συνεχής ενέργεια στην άμυνα είναι κάτι που θέλει να δει ο Καντζούρης φέτος από τους παίκτες του, αρχίζοντας το παιχνίδι της ομάδας από εκεί. Το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ προσέφερε την δυνατότητα για καλή άμυνα και πίεση σε όλο το 40λεπτο, δίνοντας την εικόνα πως η ΑΕΚ βαδίζει σταδιακά προς την κατεύθυνση που θέλει ο προπονητής της.
Τις επόμενες μέρες άλλωστε το οπλοστάσιο θα γεμίσει. Ο Αλεξάντερ Μάντσεν θα μπει κανονικά με την υπόλοιπη ομάδα, έπειτα από ένα διήμερο στο οποίο μάθαινε τα συστήματα της ομάδας, ενώ και ο Ακίλ Μίτσελ νιώθει καλύτερα και θα προπονηθεί, με τον Καντζούρη να τον υπολογίζει κανονικά για το τουρνουά στην Ιταλία την ερχόμενη εβδομάδα. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και με τον Κένι Ουίλιαμς. Ο Αμερικανός υπέστη κάκωση στο αριστερό πόδι στο παιχνίδι με την Κλουζ, έκανε ζέσταμα κανονικά πριν το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, αλλά ο προπονητής της ΑΕΚ τον προφύλαξε, με την κατάστασή του να μην εμπνέει ανησυχία.
Απί εκεί και πέρα, σχετικά με τον Κάμερον ΜακΓκριφ, ο Αμερικανός ταλαιπωρείται από θλάση και εντός της εβδομάδας θα γίνει προσπάθεια για να μπει στο πρόγραμμα. Όμως ουδείς στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο δεν θέλει να πιέσει καταστάσεις, καθώς σε 15 μέρες η ΑΕΚ δίνει το πρώτο επίσημο παιχνίδι της στη σεζόν και στόχος είναι άπαντες να βρίσκονται στο 100% ενόψει του αγώνα με την Καρσίγιακα, για το BCL.
Ομάδα με κίνητρο
Το φετινό ρόστερ της ΑΕΚ είναι διαφορετικό σε σχέση με πέρυσι. Ο Ηλίας Καντζούρης έπειτα από ενδελεχές ψάξιμο, όσον αφορά τις θέσεις των ξένων, έφερε στην Ένωση παίκτες που έχουν το κίνητρο να πετύχουν κάτι καλό και να αφήσουν το σημάδι τους.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως ένας παίκτης σαν τον Τιμ Φρέιζερ, που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, έκανε το ταξίδι στην Ευρώπη για χάρη της ΑΕΚ. Στην Ένωση βλέπει μια ευκαιρία να «αναγεννήσει» την καριέρα του και να δείξει πως έχει την ποιότητα να ηγηθεί και να κρίνει καταστάσεις όταν η μπάλα είναι βαριά.
Ο Γιάνις Στρέλνιεκς προέρχεται από μια τριετία με προβλήματα τραυματισμών, στην οποία δεν απόλαυσε το μπάσκετ όσο θα ήθελε εκείνος. Ο Λετονός άσος αφού συζήτησε με τον Καντζούρη αποδέχτηκε την πρόταση της ΑΕΚ, βρίσκοντας κίνητρο στον ρόλο που θα έχει μέσα στην ομάδα τη νέα σεζόν, καθώς θα είναι κάτι παραπάνω από σημαντικός για το παιχνίδι της ομάδας.
Ο τρόπος που προσεγγίζουν την πορεία τους στην ΑΕΚ οι δύο πιο ηχηρές μεταγραφές του καλοκαιριού είναι ενδεικτικός για να καταλάβει κάποιος το κλίμα που επικρατεί στην ομάδα ενόψει της νέας σεζόν.
Το κίνητρο άλλωστε είναι ισχυρός παράγοντας στη νέα ΑΕΚ ώστε να δείξει κάτι καλό σε Ελλάδα και Ευρώπη τη νέα σεζόν. Οι πρώτες απαντήσεις θα έρθουν στο πρώτο επίσημο 40λεπτο, στις 4 Οκτωβρίου...
